拙さと、儚さと、喧しさと。～『桃髪家の一族』と呼ばれる家系で、知らない間に『薄っぺらい本』の主役級キャラにされている僕～

第９章 冬の……アナタ、どなた？

エピソード51-48

インベントリ内　休憩所　ＶＩＰ席――

「「「「静流ぅぅぅ！？」」」」

「た、ただいま戻りました？」

　ＶＩＰ席に静流たちが戻って来ると、一同から心配や驚愕といった様々な表情で迎えられ、静流は困惑した。

「静流！？　もう大丈夫なの？」

　静流の顔を見て、すぐに駆け寄って来たのは真琴だった。

「うん！　もう平気！」

　全快をアピールすべく、腕をぐるぐる回す静流。

「皆さん、ご心配おかけしました」ペコリ

　一同に頭を下げた静流に、リリィが気まずそうに話しかけた。

「こんな事になるなんて……アタシが【分身】の事なんか思いつかなければ……ゴメン」
「いえいえ。むしろ感謝です！　リリィさん」
「え？　そうなの？」
「僕の『可能性』が増えたんですから。苦しさより、嬉しさの方が勝ってます」
「そっか！　じゃあ結果オーライだね♪」むにゅう
「リ、リリィさん！？」　

　リリィは静流の首に手を回し、自分の胸に押し付け、小声で言った。

「静流クン、『そうなった』時は遠慮なくアタシを頼ってイイからね。ウフ」
「へ？　何が何だか、良くわかりませんが？」

　リリィにじゃれつかれている静流い、真琴は聞いた。

「静流……さっきの事、覚えて無いの？」
「さっき？　ああ、シズムの？　必死だったんだ。僕は気にしてないよ？」

　やはり静流は、シズムが口移しで『マホビタンＤ』を飲ませた辺りから先は覚えていないようだ。

「そう？　そうなんだ……」

　真琴は、自分が静流を殴った事を今まで気にしていたが、本人が覚えていない事で少し安堵した。

「シズム、さっきは助かった。ありがとう！」
「よ、よかったね♪　もう大丈夫、なの？」
「うん。シズムが飲ませてくれた薬、スゴく効いたよ。体感的にはドクポの５倍はあるんじゃないか？」
「そうなんだ。静流クン、怒ってない？」
「怒る理由が見当たらないし。だってシズムは『キス魔』だもんね？」


「「「へ？　うぇぇぇ～！？！？」」」


　静流の爆弾発言に、一部の者が反応した。
　蘭子がいぶかしげに静流に聞いた。

「お静、シズムンが『キス魔』ってのは本当なのか？　いくら親戚でも、そんな事許されるはずないだろ？」
「え？　うん。朝晩あいさつ代わりにされるけど？」
「何、だと……？」

　蘭子はショックの余りフリーズした。
　今のやり取りに、達也が興味を示した。
　ちなみに、シズムがロディだという事は、クラスでは真琴と担任のムムしか知らない。

「ま、まさか……ディ、ディープなのだったり？」
「そんなんじゃないよ。ただ唇をペロッと舐められるだけ。よくある事でしょ？」
「そんな室内犬みたいなヤツ、リア充以外考えられないぜ！？」

　静流は自分の言った事をはんすうしながら、シズムを見つめた。

「リ、リア充なんて……照れるなぁ」ポォォ
「へ？　う、うん？」

　顔を赤くし、モジモジしだすシズムに、静流の顔から血の気が引いていく。
　ここにいる全員がシズムの正体を知っている前提で、シズムをからかったつもりだった。

「じょ、冗談だよ達也、それ、ウチで飼ってる豹のロディの事」
「あの灰色の、豹の事か？」
「そうそう。だから問題ないでしょ？」
「確かに。仁科の奴が『常温』の所を見ると、嘘じゃないみたいだな？」
「何よそれ！　私は温度計か!？」

　上手くごまかせた様で、胸を撫で下ろす静流。
　遅れて来た睦美たちが、ＶＩＰ席にいる面々に告げた。

「さぁ、もうすぐ閉館だ！　撤収しよう！」



　　　　　　　　　　　　　　◆　◆　◆　◆



　カチュアと鳴海は、ジンのレプリカにイカされた後、ＶＩＰ席のソファーでうなだれていた。

「旅立たれたのね？　ジン様は……」
「あぁ……私も連れてって欲しかった……」

　そんな状態のカチュアに、サラが気まずそうに言った。

「あの、先生、もう帰りませんか？」
「そうね……外出申請はティータイムまでだったけど、早めに帰るか……」

　アスモニアは、時差で６時間遅れとなる為。日本が夕方だと、あちらは昼前となる。
　朝は学校で待ち合わせたが、帰りは直接帰るつもりの静流。

「みんなは一旦学校に帰るの？　僕は直接ウチに帰ろっかな。真琴もその方がイイよな？」
「え？　あ、うん。そうしようかなぁ……」

　真琴の煮え切らない態度に、静流は首をひねった。

「どうしたの真琴？　浮かない顔して」
「な、何でもない！　じろじろ見ないで！」
「ふぅん。ま、イイか。達也はどうする？　ウチからのが近いよね？」
「お、久しぶりだな、静流んち行くの」
「あまり変わり映えしてないから、期待しても何もないけどね」

　そんな事を言っている静流に、蘭子が話しかけた。

「アタイも、お静の家、行きたい」

　蘭子の申し出に反応したのは、真琴だった。　

「でも、蘭ちゃんの家って、太刀川だったよね？　学校からのが近いんじゃない？」
「そっか。なら部室の【ゲート】を使えばイイね」
「見たいんだ。さっき話してた豹を……」
「ロディの事？　うん、わかった。じゃあ一緒に行こう」
「イ、イイのか？　アタイも行って」
「イイよね？　シズム？」
「モチロン。大歓迎だよ♪」

　結局、静流の家を経由するのは、静流、シズム、真琴、達也、蘭子となった。

「私も、静流の家に行きたい！」
「忍？　我慢しなさい！　大勢で押しかけたら迷惑でしょう？　私だって、美千留ちゃんに会いたいけど、我慢してるんだからね？」
「だって、だってなんだもん！」
「そんな歌の歌詞があったわね……もう、無茶言わないの！」

　忍は静流の家に行くのをしぶしぶあきらめたようだ。

　インベントリから『塔』を経由して帰るのは、五十嵐家御一行とリリィ、流刑ドーム組、あとは学園組だった。

「じゃあ、塔までは一緒だね」


　一方、学校の部室経由で帰るのは、鳴海と睦美、白黒ミサ、右京、左京、他の部員である。

「静流様、明日は基本オフですので、お好きにお過ごし下さい。ミサミサとシズム様には荒井マネが対応しますので」チャ
「鳴海マネ、朝早くからお疲れ様でした」
「……仕事、ですから」チャ

　鳴海は今朝、四時に静流を起こすポカをやらかしている。
　コミマケの一般参加者に、朝四時から並ぶ猛者がいる事を聞いた鳴海が勘違いし、フライングしたのだ。

「では皆さん、お疲れ様でした」

「「「「お疲れ様でした！」」」

　睦美たち学校経由組は、そう言って献血カーを出て行った。
　献血カーを出た睦美は、建物に設置してある時計を見て大きく頷いた。

「ふむ。便利なものだな。時間を融通できるとは、正に聖遺物よな……」

　つられて時計を見た黒ミサが、時計を二度見した。

「え？　まだ１６：４５時だって！？　あの車に何時間いたと思ってるんだ？」
「私は気付いてたわよ。説明されたでしょ？　あの空間はな、時間の流れを調整出来るって」
「……信じ難いが、実際に体験したのだ。信じよう」

　白ミサにそう言われながら、何回も首を傾げている黒ミサ。

「車を不可視モードにして下さい。あと鍵は必ず締めて下さいね？」
「オッケー。バッチリやっとく」

　献血カーの後処理をリリィに任せ、睦美たちは撤収作業をしている個人サークルのブースに顔を出した。

「お疲れ様です！　ＧＭ」
「ご苦労だった。明日も頼むぞ！」

「「「「はいっ！」」」」



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桃魔術研究会　第二部室　睦美のオフィス兼カナメのラボ――

　撤収作業を全て終わらせ、オフィスに戻って来た睦美たち。

「ふう。お疲れカナちゃん」
「ムっちゃんこそ。　で、これから何を始めるんや？」
「決まってるだろ？　『静流キュン量産計画』だよ」
「はぁー。懲りないねぇ、鬼やな」
「私の仮説通りなら、今日の様な失敗にはならない。手を貸してくれ」
「わかったわかった。その仮説とやらを聞こうか？

　睦美たちの長い夜が始まった。