亡霊剣士の肉体強奪リベンジ！～倒した敵の身体を乗っ取って、最強へと到る物語。

第三章 亡霊、竜になる

第二十五話 スベる飛竜と飛ぶ蜘蛛女 ＃１

「言っとくけど、止められてもほんの数秒。それ以上は無理よ」

　――分かってる。

「じゃあ、こっちに来て。そこに居いられたら、糸出せないから」

　アリアは背中にしがみついているレイに手を差し伸べると、そのまま彼を、赤ん坊のように豊かな胸へと抱きかかえる。

「じゃ、行くわよ。ここじゃ見通しが良すぎて囲まれてしまうもの」

　アリアは迫りくる飛竜ワイバーンの群れをぐるりと見回して、鐘楼しょうろうからすぐ隣の屋根の上へと飛び降りた。


　　◇　◇　◇


「なにが竜殺しよ！　真っ先にビビって逃げてんじゃないのよ」

「うるせぇ！　くそ女！　あの数だぞ！　無理言うんじゃねぇ！　俺ぁ逃げるぞ！」

　外から男女の言い争うような声が響いてくる。

「うぅん……」

　霞かすみがかった意識の中で、赤毛の少女は煩うるさげに身を捩よじった。

「ふわあぁあああああ、うるさいにゃぁ……もう、何時だとおもってんのにゃ……」

　彼女は積み上げた藁わらの上から身を起こして、猫みたいな仕草で寝ぼけ眼まなこを擦こすると、形の良い乳房に張り付いた藁わらクズを払い除けて、酒の抜けきらない頭でぼんやりと思考を巡らせる。

　にゃ？　そーいえば、昨日はどうしたんだっけ？

　行きつけの酒場で飲み始めたところまでは覚えている。

　そこから時間が跳んで、お勘定を払った辺りのことは、薄らと記憶にある。

　でも、思い出せるのはそれだけ。

　にゃぁ……？

　彼女は訝いぶかしむような目つきで、辺りを見回す。

　窓から差し込む星明りが、薄らと部屋の中を照らし出している。

　隅に置かれた彼女の数少ない荷物と、転がる何本もの酒瓶。

　部屋に戻るなり脱ぎ捨てたらしい衣服と愛用の軽装鎧ライトアーマーが、扉から寝藁まで足跡の様に点々と床に落ちている。

　とりあえず、脱いだのは部屋に戻ってきてかららしいと分かって、彼女はホッと胸を撫でおろした。
　
　おそらく、無意識のままに、なんとか部屋まで辿り着いたというところだろう。

「あっぶにゃかったにゃ……ライトナちんが一緒だったら、まーた説教地獄が始まるところだったにゃ……」

　癖の強い赤毛の髪を無造作に掻かきながら、思わず苦笑いを浮かべるこの少女の名はニコという。

　彼女がこの鐘楼しょうろうの二階を不、法、占、拠、してから早三か月が経とうとしているが、昨日も待ち人は現れなかった。

「しっかし、なんだか、騒がしいにゃ……」

　ニコはめんどくさげに立ち上がって窓辺に歩み寄ると、木戸を押し開けて外を眺める。

　どうやら時刻はまだ深夜。

　ざわざわと祭りのような喧騒けんそうが、遠くから響いてくる。

「にゃ？」

　思わず小首を傾げて、何気なく見上げたその瞬間、空を埋めつくす青い鱗うろこに、彼女は思わず声を上げた。

「にゃにゃ！？　飛竜ワイバーン！？」

　驚きの余り、普段は引っ込めている耳と尻尾が飛び出した。

「にゃんで？　にゃんで？　もしかして、竜のお爺ちゃんも来てたりするのにゃ？」

　彼女自身、パーティの一員として、飛竜ワイバーン達と対峙たいじしたこともあった。

　だが、それはディアボラ山脈の向こう側。魔王領の更に向こう、古竜エンシエントドラゴンの支配圏でのこと。

　どう考えても異常な事態である。

　いますぐここを飛び出して、竜達が何を考えているのかを問い糺たださなくてはならない。

「何が起こってるか、分かんにゃいけど……」

　彼女は真剣な表情で、点々と脱ぎ捨てられた衣服を眺める。

　そして、

「まずはパンツを見つけるところから……にゃ」

　そう言った。

　残念ながら、洗い置きの下着はない。

　明日まとめて洗濯するつもりだったのだ。

　彼女が思わず肩を落とすと同時に、窓の外、隣の屋根の辺りでズシン！　と何か重たい物の落ちる音が響き渡った。