愛縁奇祈

愛縁奇祈

20

「やっと見つけた。二人とも」

　愁ちゃんの声で、あたしは泣きそうになった。

　来てくれなかった、どうしようかと思っていたから。
　でも、来てくれた。
　来てくれたんだ。

「愁ちゃん！！」

「兄ちゃん！！」

　あたしとひぃちゃんは、涙目になって愁ちゃんを見る。
　愁ちゃんは「お待たせ」と笑ったけど。
　どこか、悲しそうだった。

　何か、あったのだろうか、と思ったけど。
　その答えはすぐにわかった。

　だって、愁ちゃんの目の回りは赤くなっていたから。

　それで、文音ちゃんの身に何が起きたかは、察した。

「愁ちゃん」

「文音は、殺されたよ」

「っ」

「けど、あいつ、すごいな。死ぬ直前に『生きて』て言ったんだよ。私に向かってさ」

「……文音ちゃん、らしいなあ」

　彼女、優しいから。
　そして、強くて、かっこいいから。

「なんか、すごいよ」

「うん。だから、さ。ここから、逃げよう」

「うん」

　そうだね。
　文音ちゃんの分まで、生きないと。

　あたしとひぃちゃんが頷くと、愁ちゃんはあたしたちの身体を縛る縄を解く。

「立てる？」

「うん、なんとか」

　と、あたしは言う。
　だけど、ひぃちゃんは、うまく立てないみたいだった。
　愁ちゃんは「乗りな」とひぃちゃんを負ぶる。

「行くよ」

　と、愁ちゃんは背中に乗せたひぃちゃんを右手で支えて、左手であたしの手を取った。
　あたしは大きく「うん」と頷いた。

　そして、蔵(のようなところ)を出ると、たくさんの町の人がいた。
　彼らはあたしたちを見る。

「出たな、鬼め！」

「っくそ、構ってられん」

　愁ちゃんは、低い声で言い、彼らを睨む。

「退いてくれますか？　私たちは急いでいます」

「ふんっ。そうはいかん。美亞さまからのお告げがあった」

　そこの鬼の子、と町長はあたしを睨む。

「お前を火刑に処す」