処刑された元英雄は、エルフに転生して帝国を建国する

第四部

4-24

砦内部　ネクロス

　さて、オルビス様に大見得を切ったは良いが、一つだけ不安がある。
　そう、内偵者の存在だ。
　恐らくこいつらだろうという見立てはあるが……。

「ネクロス殿」

　私が、考え事をしていると不意に後ろから声をかけられた。
　振り返るとそこに居たのは、イアン殿だった。

「ネクロス殿、何か用があるとお聞きしてきたのだが」
「あぁ、貴殿に聞きたい事があってな」

　私はそう前置きをすると、声を潜めて話し始める。

「貴殿、風魔法で音を遮断する魔法は使えるか？」
「音を遮断する魔法なら使えない事もないが、奇襲に使うのか？」
「うむ、以前ディークニクト様にされた時に、馬蹄の音すら聞こえなかったのでな、配下になってからお聞きしたのだ。そうしたら風魔法の音を遮断する魔法を使ったと」

　私がそこまで言うと、イアンは一気に難しそうな顔をして話し始めた。

「なるほど、ディークニクト様ならそれくらい可能だろう。何せあの方は魔力量がエルフの中でも群を抜いているからな」
「それで、貴殿にもそれをしてほしいのだが、どうだろう？」
「軍全体をか！？　う、う～む……」

　そう言うと、イアンは考え込んでしまった。

「イアン殿、ほんの少しでもいいのだが、難しそうか？」
「……そうだな、移動中全てにかける事は、私には不可能だな、重要な場面でだけかけるという事は出来るだろう。ただし、私では10分もすれば魔力を使い切って倒れてしまうな」
「10分か。最悪それでどうにかするしかないな」

　その後、二つ三つ確認したい事を打ち合わせて私たちは一度別れた。


砦内部　密偵

　先ほどから兵の動きが多い。
　夜間は基本的に兵が消耗しないようにさっさと寝るのが普通だし、先日までのこの軍なら既に寝静まっている時間だ。
　なのに、まだ動いているという事は夜襲の可能性があるという事だ。
　密偵に入っているのは、自分を合わせても3名。
　それ以外の者たちは、既に報告の為に戻ったか、戦いで不運にも散った。

「さて、恐らく夜襲が計画されている。この情報は恐らく大きいし、この夜襲が終わればここは包囲される。脱出するには今しかないぞ」

　私がそう言うと、他の二人も頷いて肯定してきた。

「そこでだ、水汲みや物資調達と称して砦の西部、南部の門からそれぞれ出ようと思う。出た後は、各々報告へと走って誰か一人でも到着したら御の字としないか？」
「では、くじ引きだな」

　私の提案に、一人の男が乗ってきた。
　そして、ある程度想定していたのだろう。
　既にくじを用意しており、こちらに出してきた。

「3つある。〇と×が書かれているので、×が南門、〇が西門だ」

　そう言うと、私たちに選べと促してきた。
　私たちは、それぞれ一つずつ手に取ると、一斉に開いた。

「ふむ、私は西門だな」
「我らは南門だ」

　これで決まった。
　後は脱出するだけだ。

「では、互いの武運を祈って」
「互いの武運を祈って」

　私たちは、お互いに頭を下げてほんの少し祈りをささげた。
　祈りが終わった後は、すぐさま門へと向かう。
　流石に夜襲前だけあって、門の回りにも兵がそれなりに居る。
　私が門に近づくと、守衛の兵が誰何をしてきた。

「何用だ？」
「いえ、隊長が今日の分の薪がなくなったので、森へ取ってこいと」

　私がそう言うと、守衛たちは私を拘束し始めた。
　突然の行動に、私は訳が分からなくなっていると一人の痩せぎすな男が出てきた。

「ふむ、ネクロス殿もすごいが、オルビス殿も中々人の心が分かっているな」
「な、なぜこんな！？　私が何をしたというのですか！？」

　私が、誰にともなく周囲に訴えかけると、痩せぎすの男は少し口角を上げて話し始めた。

「なに、簡単な事だ。兵の指揮権がある隊長各に『今夜の出入りはオルビスもしくは、ネクロスの書状なくさせることを禁ずる』と伝令しただけだ」
「な！？　で、では、私は隊長に嵌められたと！？」

　私が、必死に思いつく嘘を演義に乗せながら言う。
　ここで密偵とバレては、意味が無い。
　夜襲を知らせなかった段階で、我らは用済みになってしまうからだ。
　せめて、せめて生き残らねばならない。

「なに、安心しろ。オルビス殿も拘束しろとまでは言ったが、殺せとは言っていない。こいつを牢へと連れて行け！」

　痩せぎすの男が命じると、私の脇を衛兵二人がガッチリと拘束して連行された。
　その後、私だけでなく残りの二人も捕まって牢へと繋がれたのは、言うまでもない。