亡霊剣士の肉体強奪リベンジ！～倒した敵の身体を乗っ取って、最強へと到る物語。

第四章 亡霊、魔王討伐を決意する。

第四十話 激戦 ＃３

「効いてるぞ！　もっと油を持ってこい！　奴らの上にぶちまけて火矢を射かけろ！」

　ワッと歓声が上がって、城壁の上が勢いづく。

　だが、それと時を同じくして、再びミノタウロス達が城門へと突進する音が大きく響き始めた。

　次第に大きくなっていく門扉もんぴの軋きしむ音。閂の横木が悲鳴を上げている。

「隊長、城門の辺りにも火を落としましょう！」

「馬鹿をいうな！　門扉もんぴが焼けたら元も子も無いだろうが！」

　中央の方から聞こえてくるそんな声が、少年兵の不安を掻き立てる。

　だが、他所よその事を気にしていられるのも、そこまでだった。

「ひぃいいいい！　来る！　ヒドラが来るぞ！」

　すぐ隣で声を上げた兵士の視線を追って顔を向けると、すぐそこまでヒドラが近づいているのが見える。

　城壁を見下ろすほどの巨体。巨大な蛇が鎌首を持ち上げて、少年兵達を睥睨へいげいしていた。

　文字通り蛇に睨まれて、身動きすることを忘れる兵士達。

　次の瞬間、

「うわあああああああ！」

「ぎゃああああああああああ！」

　ヒドラの九つの首が、巨大な顎あぎとを開いて、次々に兵士達に喰らいつく。

「あ、あ、あわ、わ……」

　思わず尻餅をついた少年兵の目の前で、ヒドラは咥えた兵士達を振り回し、城壁の外へと投げ捨てる。

　鎌首の一つが、少年兵を見据えた。

「ひっ！？」

　ヒドラは顔を引き攣らせる少年兵目掛けて、擡もたげた鎌首を叩きつける。

　必死に逃げ惑う少年兵。そのすぐ後ろで、瓦礫がはじけ飛んで、粉塵が立ち上った。

「こ、こんなの、勝てっこないだろ……」

　ちろちろと赤い舌を伸ばして、近寄ってくるヒドラの顎アギト。彼は思わず目を閉じる。

　もはや、逃げることも適わない。

　少年兵が、出来るだけ苦しまずに逝いける事を願ったその時――彼のすぐ脇を、一迅の風が吹き抜けた。

　彼が恐る恐る目を開けると、ぼやけた視界の向こうに、ヒドラを前に立ちはだかる人影がある。

　ピントを合わせようと眉間に皺をよせると、その途端、城壁の下で魔物達が一斉に声を上げた。

　思わずそちらに顔を向けて、少年兵は目を見開く。

　魔物達の群れのど真ん中、そこには巨大な竜巻が渦を巻いていた。

　竜巻の中央には長い髪を靡なびかせる人影。

　巨大な風の渦が、魔物達を蹂躙し宙に巻き上げながら、魔王軍のど真ん中に居座っている。

　何が起こっているのかわからず、ただ口をパクパクさせる少年兵に向かって、目の前の人物が口を開いた。

「槍を借りる」

　彼の手元から槍を拾い上げたその人物は、そのまま恐ろしい速さで、鎌首を擡もたげるヒドラへと突進する。

　少年兵は眼を疑った。

　その人物はどう見ても骸骨。右腕の無い骸骨だった。

　ものすごい勢いで駆け寄っていく骸骨に、顎あぎとを大きく開いた鎌首が襲い掛かる。

　だが、骸骨はサイドステップを踏んで牙を躱すと、そのままヒドラの目をめがけて槍を突き刺した。

　グギャアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！

　魂さえも刈り取られそうな恐ろしい声を上げて、ヒドラが身を反り返らせる。

　だが、骸骨は動きを止めない。

　城壁の上に転がっている槍を、次から次へと掴んでは、凄まじい速さで駆けまわりながら、ヒドラの身体を突き刺していく。

「呆けている場合ではないぞ！　兵士諸君！」

　骸骨がそう声をあげると、呆然と見守っていた兵士達は我に返って、慌てて武器を掴んだ。

　少年兵は手近に転がっていた弓を掴んで、ヒドラに向かってがむしゃらに矢を射かける。

　戦場の混乱同様に、少年兵の頭の中も大混乱の渦中にある。

　それでも、

　――生き残れるかもしれない。

　そんな想いが、彼の胸の内で小さな火を灯した。