転生したらドラゴンに拾われた

最果ての森・成長編

84. ティアの試練

　ティアが魔力操作の練習を始めて三日目。

　この二日間、ライは仕事が忙しかったようで、僕達は自主練を行っていた。
　ティアは魔力操作、僕は今までに習った魔法の練習だ。魔力や威力のすり合わせ、それに発動時間の短縮などは、繰り返しの練習が必要だ。

　テムとファムも遊びに来てくれて、一緒に楽しく練習した。『ご主人の仲間は、バケモノばかりなのだ···』とティアがプルプルしていた。
　まあ、この二人の遊びは規格外だからね。慣れるしかないよと思いながら僕はティアを撫でた。


　そして今日、ライが来てくれた。

「あれから来られなくてごめんね？ティア、魔力操作の練習は捗っているかい？」

『ううむ、ワレなりに頑張ってみたのだが···出来ているか、見てほしいのだ』

　ここ二日間のテムとファムの遊びに度肝を抜かれたティアは、なんとなく自信を無くしているようだ。

「てぃあ、みてほちいって」

「ふふ、分かったよ。それじゃあティア、体内の魔力を動かしてくれるかい？」

　僕がティアの言葉を伝えると、ライが優しい笑顔でそう言った。
　ライは魔力視のスキルで魔力の動きを見るのだろう。

『ううむ。···こんな感じか？』

　僕も魔力感知でティアの魔力を見てみる。初日よりも随分とスムーズに動かせているようだ。

「ティア、上手くなったね！まだ三日目とは思えないくらいだよ！」

　ライはこういう時、本当に嬉しそうに褒めてくれる。だから褒められると頑張って良かったって思うし、これからも頑張ろうって思えるんだ。

『おお···？そうか？そうなのか？』

　ティアもそう感じたのか、尻尾のフリフリが徐々に速くなっている。

「ふふ、とても良く出来ているよ。これなら次のステップへ進めそうだね」

　ライがティアをよしよしと撫でる。ブンブンと振られている尻尾から、ティアの喜びが伝わってくる。

「次は、魔力感知だよ。自分の魔力はもう分かるようだから、他の人の魔力を感知してみようか」

　
　その後も、ティアの練習は続く。
　僕は時折ティアの通訳をしながら、魔力感知の範囲を広げる練習をして過ごしていた。

　ライの教え方は褒めて伸ばすタイプだ。それもわざとらしい褒め方じゃなくて、出来るようになると本気で喜んでくれるから、こちらも余計に嬉しくなる。
　ティアは徐々に自信を取り戻したのか、いつもの明るくて一生懸命なティアに戻っていた。

『なんとなくではあるが、分かるようになってきたのだ！···んん！？お主ら、魔力が多過ぎるのではないか···？』

　ティアが再び自信なさげに耳をペタンと倒す。

「てぃあ、りゃいたち、まりょく、おおしゅぎって」

「ふふ、ティアの魔力も成長とともに増えていくし、魔物を倒せばさらに増えるよ。大丈夫、ティアは強くなれるよ」

　ライの言葉に、ティアの耳がぴょこんと立つ。

『ほ、本当か！？ワレは強くなれるのか！』

　ティアが嬉しそうにライの周りを駆け回る。

「ふふ、ティアは素直で可愛いね。これからも、頑張っていこうね」

『頑張るのだ！ライ、よろしく頼むのだ！』

「てぃあ、りゃい、よりょしくって」

「ふふ、こちらこそ、よろしくね」

　喜びを素直に表現するティアを見て微笑んでいたライが、「あっ」と言ってバッグの中から何かを取り出す。

「今日はこれを持って来たんだ！」

　そう言ってライが見せたのは、得意属性を調べる水晶の魔道具だった。

『何だ、それは？』

　ティアが鼻をヒクヒクさせながら聞く。
　
　ティアの疑問が伝わったのか、ライが得意気な顔で説明する。
　
「ふふ、これはね、魔力適性、つまり得意な属性を調べる魔道具なんだ。それでね、これは前にウィル君が使ったものより性能が高いんだよ！」

　ほほう！　
　通りで以前見たときよりも水晶が大きいと思ったんだ。

「以前のは一番得意な属性しか分からなかったけど、これは適性のある属性が全て分かるんだ。光の大きさで、得意属性を判断するんだよ」

　そう言ってライが水晶に手を触れ、魔力を流す。すると水晶の中に、複数の光が灯った。一番大きいのは緑色の光で、次に水色、その次は茶色、赤色の光だ。他の色も、小さく光っている。

「おお～！」

　これはかなりすごいんじゃないか。一番得意な属性だけではなくて、二番目や三番目に得意な属性が分かれば、魔法の練習がさらにしやすくなる。

「ふふ、ウィル君も、やってみるかい？」

　僕はコクコクと頷く。
　好奇心でうずうずしながら、ライが差し出した水晶に魔力を流す。すると、七色の光が眩しく輝き始めた。

「わあ、やっぱりこうなるんだね！すごいよ、ウィル君！」

　色とりどりに輝く水晶はとても綺麗だ。ほうっとため息をつきながら、しばし見惚れる。

『綺麗なのだ···。ひー、ふー、みー、···え、七色？確か基本属性は七つだったような···。ということは、ご主人は全ての属性が得意ということか！？』

　ティアの口がポカンと開いている。

「ふふ、次はティアの番だよ。水晶に触れて、体内の魔力を流せるかい？」

　ライが促すと、ティアの顔が強張る。

『こ、この流れでワレの属性を見るのか？···これは、心を強く持てということなのか···？』

　あっ···。
　どうやら僕は、思わぬところでティアに試練を与えてしまったようだ。