いい加減こっち見ろよ！〜見た目だけだとフラれ続ける私は、どうやら幼馴染の執着愛に気づいていなかったようです。〜

懲りずに新しい恋を探しちゃいけませんか？

6. ミリオンズホテル お見合いパーティー②

◇

　秋晴れの良い天気のもと、駅前の大きな噴水の前で寧々ちゃんと待ち合わせていた。お出かけ用のお気に入りの腕時計と周囲を交互に見遣る。

「いた！先輩～！」

　と、駅の構内から広場へ続く道を彼女が手を振りながら駆けてくるのが見えた。

「あ！おはよう。うわぁ、寧々ちゃん、今日めっちゃ可愛い」

　レモンイエローのワンピースとオフホワイトの上着。膝下まであるふわふわ揺れる生地には、控えめだが目を引く小花柄の刺繍が入っていて、とても綺麗だ。

　パールのネックレスやピアス、波打つ柔らかな肩まであるブラウンの髪の毛はうなじが美しく見えるアップスタイル。

　くりっと大きな目で、元気な印象を与える彼女の雰囲気ととてもマッチしていた。寧々ちゃんの良さを最大限に活かして、かつ、大人らしい色気も漂っている。

「えへへ～。気合い十分！井手 寧々、運命の出会い狙っていきますよ～！」

「う、うん。頑張ろうね....」

　寧々ちゃんの気迫がすごい....
　背後で燃える炎が見えて、思わず身を引いていた。
　寧々ちゃんは、私の様子など気にした風もない。

「先輩も。めっちゃ綺麗！いつも綺麗ですけど、今日は特に！しかも、なんか先輩らしいコーディネートで、私好きです！」

「....ありがとう。私らしいって嬉しい」

　今日は白のトップスに黒のタイトスカート。ゴールドのポイントが入っていて、アクセサリーも同じ色合いにした。バッグは、もちろん赤。
　ロングの髪の毛はそのまま下ろして、ハーフアップだ。
　お見合いパーティーに向いているかと言われると謎の組み合わせだが、いいのだ。同じ轍を踏まぬために、清楚っぽく見えない、私なりに個性を意識したコーディネートなのだから。

「でも良かったです。電車遅れてて。ギリギリだったから、さっき連絡入れたんですけど......先輩、既読にもならないし。ちょっと心配してました」

「あ、ごめん。実は、スマホ充電できてなかったみたいでさ。さっき駅に向かう途中で気づいたんだ....」

　トボトボ歩き始めた折に、そんな会話をする。
　充電器はさしたはずなのだが、もしかしたら充電器自体をコンセントにさしていなかったのかもしれない。たまにやらかすことだった。

「え～、大丈夫なんですか？」

「うん。まぁ、帰るまで充電はできないけど。寧々ちゃんとは待ち合わせ場所も時間も決まってたから、合流はできるかなって」

「ですね。じゃ、尚更良かったです。電車動いて、何とか遅れずに済みましたし」

「ふふ、うん。ランチどこにしようか？私、あのお店気になるなって思ってて」

「やだ、先輩。趣味良すぎです！私も気になってました～」

「じゃあ、あそこで決まりね」

「はぁい」

　あと二時間。出陣前の女子たちは、お腹を満たすためイタリアンのお店へランチに向かった。白にシミがつかないよう十分気をつけて。


◇

「どうぞ。番号札は見やすい位置におつけ下さい。会場に入りましたら自己紹介カードのご記入をお願いします。ーー良き出会いがありますように。行ってらっしゃいませ」

　受付を済ませると、パーティーの主催会社のスタッフの人たちにホールの入り口で上品に頭を下げられ送り出された。

「先輩、準備はいいですか？」

「う、うん」

　寧々ちゃんの気合いは最高潮。鼻息荒く戦闘態勢だ。

「いざ、出陣！」

「は、はいっ」

　後輩とは思えない引率力でリードされ入ったホールはそれはもう、豪奢。かつ、華やかでーー。

「「　ほわぁ..... 」」


　さすが有名ホテルのホール。二人してポカンとなった。

　広さはもちろんのこと、キラキラのシャンデリアに、赤いビロードの絨毯。ちょうどティータイムの開催時間とあって、色とりどりのお洒落なスイーツや軽食。ここのケーキは美味しいことでよく知られていた。

　ドリンクは、アルコールからソフトドリンク、フレーバーウォーターまで。好きに選べる。立食でも、ホールの端のテーブルでも、どちらでも頂けるスタイルだ。

「「　す、すごい.... 」」

　気づけば、二人の声は重なっていた。
　すでに人は多く集まっていて、私には人数が足りてないとは到底思えないほどだ。


　パーティーは、司会進行役のスタッフさんの指示で進んでいくらしい。

「先輩、何か食べます？」

「あ、私はドリンクにしようかな」

「了解でーす！私、ケーキ気になるんで見て来てもいいですか？」

「ふふ、うん。ドリンクとって、この辺に居るよ」

　さっき『出陣だ』とすごい迫力だったはずなのに、コロッとケーキに気持ちを向けた彼女が可愛くて、くすくす笑ってしまった。

　私の返事を聞くやいなや、ケーキのテーブルに一直線に歩いていく彼女を見送って、私はくるりと背を向ける。

（何にしよう.....）

　ケーキや軽食とは反対側のテーブルにドリンク類は置かれていた。アルコールは希望があればスタッフがその場で拵えてくれる。
　私は、種類豊富なドリンクに迷いながら、アイスティーに手を伸ばした。

「僕がお注ぎしましょうか」

「え？」