愛縁奇祈

〇〇師にご用心！！

18

　暗闇の中で、俺は見えない何かを切っていた。

　切っても、切っても、それは切れなくて。

　それに、安堵する自分と。
　苛立つ自分がいる。

――てか、俺、何を切ってるんだ？

　何かの糸のようだ。

　でも、すごく強くて、切れない。

「くっそ、なんなんだよ！！」

　てか、さ。

　そういえば、という感じだが。

　俺、誰だ？

　あれ？

「なんだ、これ」

　わけわかんねえ。

　何か、大切なことがあった気がする。

　と、思っていると、目の前が急に明るくなった。

　それがとても眩しくて、目を開けられなかった。

――なんだ？　いったい。

　と、呟くと、声が聞こえる。

――邪魔だから、殺してしまえ――

――憎い――

――苦しい――

　その声が、じわり、じわり、と俺の中に入ってくる。

「い、嫌っ――！！！」

　やめてくれ。
　来ないでくれ。

　なぜか、わからないけど。
　とても、怖い。
　怖い。恐い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い！！！！！！！！！！！！

　と、頭を抱えていると、とん、と肩を叩かれた。
　誰かが救ってくれる、と思い見てみると。
　そこには、一人の少女がいた。

「き、み……は？」

「忘れてしまったんですか。名切どの」

　少女は、焦げ茶色の長い髪を、耳にかけながら笑う。

「あっしです。神呪文音です」

「あ……や、ね？」

「ええ」

　と、文音は頷き、俺の手を引く。

「ここだと、良くないから、少し歩きましょうか」

「あ、ああ」

　あれ……？

　さっきまでの、恐怖が消えた。

　もしかして、文音が消してくれたのだろうか。

「なあ、文音」

「はい」

「先程まで聞こえていた声が聞こえなくなった。君が、消してくれたのかい？」

「さあ、どうでしょう」

　文音はニコッと笑い、俺を見る。

「この辺りなら、平気かも」

「え？　ここは？」

　さっきと、あまり変わらない気がする。

　あ、でも、少し違う。
　苦しくも、悲しくもない。

　少しだけ落ち着く。

「……なあ、文音。君は、俺とどんな関係だったんだい？」

「友達だよ。まあ、あっしはそれ以上の気持ちは、あったりしましたけどね」

「それ以上？」

「ええ。それは、あなたが、刀祢に奪われたものです」

「え……？」

　俺が、奪われた？

　いや、その前に俺は何かを奪われたのか？

「あ、えっと――」

「あまり長くいられないから、本題に入りますね、名切どの」

「あ、いや、さっきから言う、それが俺の名前か？」

「いえ、あなたの名前は、百鬼です。百鬼愁哉」

「……なら、なんで違う風に呼ぶんだい？」

「あだ名のようなものですからねえ」

　ぼんやりと、文音は言う。

「あっしも、優馬ゆまみたいに、素直に言えれば良かったかもしれないですけど」

「ん？」

「まあ、そんなことは置いておいてですね。あっしがあなたのところにいるのは、伝えられなかったことを伝えるため」

「え？」

　では、文音は、それを伝えてしまったら、消えてしまうのか？
　そしたら、またさっきのが来る？

「や、嫌だ」

「嫌だ、ではありませんよ。そうしないと、みんなが不幸になる。あなたもそのみんなに含まれます」

「……けど、また声が聞こえてしまう！」

「いや、そんなことはありませんから。んな、まやかしなんてさ」

　朱音は小さく笑う。

「あなたの心で、消えてしまうんですよ」

「俺の……心……」

「そう。って、本当に、時間が無くなってきちゃったじゃないですか」

　あー、と深く文音はため息を吐き出して、俺を見て言う。

「名切どのって、恋とか青春とかってわかります？」

「え？」

「名切どのが奪われたのは、それですよ。とても、大切な記憶って言ってもいいと思いますけど」

「……でも、俺には、今恋人がいるし」

「今の話ではなく、あなたが人として初めての恋ですよ。その相手が、あっしの友人だし、今の名切どのの恋人の前世だったりするんですけどね」

　そんなことは良いとして、と文音は困ったように笑う。

「その子との記憶を、邪魔だからって、勝手に第三者に奪われてしまったんですよ」

「……でも、その。てか、俺、恋とかあんまわかんないし」

「そりゃ、恋愛に関しての記憶をなくしているんだから、仕方がないんじゃないんですか？」

「……そうなんかな」

「いや、あっしも、恋なんてわかりませんけど。でも、あなたは――あなたたちは、恋愛をしていたし、青春もしていたと思います」

「…………」

「ねえ、名切どの。取り戻したいって思いませんか？　優馬との日々を、返してもらいたいって思わないんですか？」

「けど、俺と関わったら、不幸せになるだろ？　だったら、もう、このままのほうが良いと思うよ」

「……え？」

「ああ、もう、このまま死んだほうが良いのかもしれないな。所詮、俺は鬼だし？　そっちのほうが、世のため人のためだったりするんじゃないのかな」

「いや、ちょっと……」

「文音、ここまで話してくれてありがとう。でも、俺は取り戻したいとか、そんなの、まあ思ったりはするけど、そんなわがまま良くないと思うからさ」

「いや、名切どの――」

「もう、ほんと、人を思うなら、俺はこのまま――」

「ふざけるなっっ！！」

　俺の台詞を遮って、文音は怒鳴る。

「勝手に終わらせないでくれ！！　決めないでくれ！！　あっしは、名切どのに出会えて、幸せだった！！」

「……けど、周りはそうではないだろ？」

「うるせえ！！　そりゃ、全員を幸せになんかできないよ！！　当たり前じゃんか！！　あんたは、人間なんだから！！」

　文音は、涙を流しながら叫ぶ。

「取り戻したいんでしょ！？　良いじゃないですか！！　そんなの、わがままのうちに入りませんから！！」

「……けど」

「けども、くそもねえ！！　死にたいとか、言わないでよ！！　願い叶えてくれるんじゃないんですか！？　あっしも、優馬も、あんたに生きてほしいって願ったんですよ！！！　あんた、叶えてくれるんじゃねえのかよ！！！！」

「…………」

「なあ、愁哉。お願い、生きて。幸せになってよ……」

　文音は、俺を抱きしめる。

「もう、あっしはいかなければいけません」

「ちょ、待って」

「待てないです。これ以上いたら、あっしの来世である文人がかわいそうだ」

　そう言うと、すっと文音は離れる。
　涙を流しながら。
　でも、俺を思ってか、笑って言う。

「一緒にいて、自分が幸せと感じたり。ずっと、その人といたいって思ったり。その人との時間が永遠になったらいいのにって思ったりする。そういうのが、恋だっていうなら、あっしは、愁哉に恋をしたよ」

「あ、文音っ！」

「あっしの初恋が――青春が、あなたで幸せでした」

　へへ、と文音は笑った。

　俺が、文音に返事をしようとすると。
　文音は首を横に振る。

「返事は要りません。その代り、今の恋人とお幸せに」

　そう、静かに言うと、文音は消えていった。