転生したけど戻りたい～アニメ観たいから魔王に殺されに行きます～

マイナス人間

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第1部　目指せゲームオーバー！

第25話　はたらく勇者パーティー（八百屋）

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　……なんかすげーよく寝た気がする。
　リフレのハーブティー効果かな。
　なんて思って起き上がると、ドルーオと目があって……ないな。

「あぁカイト、起きたか」
「なんで顔が黒いモヤモヤで覆おおわれてんの？」

　何それ、モザイク的なやつ？
　元魔王の顔面ってコンプライアンス違反なの？

「これか。闇魔法だ」
「闇魔法？」

　オレの質問には答えず、ドルーオはフッとモヤモヤを消した。
　いつもの涼しい顔が現れる。

「これがこの魔法の効果だ」

　いや、分からん。
　いつも通りの顔面じゃないの？なんか違うの？
　寝起きで回らない頭のまま、元魔王の顔面で間違い探しをしていると、あることに気付いた。

「……あれ？目が黒い」

　確か、ドルーオの目は赤かったはずだ。
　だが今は黒い。

「……目の色を変える闇魔法……？」

　え、何それ。なんかびみょい……

「《偽装ペルソナ》。任意の対象に対する周囲の認識を、ある程度自由に歪ゆがめる魔法だ」

　そう言えば、前にリフレも『白い髪と赤い目を見れば、魔族なのは分かる』って言っていた。
　実際ナッシュも初対面のドルーオを、一目で魔族って見抜いていた。
　だが、リフレの地元の村人や昨日の八百屋の店主達は、ドルーオを見ても普通にしていた。
　あの時も《偽装ペルソナ》なる魔法を使って、周りに自分の目を黒く見えるようにしてたのか。

「そんなこともできんのかー、闇魔法すげーな」
「前も言ったが、高純度の闇魔力は、脳や精神に干渉できる性質をもつ。その応用で他者と念話テレパシーをしたり、他者を操ったりもできる」

　あ、やっぱナッシュとケンカしたときのあれは、闇魔力由来のテレパシーだったのか。
　それにしても……

「操る……って？他人の動きとか好きにできるの？」
「それもできる。他者を操る魔法は2種類ある。肉体の支配権を奪って言動を操る《洗脳ジャック》と、任意の記憶を封印し思い出せなくする《封印オメルタ》だ」

　うおお……なんか怖いな……

「おいィ、そろそろ行くぞォ」

　ドアの前からナッシュの声が飛んできた。
　ドルーオが短く「あぁ」と返事をする。

「さっき、リフレに何を頼んでいたんだ？」
「あァ？軽い情報収集だよォ」

　そんな会話が漏れ聞こえてくる廊下を背にして、オレも身支度みじたくを始めた。
　今日から半年間のアルバイトかぁ……マオマホに間に合うかなぁ……

　◇

「それじゃあ、今日からよろしく頼むよ」
「はい！」
「おー！」

　にこやかに笑う店主に、オレとクトは元気よく応えた。
　元いた世界の八百屋がどうかは知らないが、この店での仕事は、コンビニでの仕事とそこまで大きく違わなかった。
　野菜やフルーツを陳列ちんれつし、それらの傷いたみや変色の具合いを見て交換し、店内や店先を掃除し、袋詰めや会計をする。
　お陰でオレは、割とすぐ順応できた。
　傷みチェックはまだ無理だが、しばらく働けばできるようになるだろう。
　まぁ何にしても、元いた世界でのバイトの経験が活きてる以上、ここでのバイトでも特に問題は起きな──

「なぁ知ってるか？ここの青リンゴすげぇ美味いんだぜ！青リンゴ好きのおれが保証するよ!!」
「えっ、ウサギが喋ってる!? ナニナニナニ!?」
「わー、モフモフだー！めっちゃ可愛いー！」
「喋るウサギだって、すごーい!!」
「青リンゴが美味しいの？買ってみるね！」
「おう！でも泥棒はダメだぞ、お金払わないと怒られるからな!!」
「何この子、面白ーい!!」

　問題が起きた。
　クトが店先で通行人と喋った。それだけ。
　だがその結果、ものの数分でえげつない人だかりが発生した。
　コミケ並の人口密度の八百屋とか聞いたことねぇよ。

「すいません、青リンゴ3つください！」
「あっ、この桃も美味しそう。青リンゴと桃3つずつくださーい！」
「こっちは青リンゴとブドウ、レモンもちょーだい！」

　クトが推す青リンゴ以外も高品質なことが知られて以降は、ほとんどの客が他のフルーツも一緒に買っていった。
　陳列ちんれつした端からフルーツが消えていく。
　飛ぶように売れるって、こーゆー感じかー。
　……なんて頭皮的思考をする余裕が、勤務初日のオレや、今までワンオペしていた年配店主にあるわけもなく、

「まずい！青リンゴとブドウと桃の在庫が切れる……！」
「さすがにこれは捌さばききれないんですけど!?」
「こ、こんな忙しいのはワシも初め、はうっ……!!」
「てんちょおおおおお!?」

　そして、多忙を極めて店主ぎっくり腰のため、翌日は臨時休業となった。

「お前二度と客寄せするんじゃねぇ!!」

　初日の勤務を終えたオレの、魂の叫びだった。

　◇

　とは言え、せっかくの広告塔もとい看板娘を下げてしまっては、客足が激減する可能性もある。
　オレと店主で相談して、クトには引き続き客寄せをしてもらうことになった。
　幸い、客もクトにはすぐ慣れたようで、今ではクトではなく純粋にフルーツ目当てで来てくれている。

「いらっしゃーい！今日も活きのいいフルーツがいっぱいだぜー！」
「魚か！新鮮って言えよ！」
「あ、そっか」
「八百屋で『活きのいい』ってフレーズ初めて聞いたわ！」
「でも、植物も生き物って聞いたぜ」
「生物ではあっても動物ではねぇんだよ！」

　クトの元気な挨拶とオレのツッコミを聞き、それで笑った客がそのまま買い物をする。
　これが半ばルーティン化したことで、オレ達が働き出してから、店の売上が伸びに伸びまくったらしい。
　だが、オレとしてはぶっちゃけどうでもいい。
　頼むからトラブルとかなく無事終われ。
　そんで魔王、早くオレを殺してくれ！
　マオマホに間に合わせてくれ!!
　なんてフラグじみた願い事をしながら働いた。
　半年は、意外とあっという間に過ぎた。

（つづく）

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