ド田舎からやってきた少年、初めての大都会で無双する～今まで遊び場にしていたダンジョンは、攻略不可能の規格外ダンジョンだったみたい〜

第26話 新たな出会い

　「なんか暑くないー？」

　『ダンダン丘』を抜け、次のダンジョンに差し掛かったところでエアルが口にした。
　対して、振り返ったリザとレリアは共にうなずく。

「ま、そりゃね」
「ええ、ここはそういうダンジョンよ」

　二人はダンジョンの特徴を知っているようだ。
　そうしてすぐ、彼らの視界に広がったのは──赤色。

「ここは『マグメル火山』。まさに灼しゃく熱ねつのダンジョンよ」

　──『マグメル火山』。
　視界の最奥に佇たたずむのは、今なおグツグツと音を立てる大きな火山だ。
　その熱が入口付近にまで届いている。
　地形も魔物も“火”に関するものが多く、対策が必須となるだろう。

「うへえ……」
「わふぅ……」

　エアルとラフィは早くも舌を出している。
　初めて来た二人にとっては、慣れるのに時間がかかるだろう。

「だからまあ、ひとまずあいつ狩ってくれる？」
「あいつ？」

　リザが指を差したのは、赤色のぷにぷにした体を持つ魔物だ。

「『ヒートスライム』よ。あいつで体を覆おおえば、暑さが和らぐ──」
「そういうことなら！」
「わふぅ！」

　リザはすでに情報を取り入れていたのだろう。
　だが、説明の途中で二人は飛び立ってしまった。

「情報屋さんの出番が台無しね」
「……うっさいわね」

　ニヤっとするレリアに、ジト目を向けるリザであった。

「ま、早いに越したことはないんだけど」




「ぷにぷにで気持ち良い～」
「わふぅ～」

　対策の肝となるヒートスライムを体に覆おおいながら、エアルとラフィは歩く。

　ヒートスライムは、討伐すれば素材として動体をその場に残す。
　それを首から包むことで、暑さを和らげることができるようだ。
　このダンジョンに挑むには、必須の情報と言える。

　加えて、このぷにぷにの感触は気持ち良い。
　エアルとラフィはすっかり気に入ったようだ。

「ここから次の探索者街までは、基本的にこんな感じよ。熱いダンジョンが続くわ」
「でも、どうしてこんなところを？」
「……！　それは──」

　エアルの質問に、珍しくリザは視線を逸らす。

「ここが良いと思ったからよ」
「ふーん」

　すると、リザにしては曖昧あいまいな答えを示す。
　それでも彼女を信頼しているエアルは、構わず進み続けた。

「リザが言うなら間違いないね！」
「ま、まあね」
「……」
　
　レリアだけは黙ってリザを覗いているようだったが。
　しかし、話題はすぐに切り替わった。
　
「なんだこの子ー！」
「「「……？」」」

　少し先に行ったエアルが、唐突に声を上げたからだ。
　疑問に思ったレリアも急いで追いつき、屈んでいるエアルの視線の先へ目を向けた。

　そこにいたのは──

「小鳥さん……？」

　人の顔サイズぐらいの小さな鳥だ。

「ぼぉっ！」

　ひよこのような薄黄色の体は、羽毛で覆おおわれている。
　いかにも、もふもふとしているのが見て取れる。
　魔物には違いないが、おそって来る様子はなく、つぶらな瞳でエアル達を見上げている。

「この子、なんだろう？」
「さあ、ワタシでは分からないわね」

　攻略組ですら見たこと無かったのか、隣のレリアも首を傾げる。
　ここはやはり“彼女”に聞くのが一番だろう。

「ねえリザ……って、あれ」

　エアルはきょろきょろと左右を見渡す。
　いつもなら一番に情報を伝えてくれるリザだが、なぜか隣にいない。
　そうして、ようやく後方にリザを見つける。

「何してるの？」
「……っ」

　それどころか、何やら頭を抱えて震えている様に見えた。
　リザが不思議な行動を取る中、小鳥がバサっと音を立てて両翼を広げる。

「ぼぉっ！」
「え？」

　そしてそのまま、パタパタっとリザの方へ飛び立った。
　小さな体で精一杯に飛ぶ様はとてもかわいい。

　しかし、リザは──

「ひぎゃああああああ！」
「「「！？」」」

　いつもの彼女らしからぬ、大きな悲鳴を上げた。