財産が無ければ不要と離縁されました。でも、そのおかげで大切な人と一緒になれました

後日談2：友人の恋路

3、小さな違和感

　ルクロイは苦笑のままでイブリナに頭を下げる。

「お久しぶりです、イブリナ様。何と言いますか、学院そのままの光景ですね。懐かしいものを感じます」

　彼女はルクロイに苦笑を返した。

「本当ね。学院の外でもこんな怒鳴り声を上げるとは思わなかったわ。そして、貴方たちもね。結局、学院と同じ。一緒になった……いや、なれたのね」

　そうして、イブリナはヘルミナに笑みを見せてきた。

「おめでとう、ヘルミナ。貴女が幸せそうで嬉しいわ」

　その祝福の言葉に、もはや身をすくませている理由は無かった。
　ヘルミナもまた笑みを浮かべる。
　静かに頭を下げる。

「……はい。ありがとうございます」

「ふふふ、良い表情してるじゃないの。しかし、本当に良かったわね。ちゃんと正解を選べたみたいで」

　ヘルミナは「はい？」と首をかしげることになった。

「あ、あの……正解ですか？」

「えぇ、そうよ。だって、あのバカ2人も貴女に恋い焦がれていたでしょ？」

　その笑顔での問いかけに、にわかには返事は出来なかった。

（ば、バカ2人ですか？）

　心当たりはついた。
　イブリナの言うバカ２人となれば、浮かぶ顔は一組しか無い。
　ただ、恋い焦がれてと言われると、口にするのに悩むところはかなりあったが、

「え、えー、ギネス様とカシュー様でしょうか？」

「他に誰がいるのよ？　あの２人だと、貴女が苦労させられることは目に見えていたものね。けいがんけいがんよ。やるじゃない」

　褒められて、しかし笑顔を返すことは出来なかった。

「あ、あの、そもそも私が選んだみたいなおこがましい話では……」

「あら、そうなの？　3人から口説かれたんじゃないの？」

「い、いえいえ、そんなまさか！」

「ふーん、だったらよくやったのはルクロイか。学院じゃ2人のなだめ役だったのに抜け駆けしたの。へぇ、貴方こそやるじゃない」

　今度もお褒めの言葉だったが、夫もまたヘルミナと似たようなものだった。
　ぎこちなく、作ったような笑みを返す。

「は、ははは。抜け駆け。まぁ、その、うん。色々大変でしたよ？」

「ふふふ。自業自得だし、その成果がヘルミナでしょ？　甘んじて受け入れるしかないわね」

「あー、はい。分かってます。ヘルミナと一緒になれたんですからね。その事実以上に大切なことはありませんから」
　
　自業自得うんぬんはともあれ、くすぐったい一言だった。
　ヘルミナはひかえめにだが笑みを浮かべることになるのだが、

「……良いわね」

　イブリナの呟きだった。
　その表情にヘルミナは内心首をかしげる。

　少しばかり違和感があったのだ。
　ただの称賛の表情には見えなかった。
　彼女らしく無いと言うべきか。
　羨望と呼べるような表情にヘルミナには思えた。