方向音痴の姫様を拾ったら、俺のクレジットカードで勝手に和牛を買われた件〜植物執事が特攻服で内閣府へ迎えに来る、胃痛MAXの同居生活〜

月神世一

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EP 3

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はじめてのおつかい vs ブラックカード
「いいですか、二人とも。絶対に家から出ないでくださいね。絶対にですよ！」
　翌朝。春太は玄関先で、まるで幼稚園児に言い聞かせるように念を押した。
　寝不足で目の下のクマはさらに濃くなっている。
「はい、ハルタ様！　いってらっしゃいませ！」
「……チッ。早く行け、社畜」
　満面の笑みのルナと、舌打ちする植物に見送られ、春太は重い足取りで出勤していった。
　ドアが閉まると、ルナは拳を握りしめて立ち上がった。
「ネギオ。ハルタ様、とてもお疲れのようだったわ」
「そうですね。生命力が枯渇したミミズのようでした」
「私、決めたわ。今夜はハルタ様のために、とびきり美味しい夕食を作ってあげるの！」
　ルナの瞳がキラキラと燃えている。
　ネギオは一瞬、主の壊滅的な料理スキル（※かつて王城の厨房を爆破した）を思い出して表情を曇らせたが、すぐに考え直した。
　
（ふむ。こちらの世界の食材を使えば、あるいは……。それに、あの虫（ハルタ）に恩を売っておくのも悪くない）
「承知しました。では、市場へ『狩り』に行きましょう」
「ええ！　でもネギオ、私たちお金を持っていないわ」
　ルナの心配に、ネギオはニヤリと口角を上げた。
　懐から取り出したのは、一枚のプラスチックカード。
　昨夜、春太が寝ている隙に財布から抜き取っておいた『楽天カード（一般）』である。
「ご安心を。ハルタ様の財布という『賽銭箱』から、この魔法のカードを借りてきました。これを見せるだけで、現地の人間はひれ伏し、貢物を差し出すようです」
「まあ！　ハルタ様ったら、そんな凄いアイテムを持っていたのね！」
　二人が向かったのは、近所の激安スーパー……ではなく、駅前の高級デパートの食品売り場だった。
　ネギオの「姫様の口に入れる物に、妥協は許されん」という判断である。
「すごーい！　見てネギオ、お肉が宝石みたい！」
　精肉コーナーで、ルナが歓声を上げる。
　桐箱に入った牛肉。美しいサシが入った霜降り肉。
　『松阪牛 A5ランク特選サーロイン 100g 5,000円』。
「ほう……。こちらの世界にも、それなりに食えそうな肉があるようですね」
「これで『すき焼き』というご馳走を作りましょう！　あと、この網目のついた果物（メロン）も美味しそう！」
「カゴに入れましょう。あと、あちらの『大トロ』という魚の切り身も」
　ネギオは躊躇（ためら）いなく、最高級食材を次々とカゴへ放り込んでいく。
　値段など見ない。なぜなら、自分の金ではないからだ。
　レジにて。
　お会計、計8万5千円。
「お、お支払いは……？」
「これで」
　ネギオがカードを差し出すと、店員は一瞬ぎょっとしたが（執事姿の植物人間だから）、カードの名義を見て、震える手で決済を通した。
「（……暗証番号？　フン、昨夜のうちにあの虫のスマホを解析して特定済みだ）」
　ピッ。
　決済完了音が、春太の破産へのファンファーレのように鳴り響いた。
　夜7時。
　春太がフラフラになって帰宅すると、アパートのドアの隙間から、信じられないほど良い匂いが漂ってきた。
　醤油と砂糖が焦げる、甘辛い香り。そして、上質な脂の匂い。
「ただいま……って、なんだこの匂い？」
「おかえりなさいませ、ハルタ様！」
　エプロン姿のルナが出迎えた。
　その背後のちゃぶ台には、山盛りの霜降り肉と、高級メロンが鎮座している。
「こ、これは……？」
「『すき焼き』ですわ！　ハルタ様に元気になってもらおうと思って！」
　グツグツと煮える鍋。黄金色に輝く牛肉。
　春太の喉がゴクリと鳴る。公務員の安月給では、盆と正月がいっぺんに来ても食えないレベルのご馳走だ。
「い、いただいていいの……？」
「もちろんです！　さあ、あーんして差し上げます！」
　ルナが肉を卵に絡め、春太の口に運ぶ。
　口に入れた瞬間、肉が溶けた。
「んんんん～っ！！　うまぁぁぁぁい！！」
　春太の目から涙が溢れ出した。
　うまい。うますぎる。昨日の廊下睡眠の疲れが吹き飛ぶようだ。
「ありがとうルナちゃん！　俺、こんな美味い肉初めて食ったよ……！　でも、これどうしたの？　すごく高かっただろ？」
　ハフハフと肉を頬張りながら、春太は無邪気に尋ねた。
　ルナはニコニコと笑い、ネギオを振り返る。
「ネギオが魔法のアイテムを使って手に入れてくれたんです！」
「へえ、さすがネギオさん！　異世界の錬金術ってやつですか？」
「似たようなものです」
　ネギオは涼しい顔で、懐から例のカードを取り出し、テーブルに置いた。
「この『楽天カード』という魔道具を使いました」
　一瞬の静寂。
　春太の箸から、最高級松阪牛がポロリと落ちた。
「……え？」
「暗証番号は『0525』ですね。誕生日に設定するとは、セキュリティ意識が低すぎますよ」
　春太は震える手でスマホを取り出し、カードの利用明細メールを確認した。
　
　【速報版】利用額：85,420円　利用店：〇〇百貨店
「ぎゃあああああああああああ！！！」
　アパート中に、本日一番の絶叫がこだました。
「は、八万！？　一食で八万！？　俺の手取りの何割だと思ってるんだアアアア！！」
「うるさいですね。感謝して食べてはどうですか？　貴様の労働の対価が、姫様の血肉となるのです。光栄でしょう」
「光栄で家賃が払えるかバカヤロー！！」
　泣き叫ぶ春太の口に、ルナが強引にメロン（一玉一万円）を突っ込む。
「ハルタ様、デザートもありますよ！　美味しいですか？」
「んぐっ……う、うまい……！　畜生、うまいよぉぉぉ……！！」
　涙と鼻水でぐしゃぐしゃになりながら、春太は高級肉を噛み締めた。
　その味は、絶望と幸福が入り混じった、忘れられない大人の味がした。

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