『10年隠した執着愛。元婚約者に捨てられた私は、ハイスペ同級生の甘い檻で二度と逃げられないほど塗り潰される』

第9話-1 【涙の訴え】「好きな人、いるんでしょ……？」

「ただいま」

重厚なドアが閉まり、電子ロックがかかる音が響く。 

外界と遮断された静かな玄関で、私の張り詰めていた糸が、プツリと切れた。

「……っ」

終わった。 元カレとの関係も。

そして、蒼との「夢のようなデート」も。 

ここからはまた、ただの同居人だ。 そう思うと、堪えていたものが一気に込み上げてきて、視界が歪んだ。

「……萌」

蒼が靴を脱ぎ、私の前に立つ。 

彼は大きな手で、私の頭をポンポンと優しく撫でた。

「よく出来ました。……頑張ったな」 「あ……」 「涙、我慢しなくていいぞ。辛かったら泣けばいい」

蒼の顔が近づき、その親指が私の目尻に浮かんだ涙をそっと拭う。

 その瞳は、痛いくらいに慈愛に満ちていて。

（……ちがう）

蒼は勘違いしている。

 私が泣きそうなのは、元カレと別れて辛いからじゃない。 

これから先、あなたを好きでい続けることが、あまりにも辛いからだ。

「……う、うぅ……っ」

優しくされればされるほど、惨めになる。 

この優しさは、私に向けられたものじゃない。

 彼の中にある「10年想い続けている本命」への愛情のおこぼれなんだ。 

そう思うと、胸が引き裂かれそうで、涙が止めどなく溢れ出した。

「おいおい、そんなに泣くなよ……」

悲しそうな顔をした蒼が、そっと私を引き寄せ、その広い胸の中に閉じ込める。 

鼻をくすぐるムスクの香り。 

トクトクと聞こえる、落ち着いた心臓の音。

 温かい。泣きたくなるほど、温かい。

（あぁ……好き。大好き……）

この腕の中にずっといたい。 

でも、ここは私の居場所じゃない。

「……うっ……ぐすっ……」

しゃくりあげる背中を、蒼の大きな手が一定のリズムで撫でてくれる。 

その残酷な優しさに、私の理性が限界を迎えた。

聞かなきゃ。 聞いて、傷ついて、終わらせなきゃ。 

そうしないと、私は一生、この心地よいぬるま湯の中で、あなたへの叶わない恋に殺されてしまう。

私は彼のシャツを握りしめ、胸に顔を埋めたまま、震える声でその言葉を吐き出した。

「……蒼、」

 「ん？」 

「……すきなひと、いる……んでしょ、っ」

「――――」

撫でてくれていた彼の手が、ピタリと止まった。

玄関ホールに、重苦しい静寂が落ちる。 換気扇の回る音さえ聞こえそうなほどの、空白の時間。

（……こわい）

否定してほしい。 「そんなのいねーよ」って笑い飛ばしてほしい。

 でも、もし「ああ、いるよ」って言われたら？

身体の震えが止まらない。 答えを聞くのが怖くて、顔を上げることもできない。 

私は逃げるように、縋るように、無意識に彼の胸板に自分の身体をさらに押し付け、小さく丸まった。

お願い。 このまま時が止まってしまえばいいのに――。