処刑された王女は隣国に転生して聖女となる

連載

聖女の日々15

　もし、兄様を。そして両親を失ったら。
　私は、彼のようになるのだろうか。
　ただ、ただ、また再び相見えることを望んで。
　数千年の時を生き続けることを選ぶ狂気を、抱くようになるのだろうか。

　……多分、父様と母様に関して言えば、きっと私はそうはならないだろう。
　年齢を考えても、親は順当に行けばいつかは必ず先に旅立つものだし、きっと二人も自分達がいなくなった世界で、私が強く生きていくことを望んでくれている。
　私は、きっとその死を、乗り越えることができるだろう。

　ーーでも、兄様は?　

　兄様が、私より先に亡くなったとしたら、私は耐えられるのだろうか。
　予言者と同じ狂気を抱かずにいられるのだろうか。

　兄さんがいてくれたから、私は｢ディアナ｣になれた。
　アシュリナとして生きた悲惨な記憶も、私の物じゃないと割り切れることができた。
　｢ディアナ｣である私の人生は、いつだって兄様が隣で私の手を引いていてくれたのに。

　兄様がいたから、私は私でいれたのに。……兄様を失った自分が、果たしてどうなってしまうのか、自分でもよく分からない。

｢ーー本当に、貴女は初代聖女様によく似ている。今まで出会った聖女の、誰よりも｣

　切なげに告げられた予言者の言葉に、ゆっくりと首を横に振る。

｢……私は、貴女の聖女ではありませんよ｣

｢知っております。……それでも、ディアナ様。私は貴女の中に、あの御方の面影を見出さずにはいられないのです｣　

　自嘲の笑みを浮かべながら、予言者は目を伏せた。

｢……私は、初代聖女様が亡くなった時に味わった、やるせなさを、もう二度と抱きたくはない。だから私にとっては、貴女の命の安全こそが最優先で、その結果、貴女が苦しむことは仕方ないことだと思っています｣

｢……はい｣

｢だけど、もし真実を語ることが、少しでも貴女の気持ちを楽にしてくれるのなら……敢えてお伝えしましょう。貴女が救えない、否、救わない患者から憎まれることすら、王や貴女のお兄様が、必要だと判断したことなのですよ。ーー全てはただ、【災厄の魔女】を打ち倒す為に｣