封印された魔王を解放してしまいましたが、私が何とかしますので放っといてください〜奇跡の力を持つ1人の女性は、2人の王子から愛を捧げられる〜

本章３ 魔王の力

魔王の魔力

　私は、いつもより重い瞼を無理やり開けて目を覚ます。

　自分の寝台で横になっているけど……どうやって、ここに帰ってきたのか覚えていない。


　キュアの背中で酷い脱力があったところまでしか記憶がない。
　その後は……、ジュリアスが我が家まで運んできてくれたのよね……。
　寝てしまうなんて、恥ずかしい……。

　－－－－！
　朝日の眩しさを感じながら、絶望する。
　直前までの呑気な考えを、一気にかき消す。
　
　遂に始まってしまったのね…………。

　昨日までは無かった、一帯を覆う魔力を感じてしまう。
　魔王が、いつ動き出してもおかしくないのだと、肌で……体で……感じている。
　やっぱり避けられないのね。

　魔王の事も問題だけど、今の私では、直ぐに何かを出来るわけではない。
　今できる事は、昨日、森を再生しきれなかった所へ行くことね。

　魔物に食い荒らされて、既に山肌が丸裸になっていた。
　時間がない。


　私は身支度を整えて、応接室へ向かう。既に３日連続の顔ぶれが、我が家の書物を読んでいる。

　朝の挨拶を済ませると、私はジュリアスに昨日のお礼を伝える。

　案の定、ジュリアスが私を邸まで運んでくれていた。
　だけど！！

　信じられない！　ーーーー私を寝台まで運んだのも、ジュリアスって。
　邸には、他にも人がいるでしょう！

　女性の部屋に入るなんて……何を考えているのかしら！

「ジュリアス！　昨日言おうと思っていたことだけど、私たちは友人よ！！　昨日、キュアに私たちの事を恋人と言われて、否定していなかったのも良くないわ！　これからはきちんと訂正してよね！　貴方の立場だと、ちょっとしたことが問題になるのよ！　そして、女性の部屋に入るのは、もっと問題よ！」

　ただ下を向いて何も言わないジュリアスの横で、クルリがぽつりと意味不明な事を言ってる。
「……殿下……これは手強い戦いですね……全く笑えませんよ……。殿下だけに任せていては、手遅れになります。僭越ながらこれからは、私も加勢いたしますから、邪魔しないでくださいね」

　２人から何故か悲壮感が漂っている。

　珍しく気を利かせたレイルが、今日の本題へと話題を変える。
　いいえ、気を利かせたのではなくて、自分の気になる事を確認したのかもしれないわね。

「リディアンヌ嬢。本日も森に向かわれるのですか？　やはり殿下を1人にする訳にはいきません。私たちも同行することはできますか？」

「うーーん、キュアに聞いてみないとだけど…………、恐らく大丈夫じゃないかな？　２人乗せるくらいじゃ全く動じないで飛んでたし」

「確認をお願いします。出来れば、私たちもお供します」
　
　念話でキュアに確認すると、『出来ないことはない』と、遠回しな了解をされた。
　じゃあ、大丈夫か。
　今日は、同行騎士たちが増えるみたいだけど、目的は１か所だけだから、直ぐに終わるんだけどね。
　
「クルリ、レイルよろしく頼む」
「ふふふ、何をでしょうか？　とりあえず私たちにも、状況を分析させてください」


　先に言わなきゃいけなかったのに、寝台で寝姿を見られたことに、気がそれちゃった。
　肝心な事を言わなきゃ。

　今朝から感じる、最大の不安を……。
「…………ジュリアス。今朝から、魔力を感じるの…………私以外の魔力」
　その場に一瞬で緊張感が走る。

「――――何！　魔王のものか？」
「断言はできないけど……そうとしか…………」

「リディ……今日は森の再生を諦めないか？」
「何を言ってるのジュリアス！　そんなことしたら、あの区域の魔物が人の暮らす場所に出てきてしまうわよ！」
「それは分かっている。だが、リディ……」
「危険なのはわかってる。私は１人で行くから、王子様御一行はここに居ていいわよ。あの区画くらいなら、１人で行っても、何の問題もないわ」

　確かに、魔王は森にいるかもしれない。
　そこに踏み入るような事をすれば、真っ先に狙われる可能性もある。
　友達なんて言っても、ジュリアスはこの国の王子だもの。
　本来の戦いの場では、最前線で戦うはずのない立場の人間なんだから、不要な危険を負わせる必要はないのよ。

「馬鹿な事を言うな！　出発する準備だ」