頬に落ちる、透明な君

18

やっと素直になって、人間と交わろうと強く決めた時、俺が目の前にいて良かったのだろうか…。


その答えはもう、一生分からない……。


俺は昨日の夜、鳴美さんがいるから生きようと決めた。

あの人となら、自分の殻を抜け出せるような気がしていたから。


でも……



気がついたら俺は、日曜なのに学校に来ていた。

学校の、理科棟に囲まれた中庭。


俺がいつも座っていた木の下に立つ。

見上げると、蝉の抜け殻がいくつも木の幹にくっついていた。

いつも下ばかり見ていたので気が付かなかった。

だけど、最期に鳴美さんの言うことがよく分かったような気がした。

自然に目を向けてみること。
昨日までと違う発見があるのが、こんなに嬉しいんだ。


俺は満足して、ポケットに入れていたロープを木の別れ枝に引っ掛ける。


近くにあったベンチを足元に引き寄せ、その上に立つ。


俺は、もう生きる意味を見失った……


そしてこれからも、もう二度と生きたいなどと思わないだろう…








目を閉じロープの輪に首を置いたとき…




ピチャッ…




頬に伝う生暖かい液体。

今度は一瞬ではなく、連続して俺の頬やら頭やらに降り注ぐ。




止んだ時にふと見上げたら、そこには1匹の蝉が止まっていた。





(そうか…こいつらも、1週間か……)



鳴美さんが俺にくれた1週間。

蝉たちが地上で生きる1週間。


どちらもどうしようもなく尊くて、胸が苦しくなるくらいに儚いもの…



別に俺がここで命を断つのを辞めたところで、この蝉の寿命が延びるわけではない。


だけど、かけがえのない1週間という共通点は、俺の頭に冷ややかな風を吹き込んでくれた。


今日頬に落ちてきた少し暖かいものは、まるで心が溶けきった鳴美さんの涙のよう。

高らかに鳴き美しく懸命に生きる蝉の姿は、まるで俺たちの1週間を生きた彼女の姿そのものだった。