転生したけど戻りたい ～アニメ観たいから魔王に殺されに行きます～

第1部 目指せゲームオーバー！

第25話 はたらく勇者パーティー（八百屋）

　……なんかすげーよく寝た気がする。
　リフレのハーブティー効果かな。
　なんて思って起き上がると、ドルーオと目があって……ないな。

「あぁカイト、起きたか」
「なんで顔が黒いモヤモヤで覆おおわれてんの？」

　何それ、モザイク的なやつ？
　元魔王の顔面ってコンプライアンス違反なの？

「これか。闇魔法だ」
「闇魔法？」

　オレの質問には答えず、ドルーオはフッとモヤモヤを消した。
　いつもの涼しい顔が現れる。

「これがこの魔法の効果だ」

　いや、分からん。
　いつも通りの顔面じゃないの？ なんか違うの？
　寝起きで回らない頭のまま、元魔王の顔面で間違い探しをしていると、あることに気付いた。

「……あれ？ 目が黒い」

　確か、ドルーオの目は赤かったはずだ。
　だが今は黒い。

「……目の色を変える闇魔法……？」

　え、何それ。なんかびみょい……

「《偽装ペルソナ》。任意の対象に対する周囲の認識を、ある程度自由に歪ゆがめる魔法だ」

　そう言えば、前にリフレも『白い髪と赤い目を見れば、魔族なのは分かる』って言っていた。
　実際ナッシュも初対面のドルーオを、一目で魔族って見抜いていた。
　だが、リフレの地元の村人や昨日の八百屋の店主達は、ドルーオを見ても普通にしていた。
　あの時も《偽装ペルソナ》なる魔法を使って、周りに自分の目を黒く見えるようにしてたのか。

「そんなこともできんのかー、闇魔法すげーな」
「前も言ったが、高純度の闇魔力は、脳や精神に干渉できる性質をもつ。その応用で他者と念話テレパシーをしたり、他者を操ったりもできる」

　あ、やっぱナッシュとケンカしたときのあれは、闇魔力由来のテレパシーだったのか。
　それにしても……

「操る……って？ 他人の動きとか好きにできるの？」
「それもできる。他者を操る魔法は2種類ある。肉体の支配権を奪って言動を操る《洗脳ジャック》と、任意の記憶を封印し思い出せなくする《封印オメルタ》だ」

　うおお……なんか怖いな……

「おいィ、そろそろ行くぞォ」

　ドアの前からナッシュの声が飛んできた。
　ドルーオが短く「あぁ」と返事をする。

「さっき、リフレに何を頼んでいたんだ？」
「あァ？ 軽い情報収集だよォ」

　そんな会話が漏れ聞こえてくる廊下を背にして、オレも身支度みじたくを始めた。
　今日から半年間のアルバイトかぁ……マオマホに間に合うかなぁ……

　◇

「それじゃあ、今日からよろしく頼むよ」
「はい！」
「おー！」

　にこやかに笑う店主に、オレとクトは元気よく応えた。
　元いた世界の八百屋がどうかは知らないが、この店での仕事は、コンビニでの仕事とそこまで大きく違わなかった。
　野菜やフルーツを陳列ちんれつし、それらの傷いたみや変色の具合いを見て交換し、店内や店先を掃除し、袋詰めや会計をする。
　お陰でオレは、割とすぐ順応できた。
　傷みチェックはまだ無理だが、しばらく働けばできるようになるだろう。
　まぁ何にしても、元いた世界でのバイトの経験が活きてる以上、ここでのバイトでも特に問題は起きな──

「なぁ知ってるか？ ここの青リンゴすげぇ美味いんだぜ！ 青リンゴ好きのおれが保証するよ!!」
「えっ、ウサギが喋ってる!? ナニナニナニ!?」
「わー、モフモフだー！ めっちゃ可愛いー！」
「喋るウサギだって、すごーい!!」
「青リンゴが美味しいの？ 買ってみるね！」
「おう！ でも泥棒はダメだぞ、お金払わないと怒られるからな!!」
「何この子、面白ーい!!」

　問題が起きた。
　クトが店先で通行人と喋った。それだけ。
　だがその結果、ものの数分でえげつない人だかりが発生した。
　コミケ並の人口密度の八百屋とか聞いたことねぇよ。

「すいません、青リンゴ3つください！」
「あっ、この桃も美味しそう。青リンゴと桃3つずつくださーい！」
「こっちは青リンゴとブドウ、レモンもちょーだい！」

　クトが推す青リンゴ以外も高品質なことが知られて以降は、ほとんどの客が他のフルーツも一緒に買っていった。
　陳列ちんれつした端からフルーツが消えていく。
　飛ぶように売れるって、こーゆー感じかー。
　……なんて頭皮的思考をする余裕が、勤務初日のオレや、今までワンオペしていた年配店主にあるわけもなく、

「まずい！ 青リンゴとブドウと桃の在庫が切れる……！」
「さすがにこれは捌さばききれないんですけど!?」
「こ、こんな忙しいのはワシも初め、はうっ……!!」
「てんちょおおおおお!?」

　そして、多忙を極めて店主ぎっくり腰のため、翌日は臨時休業となった。

「お前二度と客寄せするんじゃねぇ!!」

　初日の勤務を終えたオレの、魂の叫びだった。

　◇

　とは言え、せっかくの広告塔もとい看板娘を下げてしまっては、客足が激減する可能性もある。
　オレと店主で相談して、クトには引き続き客寄せをしてもらうことになった。
　幸い、客もクトにはすぐ慣れたようで、今ではクトではなく純粋にフルーツ目当てで来てくれている。

「いらっしゃーい！ 今日も活きのいいフルーツがいっぱいだぜー！」
「魚か！ 新鮮って言えよ！」
「あ、そっか」
「八百屋で『活きのいい』ってフレーズ初めて聞いたわ！」
「でも、植物も生き物って聞いたぜ」
「生物ではあっても動物ではねぇんだよ！」

　クトの元気な挨拶とオレのツッコミを聞き、それで笑った客がそのまま買い物をする。
　これが半ばルーティン化したことで、オレ達が働き出してから、店の売上が伸びに伸びまくったらしい。
　だが、オレとしてはぶっちゃけどうでもいい。
　頼むからトラブルとかなく無事終われ。
　そんで魔王、早くオレを殺してくれ！
　マオマホに間に合わせてくれ!!
　なんてフラグじみた願い事をしながら働いた。
　半年は、意外とあっという間に過ぎた。


（つづく）