悪役令嬢は男装して、魔法騎士として生きる。

第３章 入団までの１年間（２）、帝国の陰謀とグラナダ迷宮

３９：覆面男は暗躍する

「失敗したみたいね」


オレが拠点にしている迷宮都市＜アッシド＞にある小さな一軒家の扉を開けたら、開口一番に＜外見年齢20代前半の小柄な女性＞に、そう言われた。紫色の長い髪を持つ、片目を眼帯で覆われた可愛らしい雰囲気の女性だ。

オレは彼女を一瞥した後、顔を覆っていた黒い布をはぎ取り、返り血で汚れてしまった上着を脱ぐ。


「まだ・・・期限はあるだろう？・・・・この潜入任務・・・命令は、＜2年の間にターゲット４人を全員殺せ＞というものだったはずだ。

ベルタも見ていたなら、知ってるはずじゃないか。

いまさっきオレは、ターゲットの1人のアルフレッドに瀕死の重傷を負わせた。
死んでもおかしくないほどの傷だった・・・・。

今頃、死んでいる可能性もあるだろう？」

「・・・・んんん、残念！さっきまで、魔法で彼の様子をうかがってたけど、あの大柄な彼は重症ですが、大丈夫そう！

あなた・・・彼にわざと追撃しなかったでしょ？・・・・本当、次はちゃんとやってよね！

私の・・・私のっっ！猫ちゃんたちの命がかかっているんだから・・・・っっ！！！」


そう言いながら外見年齢20代前半の小柄な女性こと、＜ベルタ＞は足元にいた大量の猫の一匹を抱えあげ、頬ずりを始めた。

顔が緩んでだらしなくなっているベルタとは対称的に、抱えあげられた猫は嫌そうに「ギニャーッ」と鳴いて、彼女の顔を引っ掻いた。だが、ベルタは気にせず、猫に頬ずりを続けている。

「悪いのはこの手ですか？」とか言いながら。

彼女のセリフから分かる通り、このベルタはオレの命令遂行のため、主あるじがつけた＜相棒、兼監視役＞だ。

彼女の＜固有魔法＞が、オレの時空魔法＜テレポート（転移）＞とかなり相性が良いため、オレの主あるじである＜ルナリア帝国の帝王＞に目をつけられて、この任務に強制参加させられているらしい。

＜固有魔法＞とは、火や水などを用いた、その属性の魔法適性がありさえすれば大勢の者が使える＜属性魔法＞と違い、特定の個人、もしくは血族のみしか使えない魔法のこと。

彼女は他国出身の魔導士だし、彼女自身は魔力量が多いから、強力な魔道具である＜隷属の腕輪＞でもなければ言うことをきかせることなど不可能ではある。・・・・のだが、彼女の溺愛する猫たちはそこらへんの奴隷商で取り扱っている＜隷属の首輪＞をつければ、どうとでもなる。

彼女・・・ベルタは、それをルナリア帝国に付け狙われたそうだ。

約１か月ほど前に、突然彼女の前に＜隷属の首輪＞をつけた＜大量の猫＞を抱えた男が現れて、こう言ったんだとか。


「この猫たちを見殺しにしたくなかったら、これからオレの言うことに協力してもらおう」


・・・と。

ベルタいわく「そんなこと言われたら、言うことを聞くしかないじゃないっっ！！・・・
即答したわよっもちろん！！・・・＜はい＞ってね！！！！」とのことだ。

そう、このエピソードから分かる通り、彼女は重度の＜猫狂い＞として知られている。

ちなみに、その人質（猫質？）は飼っていた猫ですらなかったらしい。
・・・・それで暗殺の協力をするとか・・・・・・本当に意味が分からない。

まぁ、そんな経緯を経て・・・・彼女はいま、オレの＜相棒、兼監視役＞になっている。

ベルタはとても優秀で暗殺向きな魔導士だった。

彼女の固有魔法は「一目見た相手でさえあれば、その人物の＜現在の様子と場所＞が正確に分かる」というもの。
そして、オレは時空属性の魔法・・・・＜テレポート（転移）＞が使える。

つまりは・・・・ベルタが知っている人物であれば、その人物の死角に正確に転移することができるということだ。

そうして先ほど命令を遂行するため、彼女と協力し、ターゲットの一人＜アルフレッド＞に攻撃したのだが・・・想定外の事態に見舞われ、この拠点に逃げ帰ってきたのがいまの状況ってわけだ。


「まさか、あの時の・・・あの娘が・・・あの場にいるなんてな。

事前情報では、アルフレッドはフレデリックと2人で行動しているって話だったのに。
彼女は・・・・このことに巻き込みたくないのに・・・・アルフレッドにフレデリック・・・ターゲットのそばにことごとくいるってことは・・・・・・難しいのかもしれないなぁ・・・・」


そうぼやきながら、オレは溜息をついた。

＜日本＞ではあまりつくことのなかった、溜息がこの異世界にやってきてからのオレの癖になっていて、イヤになる。

そう。オレはいま覆面をかぶって暗殺まがいなことをやっているが・・・・ある日突然、日本から＜特殊召喚陣＞というものでルナリア帝国に召喚された異世界人だ。この世界だと＜勇者＞という奴らしい・・・・。

だが、召喚と同時に＜隷属の腕輪＞と呼ばれる強力な魔道具で様々な行動を封じられた、ルナリア帝国現帝王の奴隷・・・でもある。

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＜説明回なので簡単な要約＞
・アルを直接、剣で襲ったのは→魔道具つけられた勇者（＝1回目主人公に殺されかけた覆面男）
・アルの居場所を特定して、アルの真後ろに転移できるように勇者に場所を教えてサポートした人→ベルタ（知人の居場所の特定、およびその様子を魔法で見れる能力者）