ご主人様の苦しみが、どうか安らぎますように。

悪い夢の続きを見る（３）

　魘されるお姿を見ながら、薬を調合します。死を望むほど苦しんでいたのかと、改まったとき再び雫が落ちました。一粒器に入りかけ、混入はいけないと堪えます。

　正直、悲しく苦しいです。
　しかし、表面的な告白だけで心を覆すほど、私の忠誠心は柔ではありません。そして、見境なく責めるような子どもでもないのです。

　調合を終える頃、風日向はお目覚めになられておりました。
　変わらずお辛そうでしたが、悪夢からは脱出されたようです。皺の少ないお顔になっておられました。

「ご主人様、お薬の調合ができました。お体、起こせそうですか？」

　少し考える様子を見せてから、風日向さまは身を起こされます。
　静かに茶碗を傾ける姿は、酷く弱々しく見えました。抱えすぎて壊れてしまうのも頷ける――そんな風に映ったのです。

　どうして殺したのか。何があったのか。気になることは多くあります。しかし、それ以上に気になることが私にはありました。

「ご主人様、殺した相手の子供だから、私に優しくして下さったのですか？」

　両親との時間より、長かったせいかもしれません。私への愛情が、優しさが、贖罪だとは思いたくなかったのです。

「……いや、気付いたのは少し前だよ。篝の顔が似てきたから」
「覚えておいでなのですか？　私の両親の顔を」
「篝のご両親だけじゃない。全員覚えてるよ」

　けれど、懸念は素早く溶けていきました。
　殺した相手を全員覚えているなんて、優しい人にしか出来ません。きっと、殺害にも正当な理由が存在しているのでしょう。

「どんな人が対象となるのですか？」

　自然と出た問いに、答えは返りませんでした。沈黙こそが優しさを裏付けるのだと、気付いておられないのでしょう。
　いつもそうでした。風日向はいつも、私の為に口を噤まれます。

　結局のところ、風日向さまはお薬を半分残されました。