正しいホムンクルスの作り方。

第９話 実験中止命令

　キイ。キキッ。

　耳に届いたなにかの軋むような音。

　カタカタカタ。コト。カタン。カリカリカリ。

　(ああ、お茶運び人形か)

　アグネスが作った、自動でお茶を運んでくる人形。中のカラクリ、ゼンマイの動く音だ。
　
　(懐かしいな)

　アグネスが初めて披露してくれたもの。
　彼女に拾われて、ここに来てもずっと黙っていた俺に向かって、アグネスが歩かせた人形。俺のために茶を淹れてくれたみたいだけど、その人形は、俺に辿り着く前にひっくり返り、こぼしたお茶を盛大に引っ被って終わった。

　――ププッ。ハハハハッ。

　あの時、初めて心の底から笑った。
　ひっくり返ってお茶を被ってもカクカク動き続ける人形。物陰から俺と人形を見てたのに、その失敗に慌てて飛び出してきたアグネス。おかしい、おかしいなと顔を真っ赤にして人形を拾い上げる彼女の様子。
　そのすべてに、国を出てから初めて笑った。故郷のこと。これからのこと。不安なこと。心配なこと。悲しいこと。辛いこと。その塞ぎがちなものを全部忘れて、腹の底から笑った。

　――わたしね、みんなを幸せにする研究をしているの。

　幼かったアグネス。

　――今のあなたみたいに、誰もが大笑いできる世界にする研究をしているのよ。
　
　お茶を運んでくる人形。(よくコケる)
　一瞬でりんごの皮を剥く道具。(一瞬ではない)
　洗った服の水切り道具。(手で絞ったほうが速い)
　いつかは空を飛べるかもしれない乗り物。(飛べたことはない)
　よくわからない惚れ薬。(これはラオに禁じられて中止となった)

　――いつか研究を成功させて、大金持ちになるの！　そうしたら、カイトーにこの国で一番美味しいご飯をごちそうしてあげるわ！　宮殿みたいな大きなお家で、王様みたいな服を着せてあげる。

　キラキラした目で語っていたアグネス。
　別に、ご飯なんていらない。宮殿も服も必要ない。

　(アグネスがいれば)

　彼女が笑ってそばにいてくれれば、それでいい。
　いつしかその目にメガネをかけ、髪もまとめて、研究者らしく白衣をまとうようになったアグネス。トンチキ研究にばかり没頭して、全然女らしい変化がない。いや。体は中身と違って、匂うほど艶めかしく成長した。
　愛撫に応え、身を悶えさせる姿は、彼女のメスの部分を強く俺に見せつける。「愛してる」なんて一度も言ってくれないけど、それでも体を疼かせ、俺を強く求める。恍惚とした表情。余裕のない嬌声。汗ばんだ肌。潤んだ目。むせるほど濃厚な彼女の匂い。

　――サイトー。

　彼女の声が俺を呼ぶ。
　よく間違えられる、偽りの名前であっても、宝物に感じる。

　(そういえば。セックスの最中は間違えたりしないな)

　ゴトー、イトー、カトー、エトー。
　いろんな名前で呼んでくるが、セックスの最中だけは絶対間違えない。あれだけ散々間違えるのに、セックス中だけはちゃんと「サイトー」と呼びかけてくる。
　
　(なにかそういう法則とかあるのか？　――ん？　アグネス？)

　そこまで考え、意識が覚醒へと動き始める。目を閉じたままわずかに手を動かすけれど、そこにアグネスの温もりも何も感じられない。おかしい。昨日は彼女を抱いて眠りに落ちたはず――。

　「目が覚めたか、ジトー」

　「あれ？　博士、起きてらしたんですか」

　肘をつき、身を起こす。
　ベッドの中にいたのは俺だけ。先に起きたらしいアグネスは、すでにいつもの白衣へと着替えを済ませ、近くの椅子に腰掛けていた。そして、また名前を間違う。ジトーって誰だよ。

　「珍しいですね、博士が早起きだなんて。何かあったんですか？」

　軽い嫌味。
　その辺に散らかっていた自分の服を手繰り寄せ、順に身にまとう。

　「……すまない。実験は中止だ」

　「へ？」

　何があった？

　(もしかして、昨日のアレが気に入らなかったのか？)

　ドキンと心臓が跳ねる。
　昨日は、縛って犯すという、ちょっと特殊なプレイをしてしまったけれど。

　(それとも、実験自体に興味を失くした、とか？)

　ホムンクルスを作って「カワイイ」を研究する。「カワイイ」を研究して、武器として軍に売りつける。
　そんな壮大過ぎてバカバカしい研究から、目が覚めたのか？
　いろんな理由が頭をよぎる。

　(しかし、アグネスだって衣装を用意するぐらい、ノリノリだったじゃないか)

　わずかな抵抗。
　正解はどれだ？

　「……月のものが、きてしまって、な」

　ポツリと呟かれた正解。――月のもの？　あ。
　見れば、うつむき椅子に腰掛けるアグネスの手の中には、湯気立つカップ。以前、ラオが用意してくれた生理痛軽減の薬湯の香り。

　(それで、先に起きていたのか)

　実験を中止にする理由もそれ。
　おそらく、お腹の痛みかなにかで、月のものが始まったことに気づいたんだろう。だから、手当てをするため、俺より早く起きてた。
　さっき、夢のなかで聞いたゼンマイの音は、テーブルの上にあった「お茶運び人形(改)」のもの。(改)は、お茶を運ばす、茶葉を煎じるのに最適な大きさにすりつぶす、薬研の役目を担っている。だから正確な名称は、「薬研人形」。手当てだけじゃなく、薬湯も自分で用意していたらしい。

　「月のものの間は、私の体は使えない。すまない」

　ものすごくショボンとした顔。
　中止することに落胆してるのか、それとも子ができてないことに落胆してるのか。

　「大丈夫ですよ。終わったらまた再開しましょう。ね」

　着替え終わり、ベッドから抜け出す。
　中止理由にホッとし、子が出来てないことにホッとする。
　アグネスがこんなに落胆してるのに。最悪なヤツだな、俺。
　落ち込んだ彼女の肩に、ソッと手を載せ励ます素振りをする。

　「キトー……」

　カップをテーブルに置き、こちらを見上げるアグネ……スッ!?
　
　「ブッ！」

　股間に与えられた衝撃。全身がゾクリと震え、大きく目を見開く。

　「アアア、アグネスッ!?　ななっ、何をっ!?」

　「溜まっているのだろう？　手伝ってやるから、出せ」

　コシコシコシコシ。
　下履きの布越しに、アグネスの手が俺のイチモツを撫で続ける。

　「いやいやいやいや！　だだ、大丈夫ですからっ！　溜まってませんって！」

　昨日、散々出したし！　これ、ただの朝勃ちだからっ！
　というか、撫でられたら溜まる！　ただの朝勃ちじゃなくなる！

　「嘘をつけ。こんなに硬くなってるじゃないか」

　「ぎゃあっ！　勝手に脱がさないでください！」

　ベロンと下ろされた下履き。下履きに反抗するように、ブルンとそそり勃ったイチモツ。

　「……大きいな」

　「大きいな」じゃないです。
　好きな女に朝勃ちをしげしげ眺め観察されるって、なんのプレイ。俺、穴があったら、ずっと引きこもっていたい。それかいっそのこと殺して。それぐらいの羞恥。顔を覆ったぐらいでは耐えられない。

　「実験に使う精液は新鮮な方がいい。だから、溜まっているのなら出せ。手伝う」

　ペロッ。

　「――――ッ！」

　とんでもない衝撃が襲う。