亡霊剣士の肉体強奪リベンジ！～倒した敵の身体を乗っ取って、最強へと到る物語。

第一章 亡霊、大地に立つ

第五話 豪雨の包囲網 ＃１

　二人が出発して三時間ほどが過ぎた頃、雨の臭いペトリコールが急激に濃さを増した。

　そこから数歩と行かないうちに、雨粒が地面に黒い水玉模様を描きだし始め、二人は思わず周囲を見回す。

　ゴツゴツとした岩肌が露出する山道。

　雨をしのげるような場所は、何処どこにも見当たらない。

「あーあ、降り出してきちゃった。もう最悪ぅ……」

　――その山小屋というのは、まだ遠いのか？

「えーと、ちょっと待ってね」

　そう言って、ミーシャは目を閉じると、ブツブツと何かを呟き始める。

　レイの目には見えないが、おそらく風精霊シルフに問いかけているのだろう。

「このまま真っ直ぐ。あと半刻ぐらいだって」

　――半刻か。それなら走った方が良さそうだ。

　こうしている間にも空は益々暗さを増し、午前だというのに、既に宵よいの口宛さながらに薄暗い。

　顔を叩く雨粒が大きくなっていくのと前後して、遠くの方でゴロゴロと、猫が喉をならしているような雷の音が響き始めた。

　二人は頷うなずきあうと、足早に山道を駆け上がる。

　山道と言っても、整備された道がある訳では無い。

　中腹近くともなれば、それなりに傾斜もきつい。

　ハァハァ……と、乱れた呼吸音が二人の周囲に纏わりついて、降り注ぐ雨水が、体温で気化して湯気が立ち上る。

　ポツポツという雨の音が次第に途切れることなく繋がって、遂には、ザーという間断の無いノイズに変わった。

　空を見上げれば、天から垂れ下がる白糸が、半透明のカーテンの様に揺らぎながら世界を覆っている。

　その向こうに、重そうな色をした雲。それを串刺しにする山頂のシルエットが浮かんでいた。

　まさに竜が泣き出したかのような大雨。

　目を凝らしても、数メートル先も定かには見えない程の豪雨である。

　傾斜を流れ落ちる雨水は既に濁流のごとく、足に当たっては白波を立てている。

　進む速度は落ちる一方で、言葉を交わすだけの余裕も無い。

　二人は顔を叩く雨粒に目を細めながら、濡れた体を引き摺る様に先へ先へと進んでいく。

　元々襤褸布ぼろぬのを腰に巻き付けているだけのレイはともかく、ミーシャには背嚢リュックの重みに加えて、水を吸った衣服の重みが圧のし掛かって、時折、重労働に従事する罪人さながらに、よろよろと足を縺れさせていた。