昔のオトコには負けません！老朽喫茶店ふたり暮らしの甘々な日々～マイ・ビューティフル・カフェーテラス2～

４、腐れ縁

腐れ縁

　エプロンを外した良平が二階から降りてきた。

「行ってきます」とカウンターの向こうを横切る。

　常連さんたちは口々に「行ってらっしゃい」と良平に声をかけた。

「おぅ、気をつけてな」

　貴広が最後にそう言うと、良平はカバンの紐を握った手の陰で貴広にだけ笑顔を寄越した。

　可愛い。

　カラ……ンと軽やかに鐘を鳴らして、良平は大学へ向かった。

「ふーん」

　戸口を眺める貴広に、面白くなさそうに生駒は鼻を鳴らした。

「いいコじゃないか、貴広」

　ごいんきょが勢いよく生駒を振り返った。

「そうでございましょ。本当にいい子なんでございますよ。口数は少のうございますが、真面目で、今どきの若者なのにとてもよく気がつくんでございましてね」

　隣で栗田さんも同意する。

「そうそう。『喫茶トラジャ』の懐事情もよく理解して、安い時給でも文句も言わず」
「いや、払うものはキチンと払ってますからね？」

　貴広は闇属性の栗田さんを遮った。しかし大人しく遮られている栗田さん（闇）ではない。

「そうでしょうか……良平君の勤務時間……最近はかなりのものになるのでは……？　それを全て支払っていては、収支がおかしくなるのではないですかな」

「そう言われてみればそうでございますねえ。あの子は開店から出勤してる曜日も多ございますし、今年は大学もあまりございませんでしょう分を、概ねこちらで働かれているご様子でございまして」

　貴広は「もう、ごいんきょまで」とため息をついて、内心のドキドキをごまかした。

「あちっ！」

　声のした方を見ると、生駒がコーヒーをこぼしていた。

「珍しいな、そんなドジ」

　貴広はタオルを放ってやった。何をやらせても器用なヤツなのに。

　生駒は胸のシミをタオルで拭いた。白いシャツに茶が拡がる。

　栗田さんがそんな生駒に仄暗い目を向けた。

「ドジっ子属性とは、これまた美味しい……」

　羨ましがっている……のか？

「そんなカワイ気のあるキャラじゃないですよ。優秀と言えば聞こえはいいですが、ホント、目から鼻に抜ける、イヤなヤツなんですから」

　生駒はしばらくシャツをタオルで叩いていたが、諦めて顔を上げた。

「貴広、シャツ貸してよ。俺、午後も回らなくちゃならん先があるんだ」

　貴広はすげなく言い返した。

「嫌だね。俺のシャツじゃ、そもそもサイズ合わねえだろ」
「だよな。帰るわ」

　生駒はあっさり帰って行った。

　生駒が出て行ったあと、ごいんきょが意外そうに言った。

「マスターにしては、随分とサッパリした応対でいらっしゃいますね、あの生駒さんに対してだけは。ご友人には皆さまにああなんでございますか？」

　おうっと。

　いろいろ油断していたようだ。

「はは……まあ、『腐れ縁』ってヤツですから」

　貴広はそう言って言葉を濁した。

　ごいんきょはにこにこと優しげに笑っていた。