ガサツ聖女はヌイグルミ魔王に溺愛されても絶対に真実の愛のキスをあげたくない！〜伝説の聖女は身分を隠して森の中でポーション作りのスローライフ〜

【2】聖女 うばわれる

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　……そうか。そうだよなぁ……。

　そもそもは神代の時代。魔王は太陽神と月の女神と戦い敗れ、その魂を十二個の欠片に分かたれた。
　神々は、滅ぼすことのできなかったその欠片を、人の魂の中に封じたのだという。
　そうして人の身で転生を繰り返し『生』を体験させることで、魔王の持つ『滅び』を渇望する性さがを浄化しようとしたのだそうだ。

　……なんとも迷惑な話である。

　神に出来ない事が人間に出来る訳がない。
　魔王が目覚めた折、時代の賢者達はそれを滅する事を諦め、依り代となった人間ごと封印することで対処してきた。
　依り代となった人間の肉体が滅びれば、魔王の魂はまた別の人間へと生まれ変わるから。
　放っておけばその身から出る瘴気が作物を枯らし、家畜を殺し、やがては国民も病に倒れて死んでしまうから。

　だから臭いものに蓋をするように、生け贄を捧げるように、その場しのぎに一人の人間を犠牲にして、その他大勢の命を守ってきた。



　今生、その人身御供に選ばれてしまったのがゴーシェだった。



　黙りこくったわたしに、ゴーシェは静かに続ける。

「僕は本来、百年前のあの日あの時あの場所で死んだはずでした。でも何の因果か、またこうしてこの姿で目覚めることが出来たんです」

「ちょっとぬいぐるみバージョンも加わっちゃいましたけど」と、少しだけ笑って彼は続ける。

「ルチルさん、僕はね、目が覚めた時神様がもう一度チャンスをくれたと思ったんです。もう一度この姿で、絶望せずに、魔王を目覚めさせずに、生きるチャンスを。
　でも――……、」

　じっとルビーの瞳がわたしを見詰める。

「ルチルさんが僕を信じられないというのでしたら、どうぞ今この場で僕を殺して下さい」

　その言葉を聞いて、わたしは握られていた指をすっと引いて解いた。
　代わりに、小さなぬいぐるみの頭に手を置いて、ぽんぽんと撫でる。

「……二度も友達殺させないでよ」

　そう言えば、くすぐったそうに身をよじりながら、

「…………すみません…………」

　ゴーシェは小さな小さな声で呟いた。

　……自分が望んでもいないどうしようもないことで、自分の運命が決められてしまうなんて。
　わたしにも色々と思うところがある。
　思わず自分と重ねてしまいそうになるが、生まれ変わっても逃れられないさだめなら、むしろゴーシェの方がしんどいだろう。

　人生をやり直したい聖女と、人生をやり直したい魔王なんて、ぴったりのでこぼこコンビかもしれない。