【完結】聖女の在り方

親子１

「お前は何てことをしてくれたんだ！」
「そうよ、役に立たないどころか、何てことをしてくれたのよ！」

　ようやくリリカを怒鳴り付けることができて、ここぞのばかりにバインダとクーカは言いたいことが沢山あった。

「申し訳ございません、でも本当に苦しくなって」
「だからと言って逃げる奴があるか！お前のせいで、伯爵家は子爵家になったんだぞ！どれだけ恥をかいたか！」

　バインダとクーカがリリカを必要以上に追い詰めたことが問題視されて、爵位を剝奪するという話もあった。だが、誘拐されたかもしれないということで、爵位を落とすことで決着が付いた経緯があった。

　それでも、リリカが逃げなければ、こんなことにならなかったと思っており、怒りはすべてリリカに向かっていた。

「子爵夫人って呼ばれる度に、腸が煮えくり返る思いよ！」

　バインダとクーカは遠巻きにされてはいたが、子爵、子爵夫人と呼ばれる度に、怒り狂いそうな気持ちを抑えていた。

「それは、申し訳ないと思っています……」
「お前は自業自得だが、私たちまで責任を取らされて、だからお前が責任を持って元に戻れるようにするべきだろう！違うか？」
「そのようなことを言われても、私にはどうすることもできません」
「お前が無理でも、マリアール侯爵家なら力があるだろう？」
「そんな……こと」

　バインダとクーカも、今さら罪人のようなリリカが、どうにかできることではないことくらい分かっている。

　だが、自分たちが言うよりも、リリカを利用してマリアール侯爵家に働きかけてもらおうと考えていた。

「出来ないとは言わせないからな！私たちは当然のことを言っていただけで、すべて逃げたお前のせいなのだからな！」
「そうよ、姉や兄にも申し訳ないと思わないの！二人も大変だったのよ！」
「それは、申し訳ないと思っています」

　リリカは下を向き、利き手である右手で左手を強く握りったり、離したりを繰り返していた。

　これはいつも両親や姉や兄に怒鳴り付けられた時に、リリカが行う癖であった。

「どうして逃げるなんて真似を、他に方法があったでしょう！」

　傍から見れば、逃げられた原因となった者たちが、追い詰められて逃げた者に対して、どうして逃げたのだと問うているという残酷な構図ではあるが、バインダとクーカにはリリカへのいつもの態度であった。

「それは……」
「もう少し我慢していたら、妊娠が分かったのではないの？」
「それは結果論です……」
「はあ？でも事実、そうでしょう？」
「そう、ですけど」

　あの時、もう少しマリアール侯爵家にいれば、妊娠が分かり、喜ばれる形で子どもが生まれていた。親子関係が改善されることはなかっただろうが、コロゾ伯爵家は子爵家になることはなかっただろう。

「で、転々としていたと聞いたけど、一体何をしていたの？」
「何をって」
「働いたり、病院に行ったりしなかったのかってことよ。そうすれば、どこにいたか、第三者の証明になるでしょう！何か伝え忘れているようなことはないの？」

　いくら土地勘がない場所を逃げていたとしても、覚えていることくらいあるだろう。だからと言って何か証明できるのかは分からないが、調査は進んでいないと聞いていることから苛立っていた。

「覚えている場所は伝えました」
「はあ……あなた、男と逃げたなんて言われていたのよ？」
「えっ」
「そんな相手、あなたにいるはずもないと言いましたけど、何も知らない方はそんな風に思うのだと思ってね。せめて、そのようなことはなかったと潔白を証明は出来なくとも、いいわけくらいしたらどう？」

　そのような噂はシールドが捨てられたようで、表立っては言われなかったが、私たちには嫌味っぽく言って来る者はいた。

「そんなこと……」