無資格魔法使いが最強すぎる件 ―資格ってなんですか？ 強いのでそんな資格いりません―

第21話 使者、涙目で食い下がる

応接室の空気は、張りつめた糸のようにピンと緊張していた。

先ほど、ルーチェによる冷静すぎる論破で
王国側はほぼ全滅状態。

それでも――
まだ諦められないらしい。

王国使者のひとり、壮年の重臣が
涙をにじませながらルーチェに向き直った。

「ど、どうか……！
どうかお慈悲を……！
解除方法なら……今から研究いたします！
王国総出で取り組みますので……！」

◆泣き落とし作戦、しかし論理が崩壊

別の使者も続けて土下座する。

「魔法行使禁止も！ 免許永久取得禁止も！
すべて、すべて取り消します！
ですから……ですから……！」

ルーチェはぱちりとまばたきをした。

「取り消す……って、どうやってですの？」

使者たちが固まる。

ルーチェはにっこり微笑んだ。

「“わたくしにかけた禁止魔法の構造”
王国側は把握しておられますのよね？」

「…………………………」

部屋が静寂に沈む。

「だって――あなた方がかけた処罰ですもの」

◆王国側、精神崩壊寸前

重臣たちの顔色が、見る見る灰色になっていく。

その様子を見て、ルーチェは首をかしげた。

「まさか……
解除方法を知らないまま、
あの禁呪を使ったわけでは、ありませんよね？」

王国使者たち
「…………（やってしまった）」

隣で見守っていたアークト公爵が
喉の奥でくつ、と笑う気配を漏らした。

プレッシャーだけで凍えるような気配だが、
ルーチェは気づいていない。

使者は震える唇で必死に声を絞り出した。

「か、解除に……少々時間がかかりますが……
必ず……必ず……！」

ルーチェは柔らかく微笑む。

「時間がかかる、とは……どれくらい？」

「……ッ」

「魔獣が王都を囲んでいる状態で、
そんな悠長なことをしていてよく生き残れますわね？」

完全に詰んだ。


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◆追い詰められても、なお懇願

老重臣が泣きそうな目で立ち上がる。

「ど、どうか……！
命だけでもお助けいただけないでしょうか！
国民が……国民が……！！」

「お気持ちは分かりますけれど」

ルーチェは申し訳なさそうに肩をすくめる。

「王国に戻れば、
わたくしは魔法が使えませんのよ？」

「そ、それは……解除します！！」

「解除法をご存じではないのに？」

また沈黙。

また顔面蒼白。


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◆アークト公爵、静かに存在感を示す

そのとき――
アークト公爵が一歩前に出た。

その動きだけで空気が震える。

「……彼女は、我が国の庇護下にある」

その声は低く、絶対の冷気を含んでいた。

「君たちがどう取り繕おうと、
解決策を持たぬまま彼女を連れ戻すことなど不可能だ。
この国境をまたがせた瞬間、彼女は無力化する」

使者たち全員が、ガタン！と音を立てて膝をついた。

アークトは続ける。

「加えて――
我が国としては、彼女を王国へ返す理由がない」

「な、ない……？」

「彼女は王国が捨てた才だ。
その価値を知り、保護し、敬意を払っているのは……
今や我が国だけなのだから」

王国使者たちの心が完全に折れた瞬間だった。


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◆最後の希望が消える音

ルーチェが静かに言う。

「お引き取りになったほうがよろしいですわ」

使者たちは涙をこぼしながら頷く。

立ち上がることもままならず、
震える足でようやく扉へ向かっていく。

王国の未来は――
もう、彼らの手からこぼれ落ちていた。


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