亡霊剣士の肉体強奪リベンジ！～倒した敵の身体を乗っ取って、最強へと到る物語。

第一章 亡霊、大地に立つ

第四話 そういう場合は、だいたい詐欺です。＃２

　――世間知らずなお嬢さんに、良い事を教えてやろう。

「な、なに？」

　戸惑うミーシャの目をじっと見つめて、レイは重々しい口調で言った。

　――会釈えしゃくを交わす程度の知り合いが、突然、強く何かを勧めてくる時は、大体詐欺さぎだぞ。

　一瞬、ぽかんとした表情を浮かべた後、ミーシャは頭痛を堪こらえる様に、眉間を指で押さえた。

「あのねぇ……記憶も無い癖に、どんな角度から説教ぶっこんできてんのよ、この偽ゴブリン」

　――偽ゴブリン？　……いや、確かに生来のゴブリンでは無いが、そこはかとなく罵られているように聞こえるな。

「そこはかとなくじゃなくって、あきらかに罵ってんのよ！　そもそも会釈えしゃくを交わす程度の知り合いって何よ！　土精霊ノームだって、とーっても仲良しなんだから！　ただ、あの子たちが自分から何かを言ってくることなんて、滅多にないだけで……」

　ミーシャの話の途中で、レイが唐突に大きく頷いた。

　――ふむ、では、仮ゴブリンというのはどうだろう？

「話を聞きなさいよぉお！」

　山中での出来事である。

　薄闇の中に、よぉお、よぉお、よぉお……と、ミーシャの絶叫が木霊こだました。

　なんとも言えない沈黙の後、ミーシャは疲れた様な表情で、力なく項垂うなだれる。

　そして、それ以上話すのも馬鹿らしくなったのか、ミーシャは無言のままにごそごそと背嚢リュックを弄まさぐって、布の小袋を取り出すと、レイの方へと放り投げた。

　――なんだ、これは？

「ご飯を食べさせるって約束でしょ。拾っておいた木の実よ。まだまだあるから、それは全部食べちゃっていいわよ、このヒモゴブリン」

　――ヒモゴブリン!?

「なによ？　女の子にご飯たかろうっていうんだから、ヒモじゃない。違うとは言わせないわよ」

　そういうとミーシャは、情けない表情で立ち尽くすレイを眺めながら、自分も小袋を取り出して、木の実をぽいぽいっと、口の中に放り込み始める。

　レイは何か言いたげな顔のまま（無論、胸の内に浮かべた反論はミーシャには筒抜けな訳だが）、袋から取り出した木の実を、掌の上で転がして、じっと眺めた。

　味が想像できない。

　記憶に引っかかる物も、思い起こされるものも何もない。

　たぶん、身体を失う以前にも、この木の実を食べた事はないのだろう。

　焦げ茶色の栗に似たその木の実を摘まんで、ポイポイと口の中へと放り込む。

　歯ごたえはあるが、決して旨いものではない。

　灰汁あくのような渋みが、僅わずかに舌の上に残る。

　だがまあ、喰えなくは…………。

　――苦ニガアアアアアアアアッ！？

　最後に強烈な苦味が喉の奥の方に絡みついて、レイは慌てて口の中に残った木の実を吐き出す。

　途端に苦味に加えて嘔吐した直後の様な、凄まじいエグみがこみあげて来て、ただでさえ凶悪なゴブリン面づらを、苦みがそのまま顔の表面にまで溢れ出てきたかのように歪めて、転げまわった。

「あらあら、バカねぇ、渋皮剥むかないで食べちゃったの？」

　ニマニマっと口元に笑いを張り付けた、わざとらしいミーシャの物言いに、レイは憮然とした顔を向ける。

　――さ、先に言ってくれ！

　レイのその抗議の声を受け流して、ミーシャは腕組みをしながら、どこか厭らしさを感じさせる黒い笑顔を浮かべた。

「世間知らずのバカゴブリンに良い事を教えてあげる」

　――な、なんだ。

「知り合ったばかりの人間が、突然、さりげなく何かを勧めてくる時は、大体詐欺さぎなのよ」

　エルフ（負けず嫌い）とゴブリン（やや天然）。

　誰がどう見ても普通でない二人組が共に過ごす、最初の夜はこうして更けていった。