【完結】英雄様、婚約破棄なさるなら我々もこれにて失礼いたします。

１９ Alice Side ④

「どいてっ！どきなさいよぉっ！」

私は自分を見失っていた。

「きゃっ！」
「な、何だぁ？」

人を避けることなく走り抜ける。
呑気に集まっている市民たちを横目に、私は無我夢中で城壁の外を目指していた。

ホリックなんかに魔王は倒せない。
だがらこの国ももうおしまい、沢山の魔物たちが襲ってきて滅びてしまう。その前に何としても国の外に出なきゃっ！

「お、おいお嬢ちゃん！市街地から出ちゃならねぇ！さっき聖十字騎士団の人が……」
「うるさいわねぇ！こんな所にいたら死ぬわ！」

親切心で声を掛けてきた親父を突き飛ばす。
バカね、ほんっとにバカ！
聖十字騎士団なんてただのお飾りじゃない！あれは、ニーナさんが作ったかりそめの正義だと言うのにっ！

周りの静止を振り切りひたすら走れば、段々と城壁が近づいて来た。
ここまで来ればあと少し……っ！

「聖女様」

すると正面に見慣れた顔ぶれを見つけた。
嘘、何でここに……

「エイ、それにモランまで！」

国を追い出されたはずでしょ？何でまた戻ってきてんのよ？！

「聖女様、どちらに？」

白々しく聞いてくるエイを睨みつけた。
この裏切り者、馴れ馴れしく話しかけてくるなんて！

「国を出るのよ。邪魔っ！」
「おいおい止めとけよ、外にはまだ魔物がいるんだぞ？城壁内で大人しくしとけや」
「ふざけんじゃないわよっ！そう言って私をこの国に閉じ込めるつもりでしょ？お見通しよ？！」
「いやいや、そうじゃなくって」
「とにかく外に出るわ！アンタたちの言葉なんか誰が信じるもんですかっ！」

きっとあの女……ニーナ＝プロティオスが指示してるんだわ！私を国から出すなって！じゃなきゃコイツらがこんなこと言うはずない。

数人の騎士たちが私に近付こうとする。

「彼女の好きにさせてやりなさい」
「し、しかしっ！もうそこまで魔物が……」
「彼女は外の敵よりも内で戦う我々の方が恐ろしいようだ。……裏門まで案内して下さい」

エイの言葉で騎士たちの動きは止まる。
な、何よ……いまさら恩着せがましいことして。

「……お礼なんか言わないわよ」
「もちろんです、我々も望んでいませんよ。口先だけの謝罪や謝礼なんて」
「っ！」

すれ違いざまにエイの頬を思い切り引っ叩く。澄ましたその顔には痛々しい爪痕がついた。

「さよなら！」

私は案内係の騎士の後ろをついていった。





■□■□■□

「で、ではっ！門が開き15秒後にはすぐに閉門いたしますっ！その間に急いで外に出てください」
「分かってるわよ」

案内係の男二人はビクビクと怯えながら言う。
たった15秒だけど塀の外に出るには十分ね。
ギギギと古びた音がして門が開けられた。目の前には……なにもない、ただの雑木林があるだけ。

「急いで外にっ！早くっ！」
「うるさいなぁ、そんなにビビらないでよ」

グイグイと背中を押し出され、私の体はあっけなく城壁の外へと出される。

「何よ、やっぱり魔物なんか………」
「馬鹿だよなぁあの女！何でわざわざ城壁の外になんか出ていくんだか！」

門が締まり切る前に、さっきの男たちが何やら会話をしていた。

「市街地にいれば結界が張られて安全だって言うのによぉ」
「全くだ。しかも魔物たちの大半はエイ殿やモラン殿が倒して下さった。後は取りこぼした魔物たちだけなのに」

え？今、なんて？

「だがそれもニーナ様が魔王を討伐して下されば全て片付く。それまでの辛抱だ！」

やけに明るい男たちの笑い声が段々と遠ざかって行く。
ちょっと待って！ニーナさんが魔王討伐？嘘、そしたら国から出ない方が安全なんじゃ……！

「ま、待ってよ！やっぱり中に入れてぇ！」

閉じられたばかりの門を必死に叩く。
知らない、ニーナさんが来ていたなんて！よくよく考えれば分かったかも知れないけど、その時の私にそんな余裕はないし……！！

「お願いっ！誰かっ！だれかぁぁぁあ！！」


グルルルル


背後で聞こえる唸り声に動きが止まる。

「あ………」

獣たちが活動するにはまだ早い。となると……

「あ……ぃや、やぁ！」

振り返れば小さな魔物たちが数匹、こちらを笑いながら見つめている。
そんな、こんな近くまで来るなんて……

「来ないで……し、死にたくないっ……！！」

ジリジリと距離を詰めてくる魔物たち。

「いゃぁぁぁああああ！」

私の叫び声と共にそいつらは一斉に飛び掛かってきた。



その30分後。

魔王ロキ討伐に成功したという報告を受けた聖十字騎士団は、裏門のすぐ側で一人の女性の遺体を発見する。