おかしくなったのは、彼女が我が家にやってきてからでした。

本編

決別

私は王妃陛下と別れて、王宮の廊下を歩いていた。


（それにしても・・・シルビアが牢に入れられたことといい、私に聖女の資質があったこと・・・驚きの連続だわ。）


そう思いながら廊下を歩いていた、その時―


「リリス・・・なのか？」


背後から声が聞こえてきた。


私が振り返ると―


そこにはひどくやつれた様子の人間が四人、立っていた。


（・・・なぜ彼らがここにいるの？）


間違いない。


公爵邸で私を虐げた公爵と公爵夫人と公爵令息。そして、婚約を解消しシルビアを選んだ元婚約者。


（家族だった人と、婚約者だった人・・・。）


私は国王陛下にした時と同じように床に膝をついて頭を下げる。


「オーギュスト公爵閣下、公爵夫人、公爵令息様、ヘンドリック公爵令息様。私に何か御用でしょうか？」


「リリス・・・・。」


呆気にとられた公爵の声が聞こえた。


「リリス、そんな風にしなくてもいいじゃない。私たちは家族なのだから。」


公爵夫人が言った。


「いえ、私は平民ですから。」


「っ・・・・。」


「リリス、今までのことは悪かった。だからどうか家に帰ってきてくれないか。」


そう言ったのはオーギュスト公爵令息だ。


「先ほども言いましたが今の私はただの平民でございます。平民が公爵邸に足を踏み入れるわけにはいきません。」


「リリス・・・。」


「リリス、僕もシルビアの魅了にやられていた。君のことが好きなんだ。もう一度、やり直したい。」


次に出てきたのはヘンドリック公爵令息だ。


「平民が公爵令息様と結ばれるわけにはいきません。」


「・・・・」


途端に押し黙った。


顔を上げると、四人全員が辛く、苦しく、悲しそうな表情を浮かべていた。


（自分たちは被害者ですって感じの顔ね。）


「私は、公爵邸に戻る気はありません。」


自分の考えをハッキリと告げる。


「な、何故だ！？公爵令嬢として暮らせば宝石やドレス、欲しい物は何でも手に入るんだぞ！？」


「リリス、もしかしてまたあんなことをされるのが怖いの？大丈夫よ、私たちはもうあんな過ちを犯したりしない。」


「そうだ、もうシルビアはいないから安心して邸へ戻ってきていいんだ。」


「リリスは私のことを慕っていただろう？今度こそ結婚しよう。」


四人が口々に言った。


「私は・・・どうしても思い出せないのです。確かに、十歳の頃までは貴方達に愛されていたと思います。ですが、その時のことがもうほとんど思い出せません。今の私にとって貴方達は家族だった人たちです。それ以上でもそれ以下でもありません。それに私には・・・新しい家族がいるのです。」


そう言って私は四人に背を向ける。


「ま、待てリリス！新しい家族ってな―」


公爵が言いかけたその時、私の目の前に会いたくて仕方がなかった人が現れたのだ。


「リリッ！」


「・・・ロン？」


ロンは笑顔でこちらへ駆け寄ってくる。


「どうしてここにいるの？」


「王妃様と王様に特別に許可をもらったんだ。親父とお袋もあそこにいるよ。」


「「リリちゃん！！」」


「お義父様！お義母様！」


私たちは再会の抱擁を交わした。






公爵たち四人はそんなリリスの姿をずっと見ていた。


「・・・リリス。」






公爵たちの目に映るそれは、まさに絵に描いたような”幸せな家族”だった―