同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

【第五四五話】 『青春は、手で握るものだ』

　夜。
　弘弥たちは、ダイニングテーブルを囲んでいた。

　テーブルの上には、炊きたてのご飯と、いくつかのおかず。
　それに──ヒロインたちがそれぞれの手で、素手で握ったおにぎりたちが、ずらりと並んでいた。

「……なあ。」

　弘弥は、
　湯気の立つご飯を見つめながら、静かに口を開いた。

「やっぱり、さ。」

「──人が作ったものって、あったかいよな。」

　誰も、すぐには返事をしなかった。

　ただ、
　炊きたての湯気と、
　おにぎりの香りに包まれながら、
　みんな、耳を傾けていた。

　◆

「料理でも、ぬか漬けでも、ワインでも……」

「たとえ、形が不格好でも、味が多少バラバラでも──」

「そこに、手の温もりがあれば、」

「そこに、想いがあれば、」

「それだけで、世界で一番尊いもんになるんだ。」

　弘弥は、
　ゆっくりと、おにぎりを手に取った。

　素手で握られた、不器用なおにぎり。

　だけど、
　その形は、何よりもあたたかかった。

「機械で完璧に作ったおにぎりじゃ、きっと、こんなふうには感じられない。」

「……誰かの手で握られたから、」

「その人の時間とか、想いとか、未来への祈りとか──」

「全部、ぎゅっと、詰まってるんだ。」

　◆

　静かな空気が流れた。

　弘弥の言葉は、
　飾られていなかった。

　格好つけたわけでもない。

　ただ、
　心の底から出たものだった。

　◆

「……兄、さあ。」

　最初に口を開いたのは、碧純だった。

「たまに、すっごいかっこいいこと言うよね。」

「普段は、夢精バレしたり、パンツでパニクったりしてるくせに。」

　くすっと笑いながら、
　だけど、どこか誇らしそうな顔で。

「……そういう兄、私、やっぱり好きだな。」

　◆

「うんうん！兄、変態だけど、かっこいいとこもあるから困るんだよなー！」
　ルナも笑った。

「青春の温度、実測したいです。」
　ひよりは真面目な顔でメモを取り出す。

「尊敬、という言葉が似合う瞬間ですね。」
　すみれが静かに頷く。

「さすが、先生ですの！」
　ミレーヌがぴょんと跳ねる。

　◆

「だからさ。」

　碧純が、真剣な顔で言った。

「私たちも──」

「これからも、ちゃんと“青春”作り続けなきゃだよね。」

「温もりを、いっぱい詰めてさ。」

　◆

「うん。」

　弘弥は、
　小さく、だけど力強く頷いた。

「一緒に、作っていこう。」

「この手で。」

「この心で。」

「──未来を。」

　◆

「よっしゃーーー！兄のために、青春イベントもっと増やすぞーーー！！」
　ルナが、無駄に気合を入れた。

「兄、覚悟してね。たぶん、まともに休める日、もう来ないから。」
　碧純がニヤリと笑った。

「観察対象、青春地獄突入予測。」
　ひよりがさらっと宣告する。

「でも……素敵な未来になるはずです。」
　すみれが、優しく言った。

「みんなで作る青春……最高ですの！」
　ミレーヌが、目を輝かせた。

　◆

　弘弥は、
　彼女たちの笑顔を見ながら、
　胸の奥があったかくなるのを感じた。

（……俺は、）

（こんなにも、幸せな場所に、いるんだ。）

　どんなにバカみたいなことでも。
　どんなに恥ずかしい瞬間でも。

　全部、全部──

　この手で、
　この心で、
　ちゃんと、
　掴み続けよう。

　未来へ、繋げるために。

　◆

　弘弥は、
　手に持ったおにぎりを、
　大事そうに、頬張った。

　ふわふわで、あたたかい。

　それは、間違いなく──

　世界で一番、
　尊い味だった。

【続く】