落第勇者の成り上がり 〜追放された少年は秘めた光魔力を覚醒させ、最強勇者になり無双する〜

第7章 記憶の旅路

cys:159 クリスタルが照らす女神の記憶

「アネーシャ……？」

　ノーティスはスッと立ち上がり見つめた。
　自分の事を、哀しさと優しさの交叉した瞳で見つめているアネーシャを。
　そんなノーティスを見つめたまま、アネーシャは体に一瞬グッと力を込めた。

「ノーティス、お別れよ」
「えっ？　な、なんで急にそんな事を」

　突然の事に驚き、目を丸くしたノーティス。
　瞳の色が一気に悲しみに染まる。
　なぜ急に別れを告げられたのか、全く分からない。

　また、エレミアは宙に浮きながらそれを哀しく見つめている。

───アネーシャ、お主……

　けれど、アネーシャの表情は変わらない。

「貴方は、ここにいちゃいけないの」
「どうしてだよアネーシャ！」

　ノーティスが悲壮な顔で見つめる中、アネーシャは無言でスッと背を向けた。

「アネーシャ？」
「着いてきて。全て伝えるから……」

　アネーシャはそのまま女神像の前に行くと、女神像を両手でクルッと横に回した。
　すると床が、ゴゴゴゴゴッ……という音と共に開き、隠し部屋が現れた。

「これは……！」

　目を丸くして立ちすくんでいるノーティスを置いて、アネーシャは何も言わずに部屋に入っていく。
　その背を追いかけ、部屋に入るノーティス。

「アネーシャ、ちょっと待てって」

　そう零し部屋に入ったノーティスの瞳に映ったのは、石造りの殺風景な部屋の中にある、白く大きなクリスタルだった。

「なっ……！」

　身の丈を超える程大きく、滑らかな楕円形のクリスタルが、先端がギザギザのクリスタルに支えられ艶めいている。

「こ、この巨大なクリスタルは一体？！」
「……皮肉な物よね」
「えっ？」
「私達を蹂躙してきた記録が、クリスタルに記録されてるなんて」
「蹂躙？」

　ノーティスがそう声を漏らした時、アネーシャはクリスタルに向かいスッと片手を翳し、エレミアに切ない眼差しを向けた。
　アネーシャの瞳が、ステンドグラスから差し込む月の光に照らされ揺れる。

「エレミア、お願い」
「アネーシャ、本当に良いのか。こ奴にアレを見せても」

　真剣な表情で尋いてきたハルメスに、アネーシャは一瞬間を置き再び決意した。

「かまわないわ」
「……分かった」

　エレミアは一瞬瞳を閉じてからそう答えると、アネーシャの周りをクルクルと軽快に飛び回り始めた。
　それと共に体からキラキラと零れ落ちる光が、アネーシャを包んでいく。
　まるで、星屑に包まれているようだ。

「綺麗だな……」

　ノーティスがそう零す中、アネーシャは、その光を手の平からクリスタルに放っていく。

「女神レティシアよ。世界の記録を映し給え」

　その詠唱と共に、クリスタルがブワン……ブワン……と光を放ち始めた。

「こ、これは……」
「ノーティス、全て見せてあげるわ。真実の歴史を」

　アネーシャが静かにそう告げた時、クリスタルからブワッ！！　と大きな光が広がる。

「うわっ！」

　ノーティスは片腕で顔の上半分を覆ったが、次の瞬間あまりの事に一瞬声を失った。
　今まで殺風景な部屋にいたハズなのに、アネーシャやエレミアと共に、穏やかな日差しが照らす緑豊かな場所に立ってるからだ。

「あっ……こ、ここは……」

　呆然とした顔を浮かべているノーティスに、アネーシャは静かに告げる。

「記憶の中よ」
「記憶の？」
「そう。女神レティシアの力を通じ、私達の国トゥーラ・レヴォルトが辿ってきた『女神の記憶』の中」
「女神の記憶……」

　そう零し周りをキョロキョロ見渡すと、皆幸せそうな笑顔で暮らしてる光景が目に映る。
　決して派手とかではいが、皆も満ち足りた顔だ。

　そんな彼らに話しかけようとするノーティスに、アネーシャは軽く首を横に振った。

「ここは記憶の中だから、彼らに触れたり話す事は出来ないわ。ただ、見ることが出来るだけ……」
「そうか……でもアネーシャ、この女神の記憶って一体何なんだ？」

　ノーティスは、事態がまだよく分からない。
　まあ、でも当然だ。
　
　急に別れを告げられたと思ったら、巨大なクリスタルが現れそこから知らない場所への転移。
　しかもそこは女神の記憶の中と、目まぐるしいにも程がある。

　なのでアネーシャは、ゆっくりと話をしていく。

「ここは、かつて平和だった頃の記憶よ。みんな、神聖樹ユグドラシルから放たれる神聖な魔力によって、幸せに暮らしていたの」
「ユグドラシル？　神聖樹？　一体どこにそんな物が……」

　ノーティスが辺りをキョロキョロ見渡すと、アネーシャはクスッと微笑んだ。

「大きすぎて見えないのかしら。ほら、そこにあるじゃない」
「そこ？　ん……」

　まさかと思って後ろを向いた時、ノーティスはハッと目を丸くして見上げた。
　でも、すぐには認識が出来ない。
　ゆっくり見ていくと、ようやくそれが何なのかが分かる。

　天を覆うような枝葉と、天を超えるような高く太い幹。
　それが山より遥かにきくそびえ立つ、超巨大な神聖樹ユグドラシルだと！

「こ、こ、これが……！」
「そうよノーティス。これがユグドラシル。全ての者に力を与え……そして、魔力クリスタルの悲劇に利用された神聖樹よ」

　そう告げたアネーシャの瞳が、怒りと哀しさの光に揺らめいた。