公爵令嬢、過保護な父と毒舌な弟に結婚を妨害されています～誰かこの家の男どもを止めてください～【完】

第27話『微笑む王妃候補と騒がしすぎる家族』

「……で？ 結局“本物”だったってことですか？」

翌朝、王宮の一室。
リアーナが紅茶を口に運ぶ横で、レオンが開いたままの新聞を突き出してきた。

『舞踏会で感応石が反応!? 王妃候補の父に“高貴な血”疑惑』
『黒髪の公爵、銀の煌き――王家の忘れ形見か』
『新王リセル殿下の義父、出自に謎あり』

「……ずいぶん派手な書き方ですこと」

「おかげで朝から面倒でしたよ。王宮の通路で侍女たちに囲まれましたからね。
“王妃候補の弟様は、やはり特別な血を？”って……僕は別に王になりたくないんですけど！」

レオンは眉間にしわを寄せながら、ぐいっと紅茶をあおる。
その横顔に、微かに銀が閃いたのは――たぶん気のせい。

リアーナはため息交じりに笑った。

「でも、父様も母様も、特に気にしていないみたいよ？」

「そこが一番恐ろしいんです。
クラリス母上は“意図的に誤解させるスキル”の権化だし、
父様は“微笑んで黙る”だけで記者を黙らせる。……反則ですか？」

「それを我が家では“会話”と呼ぶの」

「会話の定義、壊れてますからね……」

レオンはぐったりと椅子に沈んだ。


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一方、王宮では未だ噂が渦巻いていた。

「セシル公爵の魔力量は、規格外だそうですよ」
「いや、噂では王家の魔導剣士の“古き血統”とも……」
「となると、あの令嬢――リアーナ様も？」

「……あの微笑で国ごと睨みつけられる気がする」

人々の想像と妄想は止まらない。

だが、当のリアーナはと言えば。

午後の庭園。
リセルとの散歩中、軽く視線を流しただけで――

「今日も平和ですわね」

「いや、さっき三人くらい庭師が足滑らせて逃げてったけど……」

「気のせいでしょう。……気圧のせいですわ」

「……怖い。天候の責任にされるの、怖い」

リセルは苦笑しながらも、リアーナの横顔を見つめた。

「でも……そんな中でも君は、まったく動じないんだな」

「ええ。“母の娘”ですから」

さらりと告げたその一言は、どんな弁解よりも力強かった。


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その日の夜、クラリスは一通の手紙を開いていた。

差出人は、国外のある王家。

『――貴女のご息女について、正式な関係性の確認を求める。
彼女が王族の血を引く可能性があるならば、協議の場を――』

「……やっぱり来たわね」
クラリスは冷ややかに笑う。

「さて、セシル。
王族の血を隠した“公爵様”は、どう応えるのかしら？」

彼女の言葉に応じるように、隣室で響くセシルの静かな声。

「……さて。答えるべきは、私ではなく――娘たちだよ」