婚約破棄は致しません。ただ、あなたを主語から外しただけです』

第二十一話 固定化

第二十一話　固定化

　王都の空気は、もはや揺れていなかった。

　継承再編からひと月。
　王家信用指数は安定域を維持し、国外資本の流入も回復基調。
　“継承不安”という文言は、公式報告書から完全に削除された。

　削除は一時的ではない。

　固定化。

　それが最終段階だった。

　王宮執務棟。

　第二王子――新継承者は、財務官と対面している。

「今期の歳入見込みは上振れです」

「理由は」

「信用回復による低利調達と、投資再開です」

　簡潔な報告。

　理想論ではない。

　結果。

　それが評価を確定させる。

「旧殿下の慈善基金は」

「規模は限定的ですが、社会面で好評です」

　問題はない。

　だが中心でもない。

　役割が分離された。

　国家の中枢と、個人の活動。

　そしてその分離は、誰にも異論を抱かせないほど自然だった。

　一方、グラシアス公爵邸。

「王家信用指数、安定固定」

　エルネストが報告する。

　レティシアは静かに頷く。

「戻りませんわね」

「はい」

　“揺らぎ”の評価は、完全に過去扱い。

　市場は第二王子を基準値とした。

　比較は終わった。

　勝敗も終わった。

　評価が確定したのだ。

　夜、王宮の回廊。

　セドリックは静かに歩く。

　誰も彼を避けない。

　誰も敵意を向けない。

　だが、誰も政治の話を持ち込まない。

　それが全てだった。

　ある重臣が丁寧に礼をする。

「前殿下」

　その呼び方が自然に出る。

　訂正もされない。

　固定化。

　彼は理解する。

　これは一時的な処分ではない。

　制度として確定したのだ。

　王位は第二王子。

　自分は王族。

　それ以上でも以下でもない。

　隣国使節館。

「王家の再編は成功と見なされました」

　報告に、オルフェリウスは短く答える。

「合理的だ」

「旧王太子殿下の復権の兆しは」

「ない」

　即答。

「市場は既に織り込んでいる」

　揺らぎは排除済み。

　再び揺らす理由がない。

　一方、王都の新聞社。

　編集長が言う。

「継承問題は完全に終わったな」

「はい。読者も興味を失っております」

　話題にならない。

　それは忘却ではない。

　確定。

　議論の余地がない状態。

　翌朝。

　第二王子が軍事演習を視察。

　記事は大きく扱われる。

　セドリックの慈善活動は小さな枠。

　比較すらされない。

　競争相手ではないから。

　レティシアは窓辺に立ち、王宮を見つめる。

「制度は固定を好みますわ」

　一度安定すれば、動かない。

　揺らぎがない限り。

　そして今、揺らぎは消えた。

　最強のざまぁは、崩壊ではない。

　あなたの地位が“動かない形”で確定すること。

　戻る余地を消すこと。

　夜。

　セドリックは自室で鏡を見る。

　そこにいるのは王族。

　だが王ではない。

　野心も怒りも、もうない。

　ただ理解だけが残る。

　国家は安定した。

　自分が中心でなくても。

　それが事実。

　王都の灯りは揺れない。

　市場も揺れない。

　継承も揺れない。

　揺らぎは制度によって修正され、
　評価は固定された。

　そしてセドリックの立場も、
　動かぬ位置へと固定されたのだった。

　それこそが、最終的なざまぁ。

　感情ではなく、永続。