幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

成就編

心の秋映え ６

　僕と潤を乗せた飛行機は、定刻通りに離陸した。

「よかった。無事に飛べたな」
「あぁ」

　眼下に広がる東京のビル群が、どんどん小さくなっていく。

　僕の隣にはちゃんと潤が座ってくれている。

　それを確認して、ようやく安堵した。

　あの日……羽を折られて、飛び立てなかった僕。

　潤が捕まった写真は僕の心臓を止めそうになった。

　潤とは色々あったが、僕が10歳の時から弟として大切に接して来たんだ。漸く蟠りが解け……いい兆しが見えて来た矢先だった。だから何かあったらと気が気じゃなっかった。
　
　あの時は、ただ……潤を助けたい一心だった。

　潤も同じ事を考えていたのか、僕と目が合うと真剣な眼差しを浮かべ、コクンと頷いた。

「兄さん、やっと一緒に飛べたな」
「そうだね。今度こそ……潤と一緒に函館に向かおう」


　宗吾さん、ありがとうございます。

　1日早く行かせてくれて。

　僕……全て上書きしてきます。

　函館空港のロビーに着くと、僕は辺りをぐるりと見渡した。

「兄さん？　さっきから何をキョロキョロしてるんだ？」
「いや……広樹兄さんが迎えに来ていないから。遅れるなんて珍しいね」
「ぷっ！おいおい……今日はいないよ。だって今日は兄貴の結婚式当日だろ！」
「あっ！」

　口に手をあてて、言葉を呑み込んだ。

「まさか結婚式当日に弟を迎えに、来ないだろう」
「う……確かに」

　はっ恥ずかしい。僕が今日……何のために函館にやって来たのか忘れたのか。それは広樹兄さんの結婚式に参列するためだろう。

「兄さんはさぁ、なんだか案外天然なんだな。そんなだったか。あぁ幸せボケか～」
「そんな事ない、うっかりだよ！　うっかり！」
「ははっ、あいにくしがない弟しかいないけど、兄さんをしっかりエスコートするぜ！」
「う、うん……そうだね。じゃあバスで行こうか」

　なんだかこれじゃ、兄としての面目がないよ。
　苦笑しながらも、潤と歩き出した。

「あれ？　兄さん、バス停はあっちだぜ」
「あ……ごめん」
「意外と方向音痴？」
「いや、そんなはずは……」

　潤は顔つきが大人っぽくなったせいか、並ぶと僕より年上みたいだ。

　ショーウインドーに映る姿を見て、苦笑してしまった。

　僕は潤より背がずっと低くて童顔だ。クルクルした栗毛……せめてカットしてくればよかったかな。潤みたいに短髪にしたら、少しは男っぽくなるかな。

　うーん、でもそれは宗吾さんが泣くかもしれないか。

　ぐるぐる考え事をしたら、今度は段差に躓いて転びそうになった。

「あっ！」
　
　すると、大きな手に腕を引っ張られた。

「危ないよ！」
「え？」

　顔を上げたら、広樹兄さんが満面の笑みで立っていた。

「おー！　ふたりとも、ちゃんと揃って来たな！」

　広樹兄さん？　な、なんで……

「兄さん！！」
「兄貴ーなんで来たんだ！　式の準備は平気なのか」

　広樹兄さんは髪をポリポリとかきながら、面映ゆく笑っていた。

「実はちょっと抜け出して来た。空港まで市内から30分もあれば着くんだし、花婿のやることは少ないからさぁ」
「……はぁ～兄貴は本当に弟に甘いなぁ」
「弟？　いや『瑞樹限定』だろ」
「おい！」
「広樹兄さん、ごめんね。大切な日に来てもらって……」
「瑞樹～ハグしていーか」

　答えるより先にむぎゅうっと抱きつかれたので、笑ってしまった。

　あれ？　でも……いつもみたいに髭がくすぐったくなくて、今日はツルツルだ。

「瑞樹ぃー気づいちゃったか。ごめんなぁ。お前の大好きな髭がなくて」

　じっと広樹兄さんを見つめると、大袈裟に詫びられた。

「だ、大好きじゃないよ。そもそも、兄さんのあれは無精髭だったし」
「だな。流石に今日は綺麗にしようと、剃っちまった」
「うん、それでいいと思うよ」
「だが俺が寂しくてな。いつも瑞樹のすべすべの頬にスリスリするのが、習慣だったのにさぁ」
「そ、そんなの習慣にする？もう──」

　結婚してしまうが……広樹兄さんの相変わらずな様子に、ホッとした。

　兄さん、やっぱり、変わらないや。

「うげぇ～兄貴のブラコンに拍車がかかった気がする」
「そういう潤こそ、瑞樹をエスコートする王子さま気どりか」
「な、何を！　それ以上はヤメテクレー！　おれはまだ生き延びたい！！」
「あの、宗吾さん……に」

　『宗吾さん』と口に出した途端、広樹兄さんも潤も、幽霊でも見たかのようにビクッと震えた。

「あ、いや、宗吾さんに無事に到着したと連絡しないと……」
「なんだ。ビビったよ。こんな会話、宗吾さんに聞かれたらマズイだろ」
「言わないよ！　そんなこと」
「じゃあ言っていいか。瑞樹ぃー可愛い弟よ～ってさ」
「だ、駄目だって！もう。くすっ」

　空港の到着ロビーで、僕は兄と弟と輪になって笑った。

　あの日叶わなかった光景だ。これは……

「……ありがとう」

　しんみりしそうな場面を、笑いで上書きしてくれて。

　結婚式当日なのに迎えに来てくれて──

「さぁ行こうぜ！」
「うん。兄さん……花婿さんは早く戻らないと、お嫁さんに悪いよ」
「兄貴、来てくれてありがとうな」
「当り前だよ。弟たちよ」

　僕たちを乗せた兄さんのワゴンは、上機嫌に動き出した。