昔のオトコには負けません！老朽喫茶店ふたり暮らしの甘々な日々～マイ・ビューティフル・カフェーテラス2～

９、店舗改装のため一週間営業を休止します

思い出

　良平のいない数日、生駒はちょいちょい顔を出した。

　クールビズ仕様の普段着だったり、客先へ出向くスーツだったり、日によって様々な生駒を見ていると、貴広は昔を思い出す。

　微妙なライバル関係で始まった。何と言っても、同期なのだ。取引先が被ったときは協力関係だったり。公私ともに交わりができた。歳は違ったが考え方が少し似ていて、一緒にいても齟齬がなくて。

　たびたび一緒に仕事をするうち、最大の共通点――マイノリティであること――を知り、そこからは。　

　つき合っていた……と、思えなくもなかった頃。

　不思議と組まされることが多かった。ふたりでマレーシアへ行った。フィリピンにも行った。

　出張先で現採組と意見が合わず、ケンカもした。どちらも折れず、最後には貴広たち出張組と、彼ら現採組とで飲み比べをして大勝ちし、有無を言わさず意見を通して、ついに仲良くなったものだ。

　商談をまとめて桁の違う利益をふたりで出したときには、デカいボーナスで日程を合わせてセブに行った。

「そうだ。そんなこともあったよな」

「何でプライベートでまで東南アジア行ったんだ、俺ら。ヨーロッパでもどこでも、仕事関係ないとこ行けばよかったじゃねえか」

「お前が言ったんだろ。『時差がタリィし、仕事に勝って寒いトコ行きたくねえ』って」
「そうか、そうだったな」

　仕事終わりに寄った生駒は、コーヒーが出ない工事中の「喫茶トラジャ」に、デリバリーでコーヒーの出前をさせた。出前コーヒーもまあ悪くないが、紙コップの味がするのが残念だ。

「バンガローでメシ食ったな。あんときのフランス料理、旨かった」

　生駒はそう言って屈託なく笑った。

「よく覚えてんな」
「ふたりでワイン飲み過ぎて、グダグダになって。アッチはすっかりダメんなってさ」

　幾ら若くても、あれだけ飲めば。

「みっともないし悔しいのに、何かヘンなスイッチ入って、笑い転げて。何がおかしいのか全然分からんのに、止まらなくて――」

　生駒はケラケラと笑う。

　それはそれなりに、楽しかった日々。

　若かった日々。怖いものなど何もなくて。

「俺たちはいつまでもこんな風に、自由に生きてくんだと思ってたな」

　貴広は腕を組んで頷いた。

「ああ、思ってた」        
「ま、俺は今でも自由だけど」

　そううそぶいた生駒のポケットでスマホが鳴る。

「あ、お嬢からLINEだ」