明智さんちの旦那さんたちR

心霊探偵はエレガントに〜karma〜

探偵は刑事を誘う/１３

　一分の沈黙が流れた。

　彰彦はくわえ葉巻のまま口の端でふっと笑い、

「…………」

　お前さんの頭は相変わらず、クールでデジタルでいやがる。がよ――

　崇剛へ身を乗り出すと、長さの違うペンダントのチェーンがチャラチャラと歪み、しゃがれた声で返事を返してやった。

「いいぜ。邪さんひとりでも多くノックアウトできんだろ。れによ、お前さんがいちいち聖霊寮にくる必要もなくなんだろ」
「ありがとうございます」

　三十二年間の中で、一番の緊張感から解放され、崇剛に優雅な笑みが戻った。間髪入れず、流暢な英語が割って入ってきた。

「Hey, Akihiko」さっきまで黙って聞いていたダルレシアンは、鋭いブルーグレーの眼光が自分へ向くのを待った。

「What?」

　彰彦は暑くでどうしようもないような気怠さで聞き返した。ダルレシアンは白いローブの下で、妖艶に足を組み替え、意味ありげに微笑む。

「I ’n’ he slept together last night/昨日、彼と一夜をともにしたんだ」
「What kind of joke?/どんなジョークだよ？」

　どんな話の順で言ってきてるのか――。彰彦はひとまずカウンターパンチを喰らわせた。

　ふたりの話をそばで聞いていた崇剛は、別のところに引っかかりを覚えたのだった。

「英語が話せるのですか？」

　弄んでいたジェットライターを、彰彦はローテーブルの上にザーッと滑らせる。

「外国の映画を観んのが好きでな。簡単なものならわかんぜ」
「I see. It's good if you can communicate,maybe?/そう。それなら話が早いかも？」

　崇剛に紹介してもらい、英語しか話していなかったダルレシアンは、ここでやっとカミングアウトした。

　彰彦は持っていたミニシガリロを乱暴に灰皿へ投げつける。

「てめえ、さっきから、話の内容わかってて、聞いてやがったのか！」

　崇剛とふたりきりの世界だと思っていたのに――。

「そうだよ」

　しれっと、春風が吹いたみたいに穏やかに微笑みながら、しっかり策略的な外国人を前に、彰彦は帽子をとって、藤色の髪をガシガシとかき上げた。

「どいつもこいつも罠仕かけてきやがって。どうせ、疲れちまって、たまたま一緒に寝たんだろ？」

　三十八歳の男を騙そうとは、そうは問屋が卸おろさない――。

「Not only that/それだけじゃないよ」

　聡明な瑠璃紺色の瞳は、デジタルに寂しさ色を帯びて、崇剛の神経質な顔を見つめた。

「Sugata, hug me because I'm lonely?/崇剛、寂しくなったからぎゅーってして？」

　崇剛はあきれた顔をする。「昨夜、私の部屋を訪れたのは、罠だったのですね？」

　演技だったのだ。やはり男色家であった、元教祖は。何の悪びれた様子もなく、ダルレシアンは春風のようにふんわり微笑んで、

「そう。犯人を探すのは、いつでもよかったよね？　だって、もう死んでしまったんだから」

　事実として確定している以上、物事は動かないのだ。昨日の夜に寝室を訪れるのは不自然だった。

「おかしな人ですね、あなたは」

　崇剛は手の甲を中性的な唇に当てて、くすくす笑い出した。