私が張っている結界など存在しないと言われたから、消えることにしました

第３話

　私が婚約破棄と勘当を言い渡されて、数日が経っていた。
　馬車に乗ってすぐ国を出ることはせず、気になることがあったから街や村の宿で泊まりつつ歩いている。

「結界が消えてモンスターが街に侵攻をかける可能性がありましたけど……まだ問題なさそうですね」

　街を出て誰も居ない平原で呟いたのは、今まで被害が起きたと聞いていないからだ。
　人々が集まっている場所に近づくと、結界の影響でモンスターは力が急激に弱まってしまうらしい。　

　それでも人々を襲い魂を喰らう習性によって、希にモンスターは街に近づいていた。
　モンスターは結界の力で弱まっているから、駈け出し冒険者でも問題なく倒せる程度まで弱くなるようだ。

　まだ結界の力が残っているからか、街や村にモンスターが攻め込んでいない。
　こうなってしまうと、本当に結界は存在しなかったのではないかと考えてしまう。

「いいえ。それはありえないでしょう」

　そう呟いて歩いている最中――私は、上空に魔法による光の柱を発見する。

　これは魔法道具で救助を求めていると、私は学園の授業を思い返す。
　今の私は魔法が使えるし、光の意味を知っているから――助けるため光の発生地点に向かっていた。

■◇■◇■◇■◇■

　私は魔法を駆使して、モンスターの群れに囲まれていた少年を助ける。
　街から近いのに群れで現れていたけど、今の私なら問題なく倒せた。

「……やっぱり、結界を破棄した影響が出ていますね」

　結界の力か弱ったモンスターは思考を乱され、街の近くに現れるモンスターは集団行動ができないと聞いたことがある。

　それなのに少年は４頭も狼のモンスターに狙われていたから、予想外の事態だったはず。
　身なりから冒険者だと推測しつつ、私は少年に確認する。

「１人で街の外に出ているということは、冒険者の方ですか？」

「はい。冒険者で……私の名前はラーサーと言います」

　ラーサーは短い黒髪で、私より少し背が低い美少年だ。
　短刀と盾を装備して、私が来るまでは死を覚悟していた気がする。

「助けてくださり、ありがとうございました」

　そんなラーサーが私に頭を下げてお礼を言ったから、私は本心を伝える。

「魔法道具による光を見たから来ることができたので……貴方の行動が、貴方を救いました」

　私が事実を話すけど、ラーサーは俯きながら返答する。

「……いえ。こんな街の近くで救助を求める光を飛ばしても、悪戯の類いだと思われて誰も来ないと思っていました」

　確かに、モンスターの群れが街の近くに現れるなんて、普通ありえないことだ。
　今は結界が存在していないからだと理由を知っている私以外、誰も助けに来る気がなかったのかもしれない。

「ここ最近はモンスターの様子がおかしいと聞いていますけど……生活の為にも、私は動くしかありませんでした」

　そして……モンスターの様子がおかしいと、ラーサーが教えてくれる。
　どうやら数日で、結界を失った影響が出ているようだ。

　今の時点では冒険者の噂程度みたいだから私が知ることはできなかったけど、目の前には冒険者のラーサーがいる。

「……その話、詳しく聞かせてもらうことはできませんか？」

「わかりました。私に知っていることでしたら、全てお話いたします」

　私が尋ねると、ラーサーは即答してくれた。
　やっぱり結界を破棄した影響は出ていそうで、冒険者の人達は気づいているようだ。

　ラーサーは結界を破棄したことによる影響を知っていそうだから、私は何が起きているのか、詳しく聞こうとしていた。