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三章 王都オリーブ編3 王国に潜むの影
228 気まぐれな猫メイド
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クリスパは満面の笑みを浮かべたままギルドへと行き、見送ったカズは開いたままのゲートを通って、王都の倉庫街にある家に戻った。
「ふぁ~誰か来てたの? あれ、なんで顔赤いの?」
「な、なんでもない」
「ふ~ん。それより小腹空いたから、プリンちょうだい」
「はいはい。あ、残り3個しかないや」
「なんですって! 明日には無くなっちゃうじゃない。切らさないで作ってといてよ」
「明日って(全部自分で食べるつもりか。しかも一日2個計算で)」
カズが【アイテムボックス】からプリンをテーブルの上に出し、それをレラが食べていると、庭から話し声が聞きた。
すると大きな声で挨拶し、家に入ってきた。
「にゃにゃ~ん。キウイちゃんがやって来たにゃ。にゃ! レラにゃんは一人でプリンを食べてるのかにゃ」
キウイはレラの食べるプリンとカズを見る。
「キウイも食べ…」
「良いのかにゃ! 催促したみたいで、なんか悪いにゃ」
「よく言うわね。1個だけよ。あちしのプリンが無くなっちゃうから」
「分かってるにゃ」
カズはキウイ用に、プリンを1個出した。
キウイがプリンを食べ始めると、次にビワが部屋に入ってきた。
「もうキウイ、一人で走って行かないでよ」
「にゃはは。ごめんにゃ」
カズはビワの分のプリンも出す。
「ビワも座ってプリン食べるといいよ。おっと、その前に飲み物の方がいいか」
「いえ、私は…」
「遠慮しなくていいよ。キウイだけ食べさせるのはズルいでしょ」
「あの…はい。ありがとう」
「待ってカズ」
「なに? レラ」
「それ最後のプリンでしょ」
「そうだけど」
「そうだけどじゃないでしょ! あちしのプリン!」
「あの…私…いいです」
「あとで材料買って作るつもりだから、ビワは気にしないで食べていいよ。そういうことだから、分かったレラ(この欲張り妖精め)」
「そ、それなら良いけど」
ビワはレラに申し訳なさそうにして、プリンを食べる。
「カズにゃんがそう言ってるから、ビワは気にしなくていいにゃ」
「う…うん」
キウイの言葉で、プリンを食べるビワの表情も少し和らいだ。
お前こそたまには遠慮したらどうだと、キウイに対してカズは思っていた。
「あ、そうだ。なぁレラ、さっき何か違和感なかった? ほら言ってたでしょ。周りのマナがどうとか」
「あちし寝てたし、それに障壁を強くしたんでしょ。分からないよ」
「それもそうか。キウイとビワは何か感じなかった? 三、四十分くらい前なんだけど」
「そうだにゃ~。あッ! レラにゃん、なにしてるにゃ」
「いーじゃないの」
キウイがよそ見をした隙に、プリンをこっそり食べようとするレラ。
「レラにゃんはもう食べたにゃ。これはにゃちきのプリンにゃ!」
「あと少し食べたいの」
「食べたければ、カズにゃんに言えばいいにゃ」
「今あるので最後だって言ったでしょ」
「そうだったかにゃ? う~ん、プリンは最高にゃ」
「もう終わっちゃう! 一口だけでいいから!」
「ダメにゃ! レラにゃんは毎日食べれるけど、にゃちき達はたまにしか食べられないにゃ」
カズの質問を無視して、キウイの残ってるプリンをめぐり、二人は言い争っていた。
「あの…キウイ、カズさんが聞いて」
「ハァ。あの二人は放っておけばいいよ。それとビワのプリンも分けなくていいから」
「え…あ…うん」
「それで話は戻るけど、何か感じた?」
「私は少し目眩(めまい)が……キウイは先に走って行っちゃったから、分からないの」
「今はもう大丈夫?」
「平気…です。プリン食べたから…元気出た」
「そう。良かった(なんだろう。クリスパはボーッとして、ビワは目眩か。あとはキウイだけと)」
カズがレラとキウイに視線を向けると、プリンの最後の一口を、キウイが口に運んだところだった。
それを見たレラが、キウイの耳を引っ張り騒いでいた。
「いつまでやってるのさ」
「だってキウイが!」
「レラは自分の分を食べたんだから文句言わないの。キウイは俺の話し聞いてた?」
「なんにゃ?」
「二人には暫くプリンはお預けだな」
「えぇー! なんでよカズ!」
「カズにゃんヒドいにゃ! にゃちきが何か悪いことしたのかにゃ?」
「レラは欲張り過ぎだし、キウイはビワを置いてきぼりにして、話しも聞かないから」
レラとキウイは言い返せずに、しょんぼりとしていた。
「カズさん…私もキウイを…止められなかったから、だから……」
ビワがカズを見て、二人の許しを請う。
「でもビワだって置いてき……分かった。今回はビワに免じて」
「ビワありがとうにゃ!」
ビワに抱き付くキウイ。
「変な話し方だけど、感謝するわ」
「レラは反省なしと」
「してるしてる。反省してるわ! ありがとうビワ。その話し方とってもかわいくて、とても良いと思う」
「現金な奴だな」
「カズにゃん。もう生クリームの仕入れは行ってきたかにゃ?」
「行ってきたよ。ってやっと本題か。とりあえず最初は試食用で、お屋敷で使う分を渡すから、販売先が分かったら連絡するように、ルータさんに言っておいてよ。今回は三割ほど多くあるからって。あと報酬は現品を2ビンでと」
「分かったにゃ」
「伝えます」
「じゃあ、あの手提げ袋(アイテムポケット付与した)貸して、そっちに移すから。いつも通り冷却するソーサリーカードも、一緒に入れておくから」
「えーっと、ここに入れて……あれ? ビワが持ってるにゃ?」
「キウイが持ってくって、確かにアキレアから受け取ってたわよ」
「……しまったにゃ! お屋敷に忘れてきたにゃ」
「どうしよう。メイド長に怒られてしまうわよ」
「それはまずいにゃ! 一昨日の買い出しの時も、買い忘れで怒られたにゃ。次忘れたら罰として、一人で広間の掃除をしないといけないにゃ」
「私も…謝るわ。掃除も手伝うから」
「この前もビワに迷惑かけたにゃ。だから今回は、にゃちき一人で怒られるにゃ」
「でも…キウイが手提げ袋を忘れたの、私も気付けなかったから……私も怒られる」
「ビワは優しいにゃ。でもそんなの悪いにゃ。だから……」
ニヤリと笑ったキウイが、カズをじっと見る。
キウイのニヤついた顔を見たカズは、目線を反らした。
「カ~ズにゃん! にゃちき、お願いがあるにゃ」
「できれば聞きたくないなぁ」
「今日は暇かにゃ? 暇にゃよね! 一緒に来てくれるなんて、カズにゃんは優しいにゃ」
「何勝手に話を進めてるんだよ」
「カズにゃんなら、にゃちきとビワが怒られるのを不憫に思って、きっと来てくれるにゃ。それとも、ダメかにゃ?」
「……そうだね『ビワ』が怒られるのは、かわいそうだね」
「そうにゃ。ビワが怒られるのは……!? にゃちきは?」
「キウイは自業自得だから」
「そんにゃ~。ビワばかりに優しくして、ズルいにゃ!」
「何言ってるのさ。キウイはこれで何度目だよ。少なくともここに来るときに忘れたのは、今年に入って三回はあるぞ」
「そ、そう言わずに、カズにゃ~ん」
キウイがカズにすり寄る。
「キウイ…カズさんに迷惑」
「ビワもお願いするにゃ。にゃちきの為に」
「え…あの……カズさん」
「分かったよ」
「やったにゃ! それでカズにゃん」
「何?」
「お屋敷に来る理由だけどにゃ、カズにゃんが皆に会いたいからってことにしておいてほしいにゃ」
「キウイ…それはダメよ」
「良いよビワ」
「でも……」
「カズにゃんが良いって言ってるにゃ」
「そんなこと俺が言っても、キウイが手提げ袋を忘れた事は変わらないから、結局怒られると思うよ」
「そうだったにゃあぁ!」
キウイは頭を抱えて、うずくまった。
「それじゃあ、もう行こうか。急に行くわけだし、遅くなったら悪いから」
「あ…はい。キウイ行きましょう。……キウイ?」
立ち上がったキウイが、今度はソファーで横になり、膝を抱えて丸くなった。
「にゃちきはもうダメにゃ。ビワが一人で戻って伝えてほしいにゃ。キウイは明るくてかわいいメイドだったと。おやすみにゃ」
「なになに、メイド辞めるのキウイ? だったら、あちしがなろうかな! 貴族が食べる料理は、豪華で美味しいんだろうなぁ」
「使用人のメイドが、同じ料理を食べれるわけないにゃ。レラにゃんはバカなのかにゃ?」
「なッ! バカとは何よ!」
「静かにしてほしいにゃ。にゃちきは寝るんだからにゃ」
「ほらキウイ行くぞ(まったく、気まぐれな猫娘だ)」
「キウイなんかほっといて、三人で行こう」
「レラも行くの?」
「たまには良いじゃないの。いつもいつも留守番で飽きたのよ」
「まぁ良いけどさ」
ソファーで丸まっているキウイを放っておき、三人は家を出て行く。
敷地内を出て、倉庫の影で立ち止まり待っていると、キウイが走って追い掛けてきた。
「にゃ!」
「あれ~、キウイはお屋敷に戻らないんじゃなかったの?」
「レラ、意地悪なこと言わないの。アキレアさんには、お仕置きしないように話してあげるからさ。でもあまり期待するなよ(怒られるのは確実だけど)」
「本当かにゃ?」
「それじゃあレラは、キウイかビワに抱えてもらって、人形のように動かないで。そうしないと大通りに出たら目立つから」
四人は大通りを進み、貴族区に入る門を通っていく。
以前に一度だけマーガレットの希望で、オリーブ・モチヅキ家にレラを連れていった事があった。
最初はフローラに相談をしてから、モルトに通行書の手配をしてもらった。
今ではカズの身内ということになっているので、カズが一緒なら貴族区に入ることができるようになっていた。
門を警備する二人の衛兵も、フェアリーを物珍しそうに見ていた。
「ねぇねぇカズにゃん。本当に言ってくれるにゃ?」
「ちゃんと言ってあげるから」
「頼むにゃ」
キウイの耳と尻尾は垂れ下がり、屋敷が近づくにつれて元気がなくなっていった。
「ふぁ~誰か来てたの? あれ、なんで顔赤いの?」
「な、なんでもない」
「ふ~ん。それより小腹空いたから、プリンちょうだい」
「はいはい。あ、残り3個しかないや」
「なんですって! 明日には無くなっちゃうじゃない。切らさないで作ってといてよ」
「明日って(全部自分で食べるつもりか。しかも一日2個計算で)」
カズが【アイテムボックス】からプリンをテーブルの上に出し、それをレラが食べていると、庭から話し声が聞きた。
すると大きな声で挨拶し、家に入ってきた。
「にゃにゃ~ん。キウイちゃんがやって来たにゃ。にゃ! レラにゃんは一人でプリンを食べてるのかにゃ」
キウイはレラの食べるプリンとカズを見る。
「キウイも食べ…」
「良いのかにゃ! 催促したみたいで、なんか悪いにゃ」
「よく言うわね。1個だけよ。あちしのプリンが無くなっちゃうから」
「分かってるにゃ」
カズはキウイ用に、プリンを1個出した。
キウイがプリンを食べ始めると、次にビワが部屋に入ってきた。
「もうキウイ、一人で走って行かないでよ」
「にゃはは。ごめんにゃ」
カズはビワの分のプリンも出す。
「ビワも座ってプリン食べるといいよ。おっと、その前に飲み物の方がいいか」
「いえ、私は…」
「遠慮しなくていいよ。キウイだけ食べさせるのはズルいでしょ」
「あの…はい。ありがとう」
「待ってカズ」
「なに? レラ」
「それ最後のプリンでしょ」
「そうだけど」
「そうだけどじゃないでしょ! あちしのプリン!」
「あの…私…いいです」
「あとで材料買って作るつもりだから、ビワは気にしないで食べていいよ。そういうことだから、分かったレラ(この欲張り妖精め)」
「そ、それなら良いけど」
ビワはレラに申し訳なさそうにして、プリンを食べる。
「カズにゃんがそう言ってるから、ビワは気にしなくていいにゃ」
「う…うん」
キウイの言葉で、プリンを食べるビワの表情も少し和らいだ。
お前こそたまには遠慮したらどうだと、キウイに対してカズは思っていた。
「あ、そうだ。なぁレラ、さっき何か違和感なかった? ほら言ってたでしょ。周りのマナがどうとか」
「あちし寝てたし、それに障壁を強くしたんでしょ。分からないよ」
「それもそうか。キウイとビワは何か感じなかった? 三、四十分くらい前なんだけど」
「そうだにゃ~。あッ! レラにゃん、なにしてるにゃ」
「いーじゃないの」
キウイがよそ見をした隙に、プリンをこっそり食べようとするレラ。
「レラにゃんはもう食べたにゃ。これはにゃちきのプリンにゃ!」
「あと少し食べたいの」
「食べたければ、カズにゃんに言えばいいにゃ」
「今あるので最後だって言ったでしょ」
「そうだったかにゃ? う~ん、プリンは最高にゃ」
「もう終わっちゃう! 一口だけでいいから!」
「ダメにゃ! レラにゃんは毎日食べれるけど、にゃちき達はたまにしか食べられないにゃ」
カズの質問を無視して、キウイの残ってるプリンをめぐり、二人は言い争っていた。
「あの…キウイ、カズさんが聞いて」
「ハァ。あの二人は放っておけばいいよ。それとビワのプリンも分けなくていいから」
「え…あ…うん」
「それで話は戻るけど、何か感じた?」
「私は少し目眩(めまい)が……キウイは先に走って行っちゃったから、分からないの」
「今はもう大丈夫?」
「平気…です。プリン食べたから…元気出た」
「そう。良かった(なんだろう。クリスパはボーッとして、ビワは目眩か。あとはキウイだけと)」
カズがレラとキウイに視線を向けると、プリンの最後の一口を、キウイが口に運んだところだった。
それを見たレラが、キウイの耳を引っ張り騒いでいた。
「いつまでやってるのさ」
「だってキウイが!」
「レラは自分の分を食べたんだから文句言わないの。キウイは俺の話し聞いてた?」
「なんにゃ?」
「二人には暫くプリンはお預けだな」
「えぇー! なんでよカズ!」
「カズにゃんヒドいにゃ! にゃちきが何か悪いことしたのかにゃ?」
「レラは欲張り過ぎだし、キウイはビワを置いてきぼりにして、話しも聞かないから」
レラとキウイは言い返せずに、しょんぼりとしていた。
「カズさん…私もキウイを…止められなかったから、だから……」
ビワがカズを見て、二人の許しを請う。
「でもビワだって置いてき……分かった。今回はビワに免じて」
「ビワありがとうにゃ!」
ビワに抱き付くキウイ。
「変な話し方だけど、感謝するわ」
「レラは反省なしと」
「してるしてる。反省してるわ! ありがとうビワ。その話し方とってもかわいくて、とても良いと思う」
「現金な奴だな」
「カズにゃん。もう生クリームの仕入れは行ってきたかにゃ?」
「行ってきたよ。ってやっと本題か。とりあえず最初は試食用で、お屋敷で使う分を渡すから、販売先が分かったら連絡するように、ルータさんに言っておいてよ。今回は三割ほど多くあるからって。あと報酬は現品を2ビンでと」
「分かったにゃ」
「伝えます」
「じゃあ、あの手提げ袋(アイテムポケット付与した)貸して、そっちに移すから。いつも通り冷却するソーサリーカードも、一緒に入れておくから」
「えーっと、ここに入れて……あれ? ビワが持ってるにゃ?」
「キウイが持ってくって、確かにアキレアから受け取ってたわよ」
「……しまったにゃ! お屋敷に忘れてきたにゃ」
「どうしよう。メイド長に怒られてしまうわよ」
「それはまずいにゃ! 一昨日の買い出しの時も、買い忘れで怒られたにゃ。次忘れたら罰として、一人で広間の掃除をしないといけないにゃ」
「私も…謝るわ。掃除も手伝うから」
「この前もビワに迷惑かけたにゃ。だから今回は、にゃちき一人で怒られるにゃ」
「でも…キウイが手提げ袋を忘れたの、私も気付けなかったから……私も怒られる」
「ビワは優しいにゃ。でもそんなの悪いにゃ。だから……」
ニヤリと笑ったキウイが、カズをじっと見る。
キウイのニヤついた顔を見たカズは、目線を反らした。
「カ~ズにゃん! にゃちき、お願いがあるにゃ」
「できれば聞きたくないなぁ」
「今日は暇かにゃ? 暇にゃよね! 一緒に来てくれるなんて、カズにゃんは優しいにゃ」
「何勝手に話を進めてるんだよ」
「カズにゃんなら、にゃちきとビワが怒られるのを不憫に思って、きっと来てくれるにゃ。それとも、ダメかにゃ?」
「……そうだね『ビワ』が怒られるのは、かわいそうだね」
「そうにゃ。ビワが怒られるのは……!? にゃちきは?」
「キウイは自業自得だから」
「そんにゃ~。ビワばかりに優しくして、ズルいにゃ!」
「何言ってるのさ。キウイはこれで何度目だよ。少なくともここに来るときに忘れたのは、今年に入って三回はあるぞ」
「そ、そう言わずに、カズにゃ~ん」
キウイがカズにすり寄る。
「キウイ…カズさんに迷惑」
「ビワもお願いするにゃ。にゃちきの為に」
「え…あの……カズさん」
「分かったよ」
「やったにゃ! それでカズにゃん」
「何?」
「お屋敷に来る理由だけどにゃ、カズにゃんが皆に会いたいからってことにしておいてほしいにゃ」
「キウイ…それはダメよ」
「良いよビワ」
「でも……」
「カズにゃんが良いって言ってるにゃ」
「そんなこと俺が言っても、キウイが手提げ袋を忘れた事は変わらないから、結局怒られると思うよ」
「そうだったにゃあぁ!」
キウイは頭を抱えて、うずくまった。
「それじゃあ、もう行こうか。急に行くわけだし、遅くなったら悪いから」
「あ…はい。キウイ行きましょう。……キウイ?」
立ち上がったキウイが、今度はソファーで横になり、膝を抱えて丸くなった。
「にゃちきはもうダメにゃ。ビワが一人で戻って伝えてほしいにゃ。キウイは明るくてかわいいメイドだったと。おやすみにゃ」
「なになに、メイド辞めるのキウイ? だったら、あちしがなろうかな! 貴族が食べる料理は、豪華で美味しいんだろうなぁ」
「使用人のメイドが、同じ料理を食べれるわけないにゃ。レラにゃんはバカなのかにゃ?」
「なッ! バカとは何よ!」
「静かにしてほしいにゃ。にゃちきは寝るんだからにゃ」
「ほらキウイ行くぞ(まったく、気まぐれな猫娘だ)」
「キウイなんかほっといて、三人で行こう」
「レラも行くの?」
「たまには良いじゃないの。いつもいつも留守番で飽きたのよ」
「まぁ良いけどさ」
ソファーで丸まっているキウイを放っておき、三人は家を出て行く。
敷地内を出て、倉庫の影で立ち止まり待っていると、キウイが走って追い掛けてきた。
「にゃ!」
「あれ~、キウイはお屋敷に戻らないんじゃなかったの?」
「レラ、意地悪なこと言わないの。アキレアさんには、お仕置きしないように話してあげるからさ。でもあまり期待するなよ(怒られるのは確実だけど)」
「本当かにゃ?」
「それじゃあレラは、キウイかビワに抱えてもらって、人形のように動かないで。そうしないと大通りに出たら目立つから」
四人は大通りを進み、貴族区に入る門を通っていく。
以前に一度だけマーガレットの希望で、オリーブ・モチヅキ家にレラを連れていった事があった。
最初はフローラに相談をしてから、モルトに通行書の手配をしてもらった。
今ではカズの身内ということになっているので、カズが一緒なら貴族区に入ることができるようになっていた。
門を警備する二人の衛兵も、フェアリーを物珍しそうに見ていた。
「ねぇねぇカズにゃん。本当に言ってくれるにゃ?」
「ちゃんと言ってあげるから」
「頼むにゃ」
キウイの耳と尻尾は垂れ下がり、屋敷が近づくにつれて元気がなくなっていった。
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