どこまでも付いていきます下駄の雪

楠乃小玉

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六十四話　義元の矛先には天魔鬼神も忍べからず

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　五月十九日早朝
　朝比奈泰朝殿、井伊直盛殿が鷲津砦を包囲され、
　丸根砦を松平信康殿が包囲された。

　伊賀衆の密偵が、
　信長が後詰めを出さない事を確認した上で攻撃が開始された。

　伊賀衆は藤林長門守こそ姿を消したものの、
　それ以外の伊賀者は正常に密偵の役割を果たしていたので、
　誰も藤林に気を配る者はなかった。

　義元公は戦場の状況を把握されるために沓掛城を出られ、
　桶狭間山の陣に向かわれた。

　義元公が到着されると瀬名氏俊は陣から引きの退き、
　松平衆と入れ替わるかたちで大高城に入られた。

　一宮元実も桶狭間山の陣に入ったが、
　しばらくして朝比奈泰朝殿の陣営より使者が来て陥落の知らせがあったので
　視察に向かった。行って見ると多くの将兵が傷ついているが、
　その傷が裂けてひどい事になっている。

　肉片が飛び散り、身動きが取れぬ有様だ。

　これは明かに鉄砲傷だが鉄弾のように貫通しない。

　人の体に玉が入ると、グチャグチャに潰れて体の中を飛び回る仕組みになっている。
　この織田が使った弾が何なのか、ここでは判断が付かなかった。

　実元は早急に本陣に立ち返り、織田が使った新しい弾の事を報告して、
　朝比奈軍の即時撤退を訴えた。

　義元公はそれを許され、伝令が朝比奈軍に走った。

　朝比奈軍が撤退したあと、
　丸根砦陥落の知らせをもって松平元康殿が、
　次に井伊直盛殿が参陣された。松平勢、井伊勢は、
　義元公のお言いつけ通り、砦に火を放って織田方に
　砦陥落を知らせる作業をしていたために参陣が遅くなったようであった。

　まずは松平元康殿が義元公に謁見した。

　「信長がまた、よからぬ物を使うて困られたようじゃの、そなたの身は大事ないか」

　「大事ございませぬ」

　満面の笑顔で元康殿は答えられた。

　元実は鷲津砦の惨状を見て居るので、
　元康殿が何故このように毅然としておられるのか解しかねた。

　「鷲津では大勢死傷者が出たと聞いている。丸根も多く負傷者がおろう」

　「さしたる事はございませぬ」

　「無理はせずともよい、負傷者を率いて後方に引き退くがよい」

　「いいえ、某にとって家臣は宝故死なせるわけにはまいりませぬ。
　よって撤退はできませぬ」

　元康殿は笑顔で言った。

　「それはどういう仕儀じゃ、言うてみよ」

　「はい、負傷した家臣を庇って撤退したとあれば、
　我が家臣は皆主君思いゆえ、恥じ入って切腹してしまいます。
　よって撤退はできませぬ」

　「偉い、よう言うた。そなたこそ武家の鏡じゃ。
　大高城に入って次の出陣の機会を待つがよかろう」

　義元公は大層喜ばれ、元康殿をお褒めになった。

　元実は心が押しつぶされるような息苦しさを感じた。

　あの惨状で放置されれば、負傷した者たちは死ぬ。

　それでもあえて義元公の意を汲んでのあの言いようであろう。

　次に謁見した井伊直盛殿も、先の元康殿の有様を見ておられるので、
　是非戦場にと望んで、前線へと出て行った。負傷した家臣らは助からぬであろう。

　はたして、鷲津、丸根の砦を今川軍が落すと、
　織田軍は出陣したようであった。

　野戦をするつもりであろう。

　兵数の差からいって絶対に織田は勝てぬ。

　勝てぬにしても籠城すればいくらかはましな戦いができる。

　ここで野戦するなど正気の沙汰ではない。

　「合理に逆らうか信長、己の作りし物語に酔うて道を違えし者よ、死してから後悔するがよい」

　信長の出陣の報を聞かれ義元公はつぶやかれた。

　義元公は先に前衛に向かわれた安倍元真殿に加え、
　井伊直盛殿の他に久野元宗殿を前衛に向かわされた。

　その時、思わぬ事が起きた。

　織田の本隊が前線に到着する前に織田方三百が
　今川のおよそ一千あまりの大軍の中に突っ込んきたのだ。

　安倍軍、久野軍は鉄砲で応戦され、
　敵将を討ち取った。

　三百のうち二百の軍勢は打ち破ったが
　もうあと百の軍勢が久野軍の側面に切り込み乱戦となった。

　そこで敵の大将と久野軍の久野宗経が一騎打ちになり、
　宗経が討ち取られた。

　井伊直盛殿が背後に回り込み、挟撃して殲滅しようとしたが、
　それより早く、その百の軍勢は逃げ去った。

　お味方の将が討ち取られたことを井伊の伝令が伝えに来たが、
　それは鎖帷子を着た女だった。

　女は必死で「安倍真元殿に逆心あり」

　と叫んで居たが、戦場に女が紛れ込んでいる事がわかれば
　義元公の御不興を買いかねない。

　おそらく井伊直盛殿が武芸を教えて、
　男として育てているという次郎法師という娘であろうが、
　義元公に合わせるわけにはいかないので、
　井伊の負傷した郎党を後方に運ぶよう実元の独断で命じた。

　井伊の小娘はいきり立った。

　「我らの命より御屋形様のお命です。何故会わせわせぬか」

　「真元殿逆心の証拠やいかに」

　「我等を襲うたのが真元殿の軍勢であった」

　「なぜそう言える。」

　「六文銭の旗印が襲うてきた」

　「そのようなもの、織田の偽装に相違ない。
　真元殿が襲うて来たのを見たわけではあるまい」

　「それを判断するのは御屋形様じゃ、
　何事も報告と相談を怠るなと父より厳命されておる。
　早う合わせぬか、この奸臣め」

　「黙れ、奸臣たるは今まで累代幾度も今川家に
　反旗を翻した井伊ではないか、とっとと失せろ」

　元実が怒鳴りつけると、井伊の小娘は凄まじい形相で元実を睨み付け、
　体を小刻みに震わせたが、唇を噛み、
　拳を握りしめながらも退散していった。

　可哀想にも思ったが、危急存亡の時ゆえそうも言うておられない。

　その騒ぎを聞きつけた雑兵たちがよってきた。

　「謀反らしいぞ」

　「まさかあの安倍殿が」

　などと囁きあっている。

　「さにあらず、散れ」

　元実は怒鳴りちらして雑兵たちを追い払った。

　本陣に帰参すると義元公が不機嫌な顔をされていた。

　「安倍元真謀反の噂これあり、
　そなた、それを報告しにきた井伊の伝令を返したらしいな。
　その意図やいかに」

　「滅相もございませぬ、
　井伊の使いが負傷者を後方に運びたいと申し出てきたので、
　それを許可しました」

　「なぜ、我に報告、連絡、相談せぬ」

　「それは慈悲深き義元公なれば必ず許可されると判断したからでございます」

　「いかにも、許したであろうが、今後は必ず報告せよ、分かったな」

　「かしこまってございまする」

　　元実は恐縮して体を縮めた。

　そこに久野の伝令が討ち取った敵の首を持参した。

　「おお、よくやった。早速首実検じゃ」　

　義元公は喜ばれた。元実としても話が他にそれてよかった。

　首実検は尾張の国人衆を見知った半手の者を呼び寄せて行われた。

　結果、首は小豆坂の戦いで勇名をはせた
　佐々政次サッサマサツグ、熱田神社宮司千秋李忠センシュウスエタダ
　である事が分かった。

　今川との合戦で多くの今川衆を討ち取った武将と
　尾張の神社勢力の権威である熱田神社の宮司を討ち取ったことで、
　義元公のご機嫌はすこぶる良くなられた。

　「それ見よ、神社の力いかばかりあらん。
　皆の者、見ておくがよい、
　所詮尾張守旧派の神通力などこの程度のものじゃ」

　義元公がかように喜ばれるのは、熱田神社宮司の死によって、
　この合戦の勝利後、神社に不敬を働いても
　罰が当たらぬという生きた証拠として宣伝し、
　熱田、津島の座を一気に解体する足掛かりにされるためであろう。

　高揚された義元公は大きな声でのたまった。

　「義元の矛先には天魔鬼神も忍べからず。心地良し」

　一瞬周囲がざわめいた。

　義元公が神と自分を比し、己が優位を宣言されたのだ。

　戦場において人を殺そうと、敵を愚弄しようと、
　村から略奪をしようと誰もとがめだてはせぬ。

　しかし、神を愚弄したる事は禁忌であった。

　無学な雑兵などは体を震わせ、手を合わせて必死に拝む者もあった。

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