亡霊剣士の肉体強奪リベンジ！～倒した敵の身体を乗っ取って、最強へと到る物語。

第三章 亡霊、竜になる

第十九話 脱出 ＃１

「まさか、レイを抱いたまま、女湯に入ってくるとは思わなかったわよ！」

「仕方ないじゃありませんか。このお姿の勇者様が、お一人で男湯に入れる訳ありませんもの」

「そうかもしれないけど！　そういうことは先に言ってよね！　そ、その……見られちゃったじゃないのよ！！」

　――安心しろミーシャ。私は只の兎だ。何も見ていない。

「嘘つけ！」

　――ウサギウソツカナイ。

「なんでカタコトなのよ！　只の兎だって主張する兎がどこにいんのよ！」

　――ここにいるぴょん。

「語尾にぴょんつければ、兎っぽいわけじゃないんだからね！？」

　二人と一匹は騒がしく言い争いながら、宿へと戻って来た。

　戻ってくる頃には食堂には客の姿はなく、夕食を取れば後は寝るだけ。わざわざ外を出歩く用事もない。

　ドナが寝間着に着替えるというので、ミーシャはレイを廊下に摘まみ出す。

　野宿の時にはドナも着の身着のままで眠っていたのだが、流石にベッドで眠るとなると、修道衣のままという訳にはいかないらしい。

　首元までボタンで閉じられたコットン生地のワンピースに着替え終わったドナを眺めながら、ミーシャは問いかけた。

「あんた、その髪飾りとらないの？」

「ええ、司祭様からは四六時中身に付けているようにと、言われておりますので」

「取ったら悪霊が出てきちゃう？」

「即座に出てくるという訳ではありませんが、まあ何があるかわかりませんから」

　一方向にしか寝返りが打てないのは大変ね。

　そう思いながら、ミーシャが扉を開けてレイを部屋へと招き入れると、レイは即座にベッドの端で丸くなって眠り始める。

「あらあら、勇者様もうお眠ねむですか？　よろしければワタクシが添い寝してさしあげますけれど？」

　――この部屋は暑い。

「暑いからいらないって。まあ、そうよね。野宿ならともかく、自前の毛皮着てんだもん。この上に更に毛布なんて被ったら、そりゃ暑いわよ」

「左様でございますか……」

　なぜかしょんぼりするドナの姿を眺めて、ミーシャが溜息を吐く。

「あんた、コイツの中身が男だって忘れてない？」

「そ、そんなつもりはありませんが、勇者様にご奉仕するのがワタクシの役目ですから……」

　ミーシャの問いかけに、ドナは僅わずかに目を泳がせる。

　人は見た目が九割とはよく言ったもので、ゴブリン姿の時ならともかく、この兎の姿になってから、ミーシャ自身、レイの事をついつい愛玩動物のように扱ってしまっている。

　二人はそれぞれベッドに入ると、ミーシャが脇机の上のカンテラへと手を伸ばした。

「あかり消すわよ」

「はい」

　部屋が暗くなって、ミーシャが静かに目を閉じると、すぐに眠気が瞼まぶたの上に圧のし掛かってくる。

　だが、この調子ならすぐに眠れそうだと思った途端、ドナが話掛けてきた。

「耳長みみなが殿。まだ、起きておられますか？」

「うん、何？」

「ふと思ったのですけれど、勇者様は何者かに倒されて、生霊として漂っておられたというところまでは聞きましたが、その何者かというのは、もしかして魔王なのではありませんか？」

「覚えてないって言ってたわよ。何で？」

「勇者様のご一行の中でお一人だけヌークアモーズに戻って来られた方がいらっしゃいます。現在大司教を務めておられるライトナ様という方ですが、その方は魔王の城の第一階層までは、勇者様とご一緒だったと、そうお伺いしています」

「へえ、一応魔王の城までは到達してたのね。そのライトナってのはそこで引き返してきたの？」

「ええ、詳しい事はお伺いできておりませんが、勇者様の願いで、瀕死の仲間を連れて脱出されたとか」

「ふーん、っていうか、勇者って一人で魔王のとこにカチ込んだ訳じゃないのね？」

「はい。ワタクシが存じ上げているのは、ライトナ様と親衛隊長のバルタザール様。このお二人は勇者様と一緒にヌーク・アモーズを出発されたと聞き及んでおります。ライトナ様のお話では、旅の途中であと何人か仲間が加わったとか……」

「でも、そのライトナって人以外は行方不明ってわけね」

「ええ、ライトナ様が連れて脱出された方が、どこかにいらっしゃるはずです。ですが、勇者様はもちろん、バルタザール様も豪勇無双と言われた二刀流の使い手、そう簡単にやられるとは思えませんが……」

「二刀流……」

　二本の鉈を振るうゴブリンの姿を思い出して、ミーシャはちらりとレイの方へと目を向けた。