妹と婚約者が私を裏切ろうとしていたから、先に私が裏切った結果をどうぞ【婚約破棄の仕返し？】

第二章 開いてはいけない手紙

第一話 やっぱり、嫌な女

「ああ、そっか……。この人だ。……エルンストさん」

　しばらくの間、文通を続けていた相手。

「一回だけ……私の人生で、私を好きと言ってくれた人……。あはは、一回しかないのに、それがもう、ヨゼフじゃないんだ……」」

　向こうは、私を何回か見たことがあるらしい。

　だから、手紙……。

　私は、本当に手紙でしか知らない。

　最初の一通は、友達のヴィエラづてに、渡された。

「絶対に返事を書いてね。……あなたのためにも」

　身分や名前すら明かせないほど偉い人だというから、断るに断れなかった。

　エルンストさん……見た目はもちろん、年齢すら、私は知らない。

「南の方の貴族の人……だと思うけど……」

　とても、文才のある人。

　丁寧だけど、馬鹿丁寧じゃなくて……男の人だけど、とても字は綺麗。

　返事をする私の方が、大変なくらいに。それは……最初だけ。

　いつしか、手紙を書くのは楽しくて、手紙を受け取るのも楽しみになっていた。

　現実逃避……なのかもしれない。

「エルンストさん……結局、どんな人だったんだろ……？」

　けれど……ある日のこと。

　エルンストさんは……一番、大切なことを明かしてくれた。

　つまりは……なんで、私に手紙を書いてくれたのか。

　”可憐な君のことが、どうしようもなく好きだから”

「もう……1年くらい前のこと……」

　ヨゼフとの婚約が決まったばかりの頃。

　婚約していることをを伝えて……それでも、エルンストさんは返事を書いてくれた。

　私は、その手紙を読まずに、返事も書かなかった。

　どっちにしろ、もうやめるつもりだった。……ヨゼフに、悪いと思っていたから。

「……私、ほんと……嫌な女」

　好きといってくれたのは、嬉しかった。

　けど……どこまで本気なのか、あまり信じていなかった。

　文通をやめるのに、ちょうどいいという思いすら、あった。

「……やっぱり、嫌な女。自分がこの立場になって、初めて気持ちを考えるなんて……」

　理由は、分かる。

　ただ……私が、モテないから。

「妹だったら……アンナだったら……疑いすらしないもの」

　それでいて、男の人には慣れているから、そう簡単にはだまされない。

　妹の方が男の人を手のひらの上で転がすことはあっても……。それこそ、ヨゼフみたいに。

「嫌な女で……嫌なお姉ちゃん……私、結局、嫉妬してる……そんな妹がうらやましいって……本当は、昔から思っていて」

（私は、お姉ちゃんだから、恋愛どころじゃない……。私と、妹の生活をどうにかしないと……）

　そんな言葉は……半分は言い訳って、ちゃんと気づいていたつもりなのに。

　だからこそ……ヨゼフが私を選んでくれて……嬉しかったのに。

「私は、疑り深くて……そのくせ、本心では、実の妹に嫉妬ばかりしていて……そりゃ、妹がむかつくのも、ヨゼフが私のことを全然好きじゃないのも……うう」

　そう思うと、また苦しさがこみ上げてきた。

「私、なんて嫌な女なんだろ……けど、それでも……！　苦しくて……本当に、苦しいんだよお……。うう……ごめん、ごめんなさい。私が悪かったから……誰か、助けてよ……」

　手紙でなら……話くらいは聞いてくれるかもしれない人。

　なのに……私はこの最後の一通を、すぐには開けられない。

「ああ……分かっちゃった」

　違うんだ。