同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

第四八一話『入浴チャレンジ──初めての湯けむり』

　その日。
　湯庵つくば──市内でも評判の温泉施設に、俺たちは再び集結していた。

　目的はただ一つ。

　ミレーヌ＝フィオナ＝ヴァレンティーヌ、
　異国の純白エルフもどき美少女を──
　初めての日本式入浴へ導くこと。

「弘弥様のため……」

　ミレーヌはロッカールームで、真剣な顔をして呟いた。

「わたくし、覚悟を決めました……！」

　その気迫に、俺たち一同──碧純、すみれ、ルナ、ひより、ことね──は思わず拍手を送った。

「よく言った！ ミレーヌ！」

「やっと……これで世界が救われる……！」

「観察対象、ついに新たなステージへ」

「神々よ、清めの時が来た……」

　謎のセリフも混ざったが、今は気にしない。

　それよりも、だ。

（……大丈夫かな、あいつ）

　俺は密かに不安だった。

　何せミレーヌは、人生で一度も湯船に浸かったことがないらしい。
　エルミナ王国では、全身を香油で拭き取る文化が主流らしく、
　「体を湯に沈める」という行為自体が未知の領域なのだ。

　案内のため、俺とすみれが男女別に同行する形になった。
　碧純とルナは女子エリアから応援、ひよりとことねは別枠で記録係に回った。

　俺は男湯から早めに上がり、ロビーで待機していた。

　そして──

「ひゃああああああああっ！！」

　更衣室の向こうから、悲鳴が上がった。

「な、なにがあった！？！」

　慌てて駆け寄ると、スタッフのお姉さんが苦笑しながら教えてくれた。

「ええと……お湯が“煮える”ってパニックになられまして……」

「煮える！？」

　そのまま、さらに湯船エリアから叫び声が響く。

「こ、これ、溶けるのでは！？ わたくしの肉体が液状化するのではっ！？」

「安心してミレーヌちゃん！ 溶けないから！ 大丈夫だから！」

　すみれが必死でなだめている声が聞こえる。

「いや、しかしっ！ 水面に浮かぶ湯気、この熱気、そしてこのぬめり感……これは間違いなく、人類を溶かす罠ですわっ！！」

　お前、温泉をなんだと思ってるんだ。

「これ以上進んだら、わたくし……！ もう元の形に戻れないかも……！」

　半泣きで浴槽の縁を掴んでいるミレーヌの姿が、ドア越しに見えた。

「ミレーヌ、入る前にかけ湯だよ。いきなりザブンはダメ」

「か、かけ湯……？ 体を、洗い清める儀式……？」

「まぁ、そんな感じ！」

　すみれが器用にフォローする。

　ミレーヌはぶるぶる震えながら、桶を手に取り、
　湯をすくって、そっと足元にかけた。

　その瞬間。

「しゅわわわわっ！？！」

「溶けてないから！！」

　すみれが爆笑しながら支える。

「勇気を出して、入ってごらん」

　優しく背中を押されたミレーヌは、震えながら片足を湯船に入れた。

　じんわりと温かい感触が、足を包む。

「……あ、あれ？」

　ミレーヌが小さく呟いた。

　もう片方の足も、そろそろと沈める。

　そして、ゆっくりと身体を沈めると──

「……あったかい……」

　その表情が、驚きと感動に満ちたものに変わった。

「気持ち、いい……かも……」

　初めての湯けむりに包まれて、ミレーヌの顔がほころぶ。

　ロビーのモニター越しに、それを見ていた俺たちは思わずガッツポーズを決めた。

「やったぁぁぁ！！」

「これで勝った！」

「観察対象、温泉適応成功」

「黄金の魂よ、いま蘇れ……！」

　みんな、全力で喜んだ。

　それくらい、長い長い戦いだったのだ。

　ミレーヌは、湯船の中でぽかんと空を見上げていた。

「……不思議ですね。お湯に浸かっているだけなのに、
　心が……とても、あたたかいです」

　その横顔は、初めて見る、自然な笑顔だった。

　俺は胸の奥が、じんわりと熱くなるのを感じた。

（よかったな、ミレーヌ）