私を追い出した後に後悔しても知りません

第５話

　私が離婚と勘当を言い渡されてから、数日が経っていた。

　最悪の事態を想定していたから、追い出された時の準備はしている。
　馬車に乗って王都に到着し、私は城に入ろうとしていた。

　１ヶ月の間に何度も城には来たことがあり、兵士の人も私のことを覚えている。
　私が来たことを報告した後は、すぐに応接室へ案内されていた。

　リアース侯爵家の妻として働いていた時に、王家から私が取引した魔法道具が評価されている。
　特に魔法道具の知識に長けたアルベール第三王子は、城に来るたびに会いに来て話をする仲となっていた。

　応接室で待っていると、数分後にはアルベール王子が現れる。
　椅子に座り対面してから、私を眺めてアルベールが言う。

「魔法道具の取引をするのは今日ではないと思うのだが、何かあったのだろうか？」

「はい。数日前ラドス様が屋敷に戻ってきました」

「長い旅行だったな……そのラドスに、何か言われたようだ」

　私が城に来た理由を推測して、アルベールが呟く。
　命令されてここに来たと思われていそうだから、私は全て話すことにした。

「はい。ラドス様から離婚を言い渡されました」

「信じられないな。ドラリザ伯爵家が抗議しなかったのか？」

「家族には勘当を言い渡されています」

　そう言ってから、私は数日前に起きた出来事をアルベールに話す。

　元姉ファゾラが私より優秀と言い、元夫と元父はファゾラの発言を信じている。
　私は仕事を投げ出して行方不明となったことにするつもりで、実際は屋敷から追い出されていた。

　全て説明すると、アルベールは唖然としながら話す。

「まさかラドスが、そこまで愚かだと思わなかった……城に来たのは、私が力になると言ったからだな」

「はい。アルベール様には、何が起きたのか報告したくてここまで来ました」

　平民となった私の力になってくれるかはわからないけど、アルベール王子とは１ヶ月で親しくなっている。
　アルベールには現状を全て話したくなり、来てよかったと確信している。
　これからどうするかは、報告の後で考えようと決めていた。

　報告できたことに安堵すると、アルベールが言う。

「報告してくれてありがとう……マイラがよければ、城で働かないか？」

「えっ？」

「城にある魔法道具の調整や改良を頼みたい。ラドスやドラリザ伯爵家とは無関係なのだから、何も気にしなくていいだろう」

　アルベールが提案して、私は今後について思案する。
　これから元夫ラドスや元家族が私を捜索する可能性が高くて、城で働けば連れ戻すことはできないはずだ。

　私が城で働くことも、ラドス達は知ることができない。
　アルベールの提案を聞き、私は尋ねておきたいことがある。

「私としては嬉しいのですが、アルベール様がこの場で決めてよろしいのでしょうか？」

「問題ない。君の魔法道具が優れていることは父上も知っているし、理由を話せば納得してくれるだろう」

「確かに、そうかもしれません」

　王家にも評価されていたから、私は城で働くことができそうだ。
　数日前に屋敷を追い出されたけど、アルベールはそんなことをしない確信があった。

　思案していると、アルベールが私を眺めて言う。

「城で働かなくても、マイラなら魔法道具店で成果を出せそうだが……どうだろうか？」

「私としては、アルベール様の元で働きたいと思っています」

「そ、そうか。それならよかった」

　本心を話すと、アルベールは笑顔を浮かべる。
　城で働くことが決まり、私の新生活がはじまろうとしていた。