今さら嘘とは言いにくい

十九話 悪夢

　オレは何故か、ムクドに居た。ポテトを注文すると、晃がニコニコ顔で、「ご一緒にスマイルはいかがですか？」と聞いてくる。

「じゃ、じゃあ、スマイル下さい」

　ドキドキしながらスマイルを待っていると、笑みを浮かべていた晃から、スッと表情が消えた。

　見たことないくらい冷たい表情で、オレを見下ろす。

「あ、晃……？」

「嘘だったんだ？」

　その言葉に、ヒヤリと冷たいものが胃に込み上げる。

「あ、晃っ、オレっ」

「最低だな、お前」

　いつの間にかムクドの制服から普段着になった晃が、不機嫌そうにしていた。景色も変わって、街路樹の小路に立つ。晃の腕を、知らない女が手に取った。

「じゃあな。もう話しかけないでくれる？」

「晃、待っ……！　あき――」

　立ち去る背中に、手を伸ばす。

「晃っ！」

　お願いだ。待ってくれ。

　せめて、言い訳させてくれ。

　せめて、謝らせて欲しい。

　けれど、晃は遠ざかる。

　そしてオレは――。


　ゴン。


　後頭部の痛みに、目を覚ました。




　　　◆　　　◆　　　◆



「ベッドから落ちるの、初めてじゃない？」

「あー、うん……」

　味噌汁を啜りながら、曖昧に答える。珍しく夢見が悪かった朝、オレはベッドから落下して後頭部を打った。晃が大きな音に驚いて目を覚まし、オレを助け起こしてくれたのだった。

「一緒に寝るとか無理っしょ。なあ、航平」

「あ？　そうでもねえよ」

「え。肯定派なの？」

　宮脇と航平は、やいやいと朝からやっている。晃は隣で相変わらず心配顔だ。

「本当に大丈夫？　一応、病院行く？」

「たんこぶも出来てねえって。大げさ」

　夢の中の晃とは違い、現実の晃はいつも通りに優しい。

（夢で良かった……）

　晃の顔を見ると、ホッとする。あんな夢、なんで見たんだろう。晃があんなこと言うわけないのにさ。

「……やっぱり、病院行った方がいいんじゃない？」

　晃の声に、航平と宮脇が怪訝な顔でオレを見ていた。

「病院行け」

「うわぁ……」

「は？　うげっ」

　気づけば、何故かヨーグルトをご飯の上にかけていた。ビジュアルからしてヤバい。

「ぼっ、ボーッとしてただけだって」

　病院に行けと言う友人たちに、強がってヨーグルトかけご飯を掻き込む。口の中に広がるコレジャナイ感に、オレは盛大に噎せたのだった。



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（なんか今日、失敗多いな……）

　ため息と共に、カップ入りのコーヒーを啜る。夢見が悪かったせいか、今日は何をやっても駄目だ。原稿をセットしないで三十枚もコピーしたり、訳の解らん誤字が残ったメールを送ったり（社内宛で良かった……）。

　あまりにも集中できて居ないので、リフレッシュをしにカフェスペースへとやって来た。

　夕日コーポレーションの福利厚生でやっている、格安のコーヒーが飲めるカフェスペースは、就業時間内も利用できる良い施設だ。休憩も、雑談も、打ち合わせも、ここで行うことが出きる。

　外テラスに出て景色を眺めながらコーヒーを啜っていると、渡り廊下を歩く晃の姿が目に入った。

　晃とは部署が違うので、こうして遭遇するのは珍しい。

　手を振ろうとしたが、掲げた手は途中で行き場を失くした。

　晃に、女性社員が声を掛ける。晃はオレには気づかず、そのまま女性と話しながら消えてしまった。

「……」

　なんとなく、夢の光景を思い出し、顔をしかめる。

　ちゃんとした告白だったら、安心できただろうか。ちゃんとした恋人同士だったら、「オレの男だ」と自信が持てただろうか。

　キスをした。触れ合った。

　だからなんだ。

　結局、オレは晃に、「好き」とも言えていない。

　晃は義務感で、責任を持つと言っただけなのに。それにつけこんで、何をやっているんだろうか。

「はあ……」

　悩んでも答えなど出るはずなく、オレはコーヒーのカップを握り潰した。