処刑された王女は隣国に転生して聖女となる

連載2

ある騎士の渇望3

　俺の言葉に、男は驚いたように目を見開いた。
　自然と、口から舌打ちが漏れる。

｢……早く行け。斬り殺されたいのか｣

｢ひ、ひゃい！｣

　回らない舌で返事をして、ほうほうの体で逃げて行った男の背中を黙って見送る。

　寛大な慈悲の心を示しても、【黎明】は俺を主として認めない。
　だが、俺が男を斬り殺したところで、結果は同じだっただろう。

　なぜ、【黎明】が俺を認めないのか。ーー本当は、俺はその理由を知っている。

｢俺があの時……エイドリーと剣を交わしたあの時間。ディアナを守ること以上に、復讐に囚われていたからだ……｣

　【黎明】は、主に忠実に仕える騎士の為に作られた剣。
　何より各が主を優先できる人間じゃなければ、けして自らの使い手として認めない。

　父さんは、どこまでも主であるアシュリナに忠実で、自らの命を盾にしてアシュリナを逃がそうとした。
　だからこそ、父さんは【黎明】に認められた。

　それに対して、俺はどうだ？　

　俺はエイドリーと対峙したあの時……ディアナの守護よりも自分の復讐心を優先しなかったか？

　もし、あの時ディアナが俺に手を貸さなかったら。

　エイドリーが、たまたまチェーンが切れたペンダントに特別な執着を抱いてなければ。

　今頃俺はエイドリーに殺されて、ディアナを救い出す為に足掻くことすらできなかったというのに。

｢……くそっ……｣

　あの時、俺が最優先すべきだったのは、ディアナの安全を確保することだった。
　その為には、エイドリーを倒すことよりも、ディアナの逃げ道を探すことを、第一に動かなければならなかったのに。

　俺は間違えた。
　俺は感情に流された。
　俺は復讐に囚われたまま、抜け出せなかった。

　俺はディアナの騎士として……いや、兄として失格だ。

｢でも……それでも俺は、ディアナを守りたいんだ……頼む。守らせてくれっ……俺は、俺はディアナを失いたくないっ……！｣

　【黎明】を握りしめ、震える声で情けなく懇願する。
　騎士としても兄としても失格な俺だけど、だからといってディアナを諦められるはずがない。
　
　俺のディアナ。
　世界で一番大切な、俺の妹。
　誰よりも守りたい、特別な女の子。

　ーーもう二度と、失いたくない。

｢……もう二度と？　一度だって、死んでもごめんだ｣

　不意に脳裏に浮かぶ、知らない記憶。
　腕の中で冷たくなっていくディアナとよく似た女の子と、それをかき抱いて吠えるように泣く俺と似た男。

　こんな記憶は知らないし、もしこれが未来予知だとしても、こんな未来は必ず打ち壊してみせる。

｢だから【黎明】……どうか俺をディアナのもとに連れて行ってくれ……！｣