婚約破棄の悲しみはお兄様が癒してくれました

5話

　本日はアンデル兄さまによって連れて来られたわけで……貴族街のカフェに座っている。


「あの、アンデル兄さま……ここに連れて来られた理由はなんでしょうか？」

「ん？　そういえば言っていなかったか。まあ、待っていればわかるさ。ははははは」

「兄さま……」


　アンデル兄さまは私の質問に答えてくれなかった。兄さまのことだから、私に不利益が被ることはしないと思っているけれど。それでも不安感はどうしても芽生えていた。


「ふふ、フリーダにとっても決して不利益にはならないことだと思うぞ？」

「そ、そうなんですか？　それなら安心ではありますが……」


　アンデル兄さまは笑顔だった。兄さまがそこまで言われるのだから大丈夫だとは思うけれど。そんなことを考えていると、カフェの入り口が開く音がした。


「ええと……あ、アンデル！　そこに居たのか！」

「ああ、スウィング。こっちだよ。わざわざ呼び出して済まない」

「いや……全然大丈夫だぜ。気にしてないから心配するな」

「そう言ってもらえて助かるよ」


　なんだか元気な人が入って来た。スウィングと呼ばれた人は私と目が合う。


「そちらがフリーダ嬢に間違いないかな？　俺はスウィング・ボトルと申します。以後、お見知りおきを」

「スウィング・ボトル様……？　はい、以後よろしくお願いいたします！」


　私は慌てて挨拶を交わした。スウィング・ボトル様と言えば、侯爵令息に当たる人物のはずだ。

「兄さま……ええと、これはどういうことでしょうか？」

「ははは、まあ驚くのは無理ないかな」


　アンデル兄さまは私が慌てているのにも関わらず、冷静さを保っていた。こういうのはズルいと思う。

「まあ、スウィングとは昔からの知り合いなんだよ。私が普通に話しているのは気にしないことだ」

「いえ……そこを気にしているわけではないのですが……」

　アンデル兄さまの交友関係は広いと聞いているし、侯爵令息と関係があったとしても驚かない。それより驚きなのは、スウィング様と私を会わせたことだ。どういうつもりなのだろうか？

「スウィングは昔からフリーダを気にしていたのだよ。お前がベガ様と婚約してしまったので白紙にはなったが。婚約破棄した今なら特に問題はないだろう？　つまりはそういうことだよ」

「おい、アンデル……」

　スウィング様は照れている様子だったけれど、真っ向から否定している様子でもなかった。え、本当に……？　私はどうすれば良いのか分からないでいた。