ガルシェバル=ヴォル=カデス

ガルシェバルVS 秩序機構

紅蓮の支配圏《熾烈の王座》は、絶えず炎の揺らめきに満ちていた。
灰色の空の下、焦げた薔薇が無数に散る玉座に、ガルシェバル＝ヴォル＝カデスは腰を下ろしている。身長二八二センチの強靭な体躯を赤黒の法衣に包み、両腕に絡みつく焼け残りの鎖が、幻の熱を放っていた。瞳は琥珀に血を溶かした紅白金――一方は冷徹に世界を測り、もう一方は狂おしい情熱を宿す。

「熾烈王」「抱焔者」
そして、“愛を罰し、罰を愛する者”。

その日、王座に侵入者が現れた。
秩序機構――ガシャバ直属の特権機構である。頂点に立つガシャバと、三柱の従僕。コーアーション＝グラビタス、コンデムネイション＝ジャッジサーキット、コンパルション＝オーバーラプス。国家の意思を体現する存在だ。白を基調とした軍服とコート、脈動する金血の回路。理念句は明確だった。

「秩序なくして国家なし。痛みは必要悪。」

ガシャバは沈黙を保ったまま、後ろ刈り上げの白髪の下から白い瞳でガルシェバルを睨む。彼自身が威圧であり、部下は「秩序の三定数」として配置されていた。

「貴様の情念は秩序を乱す。排除する」

短く、無慈悲な宣告。

ガルシェバルはゆっくりと立ち上がり、燃え尽きかけた翼を広げた。近くにいるだけで体感温度が上がり、心拍が速まる錯覚を与える存在感が、機構の面々を包む。

「秩序？　それは愛の欠如だ。君らを焼くことで、愛を教えてやろう」

低い声は静かに、しかし確実に熱を帯びていく。

戦いは、ガシャバの合図で始まった。
最初に動いたのはコーアーション＝グラビタス。白髪の屈強な男。Ｖ字型マスクの奥で、金血回路が視覚干渉を走らせる。《重圧コア》が起動し、金血の重力球が放たれた。

「……抹殺」

思考を押し潰す重圧が、ガルシェバルの精神にのしかかる。だが彼は微笑んだ。冷徹な片眼が状況を測り、情熱の片眼が燃え上がる。

「恐怖は愛の影だ。君の重圧など、抱擁に過ぎぬ」

権能《焼灼の鎖》が発動する。情念の炎で編まれた枷がグラビタスを包み、逃れようとするほど熱を増した。焼かれるのは肉体ではない。心の自由だ。重力球は失速し、ガルシェバルは拳銃《ガル＝ガボス》を抜く。
放たれた弾丸は物質ではなく、裁きとしての情念。
グラビタスの「秩序への忠誠」を燃料に威力を増し、胸を貫いた。金血が噴き、重力場が崩れる。

「意味が……不明……」

膝をつき、沈黙。

続いて、コンデムネイション＝ジャッジサーキットが踏み出す。白金のサイバーゴーグルが金血を流し、思想解析の光が脈動する。

「全て修正する」

《断罪スキャナー》が放たれ、理想そのものを「誤り」として削除する破壊光が翼を焦がす。灰が舞った。
ガルシェバルは痛みを、愛のように受け止める。

「理想は不要？　真実は灰の中にある」

《狂熱の審判》
歪んだ正義としての激情が叩きつけられ、紅蓮の炎がジャッジサーキットを包む。ゴーグルが溶け、《ゴールデン・ジャッジタワー》が召喚されるが、《燃焼支配》が周囲の感情温度を歪めた。愛と憎しみ、忠誠と敵意の境界が溶け落ちる。

「無念……誠に……遺憾……」

言葉は途切れ、炎に飲まれた。
《ガル＝ガボス》の一撃が、彼の内に潜んでいたわずかな「裏切り」を燃料に、心を撃ち抜く。塔は崩れ落ちた。

次に現れたのは、コンパルション＝オーバーラプス。白金の伊達眼鏡と丸印のピアス。笑みを浮かべて進み出る。

「キミの心、ぶっ壊す！」

《鎖符（チェインコード）》が起動し、金血ルーンの命令鎖が精神に絡みつく。意志を書き換える強制プロセス。

「意志も全て台無しにしてやる！」

ガルシェバルは鎖を掴み、熱で溶かした。

「支配は奉仕だ。君の鎖など、愛の枷に過ぎぬ」

根源権能《罰愛反転》
「愛しているから壊す」という命令が反転し、オーバーラプス自身を縛り上げる。《オーバーライド・ドミネーション》で抵抗するが、《灰の抱擁》が触れ、燃え尽きた愛の残骸が心を冷ます。

「ボクの支配が……愛に……？」

灰にまみれ、崩れ落ちた。

最後に残ったのはガシャバ。
無表情の沈黙そのものが、圧力だった。

「貴様ありて国家なし」

部下の敗北を観測し、国家の意思を解き放つ。拳が交錯し、無機質な軍服が炎に晒される。

ガルシェバルは語る。

「愛とは、己を燃やして他者を照らすことだ。影を恐れるな」

《ガル＝ガボス》の弾丸が、ガシャバの「忠誠」を燃料に放たれる。ガシャバは避けず、受け止めた。

「……ッ……」

だが情念は心を焼く。紅蓮の抱擁が彼を包み、白い瞳に初めて揺らぎが宿った。

「僕を縛る者よ、同時に僕を解く者でもあれ――共に燃えよう」

ガシャバは灰となり、秩序機構は崩壊した。
ガルシェバルは再び玉座に戻り、永遠の孤独を王座とする。

「愛は焚刑に似たり。偽りを焼き、真実を灰にする」

紅蓮の支配圏は、静かに燃え続けた。

――翌日、ガルシェバルの遺体が、ゴミ収集車に回収された。