黒騎士はオメガの執事を溺愛する

５１話 家族の肖像画

　アスカルとグランデが先祖の肖像の間へ着くと、そこには先客がいた。

　先代当主リコルにそっくりな容姿のボラーチョが、テーブルにボロボロと粉を落としながらクッキーをかじり、音をたてて紅茶を飲んでいた。

　ボラーチョが前日と同じ、ヨレヨレの服装をしていることから、伯爵邸に一泊したらしい。


「・・・・・・」
＜この酔っ払い男…　顔の造りはなんとなくグランデ様と似ているのに、持ってる雰囲気がだらしなくて…　雄々しいグランデ様とはまるで違うから、やっぱり兄弟には見えないなぁ…？＞

　昨夜ボラーチョが引き起こした、酔っぱらった末の暴挙を思い出し、アスカルは男をにらみつけた。


「少しは酒が抜けたようだな？」
　ボラーチョから、一番離れた椅子にアスカルをそっと下ろすと、グランデは冷ややかに言い放った。


「私に指図するな！」
　先代の非嫡出子ボラーチョはグランデに暴言をはくが…　前日に比べると、明らかに暴言の勢いが無くなっていた。

　それどころかボラーチョは…　敵対視するアルファを牽制けんせいし、威嚇いかくするための強い圧力をかけるグランデから、視線をそらしたまま、顔を見ようともしなかった。

　酒が抜けて、自分が喧嘩を売った相手との力の差を、グランデから正確に読み取れるようになり…　同じアルファとして、体格的にも能力的にも自分の方が劣っていると、ボラーチョは自覚しているのだ。


「どうやら酒が抜けても、頭のおかしさには、変化が見られないようだな！　まぁ良い、お前にはついでに教えてやるだけだからな、ありがたく聞けよ！」
　嫌そうにグランデはため息をつき、ボラーチョに皮肉を言うと、ちらりとアスカルを見下ろした。

「・・・・・・」
　グランデと目が合い、アスカルは暴言をはいたボラーチョをにらみつけるのを止めた。



「アスカル、あの肖像画を見てみろ！」

　本邸の肖像の間に飾られた絵よりも、一回りサイズが小さいが、レガロ伯爵家の先祖たちを描いた肖像画が、壁にびっしりと飾られていたが…　
　一枚だけ床の上へじかに置き、壁に立てかけてあった絵を、グランデは指差した。

「家族の肖像画ですね…？」

　レガロ伯爵家の当主に共通する、深紅の瞳に漆黒の黒髪のアルファ男性と、その隣には妻らしいオメガ女性が、威厳いげんを漂わせて椅子に座り…　夫妻の背後には、１０代後半に見えるアルファの息子２人が立っていた。

「長い間、美術品倉庫の奥に隠してあった物を…　オレが爵位を継承した時に、この伯爵家に昔から仕えて来たメイド長が、出してくれたんだ」

「なるほど――…　あっ！　似てる！？」
　グランデの説明を聞きながら、家族の肖像画をながめていると…　伯爵夫妻らしい、男女の後ろに立つ息子２人の顔が、グランデとボラーチョにそっくりだと気づいた。

　思わず肖像画の少年２人と、グランデとボラーチョを…　アスカルは視線を動かし見比べた。

「これは先々代伯爵夫妻…　つまりオレの祖父母と、ボラーチョあいつの父親で長男リコルと、オレの父親で次男レクトの絵だ」

「次男？！　グランデ様のお父様は次男ですか？！」

「ああ、伯爵家直系筋でも瞳の色がより深紅に近い者の方が、魔力が強く出るから、祖父が次期当主に選んだのは次男のレクト、オレの父親だった」

「そんな話、初めて聞いた！　先代の兄弟が、早くに亡くなったことは聞いたことがあるけれど…」
　肖像画をまじまじと見ると、先代の長男リコルは母親に似て瞳の色が深紅ではなく、赤茶色で…　髪は漆黒ではなく茶色だった。
　ボラーチョもリコルと同じ、瞳と髪色を持っていた。

　そして次男レクトは、グランデや先々代伯爵と共通する深紅の瞳に、漆黒の髪だ。


「グランデ様…　これは…」

「だが、父は成人前に死んだ…　酒を飲んで馬に乗り、崖から馬ごと落ちて…」

「そんなっ…！」