『10年隠した執着愛。元婚約者に捨てられた私は、ハイスペ同級生の甘い檻で二度と逃げられないほど塗り潰される』

第8話-2 【決着】「俺も毎日、萌がいてくれて幸せなんで」

「……萌。あいつ、今の誰？」

カフェの席に着くや否や、元カレが開口一番に吐き捨てたのは、謝罪でも挨拶でもなく、嫉妬混じりの不機嫌な問いだった。 貧乏ゆすりでガタガタと揺れるテーブル。

 目の前の男が、急にちっぽけに見えた。

（……私、なんでこんな人のために泣いてたんだろう）

数日前まであれほど引きずっていた未練が、スーッと冷えていくのが分かる。

「……誰でもいいでしょ。それより、毎回電話してきて何の用？ 私もう鍵も返したよね？」

 「チッ……。鍵とかどうでもいいんだよ」

彼は苛ただしげにアイスコーヒーのストローを噛むと、急に猫なで声を出して身を乗り出した。

「萌。俺さ、やっぱお前のがいいなって分かったんだよ」

 「は？」

 「あいつ、若いだけで気が利かねぇし、料理もできねぇし。やっぱ俺のこと一番分かってんのは萌だなって。……な？」

ニヤリと歪んだその笑顔。 

『こう言えば喜んで戻ってくるだろう』という透けて見える打算と、私を家政婦扱いしていた頃と変わらない傲慢さ。 それが決定打だった。

「……私たち、もう終わったよね」

私は彼の目を真っ直ぐに見据え、きっぱりと告げた。

「都合のいい時だけ思い出さないで。私、もうあなたとは無理」

席を立ち、背を向ける。 その瞬間、ガタリ！ と椅子が倒れる音がした。

「はぁ！？ 待てよ！ 戻ってこないのかよ！？」 

「っ！」 

「俺たち4年も付き合ってたんだぞ！？ その情とかねぇのかよ！」

どの口がそれを言うの。

 4年の情を裏切って、若い子に走ったのはどっちよ。 

喉元まで出かかった言葉をぐっと飲み込み、「もう、いい？」と歩き出そうとした時だ。

「行くなよ！」

ガシッ！！ 二の腕を強い力で掴まれ、強引に引き戻される。

「痛っ……！」 「話は終わってねぇぞ！ お前、俺を捨ててあんな男のところに……」

その時。 私の視界に、頼もしい影がスッと割って入った。

「――お話中、失礼」

低く、けれど凍りつくような威圧感を纏った声。

「あ、蒼……？」

蒼は私の腕を掴んでいる元カレの手首を、無言で、しかしすごい力で握りしめた。

「い、ててて……っ！」 元カレが悲鳴を上げて手を離す。

 その隙に、蒼は私の肩を抱き寄せ、優しく自分の背中へと匿った。

「悪いけど、触んないでもらえるかな」

蒼は氷のような冷ややかな瞳で元カレを見下ろし、淡々と言い放つ。

「こいつ、今、俺と付き合ってるから」

「は、はぁ……！？」

元カレが呆気にとられたように口を開く。 

その隙を逃さず、蒼はさらに言葉を畳み掛けた。口調は丁寧だが、その内容は残酷なほど鋭利だ。

「確か、そちらにもお付き合いされている方がいるんですよね？ 新入社員の、お若い女性と」 

「な、なんでそれを……」 

「お互い、今のパートナーを大事にしましょうよ」

蒼は私の肩を抱く手に力を込め、元カレに見せつけるように、愛おしげに私を見つめた。 そして、フッと優しく目を細める。

「俺も……毎日、萌がいてくれて幸せなんで」

「――ッ！！」

その言葉が、私の心臓をドクンと撃ち抜いた。

 演技だ。これは演技だ。

 分かっているのに。 その声があまりにも温かくて、本心のように聞こえてしまって。

「じゃ、失礼します」 「っ、くそ……！」

顔を真っ赤にして言葉を失う元カレを置き去りにして、蒼は私の手を取り、歩き出した。 

 蒼の指が、私の指の間に滑り込み、ぎゅっと深く絡み合う「恋人繋ぎ」に変わったのだ。

「あ、蒼……」 

「前向け。堂々としてろ」

耳元で囁かれ、私は彼に引かれるままに歩き出す。

 背後で元カレが何か喚いているかもしれないけれど、もう何も聞こえない。 

大きな手に包まれている安心感と、彼の体温。 そして、さっきの言葉が頭の中で反響して離れない。

『毎日、萌がいてくれて幸せなんで』

（……ずるいよ、蒼）

もしこれが全部嘘なら、あなたは世界一の詐欺師だ。

 でも、繋がれた手のひらが少しだけ汗ばんでいて、彼も緊張していることが伝わってきて……。

私の胸の鼓動は、もう痛いくらいに高鳴っていた。