辺境薬術師のポーションは至高 騎士団を追放されても、魔法薬がすべてを解決する

連載

７６ 本屋へ行こう

魔法書を開くときはいつもどきどきする。
プレゼントの中身を開けるときみたいに、どんな内容なのか期待感が高まる。

題名などを記す最初のページ――トビラには、なにやら難しい文字で本のタイトルが記されている。

魔法による自動書記の印刷ではない、手書きの文字だ。

「なんだこれ……読めん」

文字は、読めなかった。

日常的には使わない文字だ。

「これ……古代の文字に似てるな」

だいぶ昔の魔法書らしい。現代では使われていない古代文字が使われている。

「人間が大昔に使っていた文字ですね？」

「うん。ずごく難しい字だ」

身を寄せて、シーシュちゃんが開いたページを覗き見る。

肩が触れ合うけど、シーシュちゃんは気づかない。
シーシュちゃんの銀髪はさらさらで、いい匂いがする。俺は女の子には慣れていない。いかん、平静にならなければ。

「目次も、本文も？」

「うん、全然わからない」

俺は腕を組んだ。

「【古代文字に対応した辞書】が必要か。サフィさんちにもなかった気がするし……」

そもそも考古学に近い分野だ。俺はもちろんサフィさんも専門外だろう。

「今から本屋さんに探しに行きませんか？　私も気になります」

シーシュちゃんは提案した。

「それはありがたいけど……付き合ってもらっちゃっていいの？」

「はい！　私も買いたかったものがあるので！」

シーシュちゃんは、出身が特殊なだけで、ほかは普通の女の子だ。サフィさんやスキアさんを日常的に見ているので、余計にそう思う。

こういう休日もいいもんだなあ。

ほっこりしながら、俺は出かける支度をした。



そんなこんなで、二人と一匹、フーリァンの中にある本屋にやってきたが……。

「ないねえ」

本屋のおじさんに一蹴されてしまった。

「そうですか……ないですか」

「うちは魔法書も取り揃えてはいるが、一般に流通しているのしか置いてないからねえ。古代文字に関する本は研究書や専門書の中でも、かなりコアな部類に入るんじゃないか？」

おじさんに言われて、ぐうの音も出ない。

「専門書なら王都のほうが揃ってるんじゃないのかい？」

「うーん……確かに」

そりゃあ、そうか。
王都にはいろんな種類の本屋があるので、探している本は、あまりにマイナーなものでなければだいたい見つけられる。
けど、このへんじゃ本屋をやっているところも限られてくる。専門書ならなおさらだ。

「いや、でも、このへんにある店なら――」

本屋のおじさんは考えて、通りを指差して言った。

「ここから五件先に古書店があったはずだ。専門書も買い取ってるはずだから、あそこにならあるかもしれねえな」

古書店か。なるほど。

「ありがとうございます。行ってみます」


……五件先の古書店【ジオメトリック・コード】は、閉まっていた。

『本日は急遽お休みさせていただきます』

そんな札が入り口に貼られている。

「閉まってるかぁ」

「だめですか……」

タイミングが悪かったな。

「まあ、いいか。シーシュちゃんの買い物に付き合うよ。買いたいものあるんだよね？」

「なんか、すいません」

「せっかくだし、いろいろ見て回って遊ぼうよ。よかったらだけど」

「……はいっ」

シーシュちゃんは満面の笑みで、俺の腕に自分の手を絡ませる。

「シ、シーシュちゃん？」

「なんです？」

胸が……それほど小さくもない胸が当たっているのですが。
弾力のある柔らかい胸が、俺の腕に押し付けられて形を変えている。

シーシュちゃんは、やはり気づいていない。

「いや……なんでもないよ」

どう指摘すればいいのかわからない。気づいて……！