しっかり者で、泣き虫で、甘えん坊のユメ。

5

「何か、変なこと考えてる？」

　コップを持ったまま、制止する璃空。

　隣に腰を落としながら、優斗は見透かしたように口元を緩めた。璃空は思わず、顔を背ける。

「……別に」

　そう、と優斗が小さく笑う。

「璃空が嫌なら、いつでもバイト辞めるよ？」

「……でも、これはおれの我侭だし。それに、時給いいし」

　ぼそぼそと璃空がぼやく。

　実は、このやりとりは3度目だったりする。

　はじめた当初。優斗は他のウエイターと同じ時給だった。けれど、優斗のおかげで客が増えたと知ったオーナーは、優斗の時給をかなり上げてくれたらしい。

　時給がよければ、働く時間に余裕ができる。
　だからこそ毎日迎えにきてもらえる。
　一緒にいられる。

　でも、女の人たちに囲まれ、笑う優斗を見るのは嫌なのだ。なんて身勝手で、我侭な想い。

　我ながら、自分に呆れる。

「――と、もうこんな時間か。学校に戻らないと」

　優斗の声に導かれるように、ベッドの右横にある、ナイトテーブルの上の四角い目覚まし時計を見た。
　昼休みが終わる15分前をさしている。

　優斗が自分と璃空の鞄を手に持ち、2つの自転車の鍵を上着のポケットに入れる。

「行こう、璃空」

　と、座ったまま動こうとしない璃空に手を差し出すが、璃空は優斗に向かって両手を広げた。

　それが何を意味するのか。

　理解して、優斗は笑いながら「仕方ないな」と璃空を抱きしめた。

　璃空が嬉しそうに、優斗の背中に腕を回す。

（……あったかい。気持ちいい）

　この心地よさは、変わらない。



　はじめて抱きしめてもらった時から、ずっと。