亡霊剣士の肉体強奪リベンジ！～倒した敵の身体を乗っ取って、最強へと到る物語。

第四章 亡霊、魔王討伐を決意する。

第三十五話 もう一人いた。 ＃１

　少し時間を遡さかのぼる。

　ミーシャとレイが丘の上を目指して、坂道を登っている頃。

　オーランジェが二人に追いついた、丁度その頃のことである。

　ドナとニコはヌーク・アモーズの北の端。大聖堂の正面扉ファサードの前へと辿り着いていた。

「うん、にゃ……っ！」

　ニコは大聖堂の重い扉を僅わずかに押し開けると、その狭い隙間に頭をつっこんで、グリグリと身体を扉の内側へと捻ねじ込んでいく。

「ちょ、ちょっと、そんな無理に入らなくても、今開けますから！」

　慌ててドナが扉を押し開くと、ニコは勢いのままに大聖堂の中へと飛び込んで、そのまま鳥の様に両手を広げて駆け出し始めた。

「にゃー！　にゃー！　にゃー！」

「ま、待ってください！　ニコ殿！」

　扉の内側、大祭壇の前に跪ひざまずいて祈りを捧げていた神官たちが、一斉にニコの方へと目を向ける。

　だが、騒がしいと、彼女を咎とがめるものは誰もいない。

　むしろ微笑ましげに、彼女の走っていく姿を、目を細めて追っていた。

「あらあらぁ、ニコちゃん帰って来たのねぇ」

「うん！　おばちゃん！　ただいまっ！」

　祭壇のすぐ脇にいた中年女性とニコの通りすがりのやり取り、それを目にして、ドナは盛大に顔を引き攣つらせる。

　ニコが今、おばちゃん呼ばわりしたのは、教会の序列第三位、エンリケ司教。

　ドナにしてみれば、雲の上の存在だ。

　ひーーーーっ！？

　内心、悲鳴を上げながら、ドナは小走りでニコの後を追う。

　だが、ニコはドナのことなど気に留める様子も無く、祭壇脇の扉を乱暴に開いて中へと飛び込むと、その奥の階段を駆け上がり始める。

　二階、三階、四階。

　そして、最上階の大司教の居室フロアまで昇り切ると、スタッと着地する様なポーズを決めて、息絶え絶えに後をついてくるドナを振り返った。

「にゃー、ドナちん遅いよー！」

「ド、ドナちん？」

　我々は、いつの間にそんなに親しくなったのかと、戸惑うドナの手を掴んで、ニコはそのまま大司教の居室へと突っ込んでいく。

「ちょ、ちょっと、ま、待ってください。そこ大司教猊下げいかの！」

　慌てるドナを気に掛けもせずに、「にゃはは！」とバカっぽい笑い声を上げながら、ニコは扉を蹴り開けた。

「たっだいまーーーーーー！」

　部屋の奥にはマホガニーの執務机。その向こう側にいた人物が手元から顔を上げる。

　白い円形帽カロッタを被った黒髪の女性。年齢はドナより少し上で、細い顎と銀縁の眼鏡が怜悧れいりな印象を与えている。

　彼女は一瞬、目を大きく見開いた後、柔和な微笑みを浮かべる。

　そして、静かに席を立って両手を広げると、飛びついてくるニコを、

「扉を足蹴にするんじゃありません！！」

「にゃぎょ！！」

　拳ぐーで叩き落とした。

　ひーーーーーーーっ！？

　めり込む勢いで地面に叩きつけられたニコを目にして、ドナが声にならない悲鳴を上げた。

「まったくもう、ニコったら、居なくなるのも帰ってくるのも唐突なんですから！」

「い、痛い。ライトナちん……めっちゃ痛いにゃ……」

「痛くしましたもの！」

　腕組みして、涙目のニコを見下ろす、大司教ライトナ。

　彼女は、ニコの背後で硬直しているドナに気付くと、小さく首を傾げた。

「誰でしたっけ、あなた？」

「あ、え、はい、も、も、も、申し訳ございません。侍祭じさいのドナ・バロットです。ハノーダー砦より帰着のご報告に伺いました」

「ドナ・バロット……？」

　ライトナは、不思議なものを見る様な顔をした。